天一亮两人出发，陈遇按照原定的计划，送道纪到盐城渡口，自己则骑马折返金陵城。
到了金陵萧府，开门迎接他的居然还是这个萧季舟。
陈遇跟着萧季舟在府里喂了鱼，又赏了荷，手里还捧着刚摘的两个莲蓬。
“这金陵的莲花同皇城确实不同。”陈遇摆弄着莲蓬，拨下一个莲子来，丢进嘴里。
一阵苦味蔓延，陈遇皱了皱眉。
“里头有一根苦味的莲心，要抽了才能吃。”萧季舟笑盈盈地提醒道。
“国师府种了一批天竺的药莲，看着不如金陵的漂亮。”陈遇照着萧季舟的方法又挖了两个莲子来吃，果真是清甜可口。
萧季舟笑道：“当然了，药莲都是入药用的，可没有府上的好吃，说来惭愧，这些皆是种来吃的。”
陈遇暗自腹诽，难怪萧云何这么喜欢吃这个东西，夏天食之消暑解乏，又是时令货，精贵。
甚至还偷吃天竺药莲的莲子！
萧季舟又说道：“原来国师府里也载了莲花？”
“有一塘的莲花，也不知道怎么种出来的。”陈遇点头。
“国师大人自小喜欢莲花，不过以赏为主，倒不爱吃这些。”萧季舟想起自家侄子的这位玩伴，竟也担得大任，这一下萧府的名望更甚以前了。
但纯属意外。
陈遇盯着荷塘，装作不经意地问：“他以前常来萧府作客吗？”
萧季舟以为陛下关心当今国师和萧府的亲近关系，忙道：“倒也不常来，就是云何没什么朋友，偶尔会邀他来赏荷，少阳山乃高寒之地，种不出莲花来。”
“嗯。”陈遇听得出来，他话里话外不想让自己觉得国师和萧府太亲近，可实际上，萧云何……
从回廊里见到两个侍女走来，似乎是老太太屋里的方向，萧季舟忙抓来一个问，“老太太回来了吗？”
侍女作揖道：“四公子，老太太刚回来，正在房里训话呢。”
“训话？训谁的？”萧季舟想了想，他们这四兄弟只有自己在家，萧茉平时懂事听话，从没听说过老太太训过她的。
侍女面露难色：“萧云何小少爷。”
陈遇侧过头去忍笑。
萧季舟又惊又喜：“他回来了？”
“是同老太太一块儿回来的。”
“知道了，去和老太太通报，我和陈遇将军马上过去。”
“好，四公子，我这就去。”侍女畏惧地看了一眼陈遇，提着裙子小跑着走了。
萧季舟又回头对陈遇说道：“真是巧了。”
陈遇点点头，神色未变。心说这还真是巧，巧到昨天两人差点就在兵器铺打一架。
“请随我来。”萧季舟的表情轻松了许多。陈遇贵为羽林军统领，加上是将军出身，说话却没什么架子，只是莫名有一些匪气。
他是个商人，对朝上的局势并不太熟，因此对陈遇倒也如实告知。
“我这侄子自小娇生惯养的，还请大人多多包涵。”
“那是自然，如今他是十七殿下，陛下恩宠，大家也都爱护有加。”陈遇随口和他打着官腔，看看能不能套出点什么自己不知道的消息来。
萧季舟心无旁骛地同他攀谈：“清羽姐和大哥二哥更熟些，我年纪小，同她没见过几面，云何嘛，我比他年长一些，小时候倒常玩耍，不过我成年后便离家去管生意，难免生疏了。”
“你们萧家四公子，皆是如此吗？”
萧季舟同他路过一片林荫，里头种的是一些盆景松，还未入盆，长得佶屈聱牙。
“除了大哥，皆是如此。”
“那你们二小姐呢？”
“你说茉茉呀，她是老太太挑来的姑娘，多半是要留在家里统筹内外的，要学的很多，是最辛苦的那个。”
“水上有水匪，山里有强盗，女孩子出门总不安全，就算是萧家，也没法手眼通天，给造出个无盗患的世道来。”
陈遇点头，跟着他走过一条蜿蜒的长廊，穿过小花园，便豁然开朗，见到一座雅致的小楼，大门敞开，门口站这些丫鬟侍卫。
“便是这里了，陈大人稍侯。”萧季舟作揖道。
陈遇停下脚步，这院落在萧府的最深处，古朴典雅，颇有韵味。
远远的就看见萧云何杵在一旁，老太太端坐在太师椅上，神色淡淡的。
听见陈遇来了，老太太拄着拐杖出门迎他：“陈遇大人，怠慢了。”
“是我打扰老太太处理家事了。”
萧老太太慈眉善目，像是自己的长辈，她示意陈遇坐下：“大人是来找云何的吧，此番给大人添麻烦了。”
“老太太言重了，例行公事，职责所在。”陈遇轻飘飘地打着官腔，看萧云何冷冷地杵在一旁，倒有几分好笑。
“茉茉，给陈大人奉茶。”萧老太太拍了拍身旁的女孩。
萧茉看起来方才成年，穿着华丽，一身金丝绣线的织锦长裙，配着金色的珠饰，见到陈遇也不胆怯。
“老太太，过几日便是立夏祭礼，十七殿下恐怕得回皇城才好。”陈遇冲她笑笑，想着倒也不必让二小姐给自己奉茶吧？旁边站着一排的侍女。
倒是萧茉，年纪不大，却有几分未来女主人的意思。
“陈大人放心，萧家今日就会把云何送回皇城，用运河上最快的船，明日夜里便可到，大人亦可同行。”萧老太太挥手，从后堂出来几个男侍从，直直站在萧云何背后。
陈遇用下巴指了指萧云何：“这一路上，要是他跑了呢？”
这几个看起来武艺不精的侍从，还想扣得住萧云何？
萧老太太哈哈一笑，眼神似刀：“他敢？”
语罢剜了一眼沉默的萧云何。
“不敢。”萧云何无奈地叹气。其实他本就该回去了，就算萧老太太没把他从金陵城里挖出来，他也会自己回去。
“陈大人要不要一块儿坐我们运河的快船回去呀？”萧茉侧过身来问陈遇，带点姑娘家的娇俏。
陈遇冲她笑笑，又瞪了一眼萧云何，谁要同他坐一艘船？那不是给自己找罪受？
“不了，我快马回程，不与你们同行。”陈遇拒绝，既然萧老太太有底气让萧云何乖乖回去，自己就不再操这心了。
萧云何幽幽地冲他笑，大概是看出了他的窘迫，选择给他火上浇油：“大人不是说要押送我回去吗？”
“不必。”陈遇摆手。“我相信老太太，等我回去以后，我会带人去十七殿下的府上登门拜访。”
什么意思，敢情真把自己当做押送犯人的侍卫来的？
可别真把羽林军当打杂的了！
“那便如此吧，先带萧云何下去。”萧老太太对萧季舟说道，又偏头对萧茉说了什么，萧茉看了两人一眼便退下了。
萧季舟点头，他倒是没什么意见，做了个请的姿势，便把萧云何这尊大佛给请走了。
侍女和侍卫们纷纷跟着离开，堂下便只剩下陈遇和萧老太太。
“陈大人，”萧老太太笑眯眯地瞅着他手里攥的两根新鲜莲蓬，“喜欢的话，给您多装点？”
陈遇低头看了看，自己这连吃带拿的，没点心虚，毕竟萧家的事闹的这么大，自己又是大老远跑来，没有功劳也有苦劳吧？
于是他干脆也不客气了，厚着脸皮开口：“萧老太太，我在路上听闻，萧家自家的藕粉是远近闻名……”
……
于是陈遇带着两大盒藕粉和半打莲蓬回了北耀城。
倒非他馋嘴，只是想到燕柠定是没尝过这么好的藕粉，又在国师府惴惴不安地等了那么些天，大约是等急了。
还有陈钺，自己不和他说这些事，并非是不信任他，而是怕陈钺知道得太多，反而害了他。
至于道纪，大抵已经吃腻了这些藕粉、莲蓬、莲花茶吧。
出门游历一趟，陈遇觉得自己还挺喜欢金陵的。热闹、繁华、物产丰饶，没有皇城的浮华，倒是个生活的好地方。
可惜太过炎热，时至快到立秋了，白日里依旧十分炎热，暴晒的日光令人睁不开眼。
若有时间，他还想在金陵的大街小巷多转转，看女子们相约放河灯，看逢年过节时腾空而起的孔明灯。
只有在这时，他才会意识到，自己身边早就空空的了。
繁华更令孤独者孤独。
北耀城位于北方，冬天亦会下茫茫大雪，跟北州的大雪比，倒是小些。但依旧遮天蔽日，下个不停。
有一红泥火炉，两斤南瓜子，便可消磨一整天。有时候陈遇窝在燕柠的医馆里，看人来人往，燕柠叉着腰骂人，才会有一点被人世羁留的感觉。
在北州的时候，营里热热闹闹，人头攒动。
战事不吃紧的时候，陈遇的帐里进进出出的都是人，说说笑笑，还有三三两两蹲在北陈营各个角落的将士，满面红光。
到了夜里，天凉就起篝火，大家围着篝火取暖，往篝火堆的边上丢番薯，他们北州沙地番薯又甜又糯，被篝火一烤，更是滋滋流出糖来。
还有将士们从百姓那采买的兔子和鹌鹑，用火一烤，撒上北州当地的香料，飘香十里。
一切皆如一场梦。