吃瓜吃到了卫吉，也不知他知不知道去年他们商队被劫，究竟是何缘故？

“我去问问他。”说着，周祈安起身向营帐外走去，走到一半，又想卫吉、彦青吃了没有？

他们早餐一般就在军营对付一口，到了中午才会考虑要不要进趟州城，找个酒楼吃点好的。

但看他们这两日也都恹恹的，基本都是跟着大头兵随便吃点什么，懒得再大费周章地骑马进城了。

他便又返了回去，把桌上那盘包子连盘端走，走到一半，又见盘中只有三个，想了想，三个包子两个人也不好分，这一个包子又不大，再多一个就好了。

一回头，见大哥对他挑了挑眉，又用下巴指了指一旁正埋头喝汤喝得忘我的怀青，见怀青手上还拿着一个白白胖胖没来得及下口的包子。

拿来吧你！

周祈安眼疾手快，把怀青手上的也一起顺走。

“嘿？”说着，怀青又懵又恼地站起了身。

一旁周权便又拍了拍他肩膀，劝告道：“好了好了，再传一盘便是了。”

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出了营帐，周祈安径直向商队走去。

商队用的帐篷是他们自备的。他们人又不多，卫老板又不差钱，用的帐篷和军队帐篷一比，不知高了多少个档次。

商队的帐篷表皮用兽皮制成，防风抗寒能力一流，骨架也更为稳固。不像他们那帐篷，在漠北的大风下显得些许单薄。

卫老板富得流油，做的生意自然不止是替皇上出出脚力这么简单。

大周十多年前开放了盐矿私营，以此来压低盐价，惠利百姓。听闻卫老板便在陇右和河南道有几处盐矿，产的盐质量又好、产量又高，无异于一台毫无停歇的印钞机，在“唰唰—”地往外吐钞票。

世人都知贩盐暴利，这样稳赚不赔的生意，自然不是谁都做得的。

当年盐价太高，全国百姓叫苦不迭，赵公便查处了全国盐矿，发现这些官营盐矿产量又低、质量又差，不仅如此，盐矿胥吏联手倒卖官盐，甚至在战时高价贩给了北国，牟取暴利。

盐不仅是民生物资，更是军需物资，人和马都要吃。少了盐，人和马都没有精神。

北国盐产量低，往年只能从大周买盐。而当年北国之乱尚未平息，大周与北国断了贸易，盐铁这种军需物资更是不可能往外卖。结果国仇家恨尚未雪耻，这些没骨头的官吏，竟走私官盐给了北国。

赵公以叛国罪重处了这些官吏，之后便开放了私营，让私盐进入市场，降低盐价，让官盐也跟着卷起来。他也从盐矿商人手中抽取重税，充盈国库。

盐矿的开办许可，赵公也一直盯得紧。

想开办盐矿，须得过赵公这一关才行。

赵公也铁面无私，当年此政一出，赵公的族人宗亲、门生故旧便开始活络了起来。但赵公一律不见，且举贤避亲，和他有关系的一概不用，以免被人抓住了把柄，质疑他开放私营的目的，让新政中途流产。

他要的人，不匿税是基本。

开办盐矿赚钱，可以。

但碰上国家有难、国库亏空，也要懂得解囊相助才是。万不能养出一个白眼狼，最好是个随取随用的钱袋子。

卫吉也是替皇上、替赵公出了好几年的脚力，这才入了赵公的眼，拿到了盐矿的经营许可。他又懂进退，懂得摆正自己的位置，配合了这么多年，赵公也愈加对他青眼有加。

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“卫吉，彦青。”说着，周祈安掀开帘子走了进去，见卫吉正站在桌前写字，叫了声“时屹？”便上前迎接，又叫门外仆人去煎茶，再拿些茶果来。

张彦青吃了饭，正翘着脚，百无聊赖躺在床上，见周祈安进门便也起了身。

“你们吃了没有？”说着，周祈安把一盘包子放桌上，“这猪肉大葱包子可香了，快尝尝！”

“还是二公子的伙食好啊，我们早上就吃了一个胡麻饼。”说着，张彦青下了床，拿起包子咬了一口，见包子外皮薄而松软，浸满汤汁，肉馅更是香气四溢，吃得他张口便是首一字诗，“香！”

卫吉看着他们二人，便只想发笑。

两个长安城里养尊处优的贵公子，本以为此次西行是来放风，上了路才发现是自讨苦吃，半路上又返不回去，每日正叫苦不迭。

之前在长安城，什么玉馔珍馐也吃腻了，什么好东西摆到面前，也不见他们提得起兴趣。如今出了长安，便是一个肉包子，也比京城上好的鱼脍美味百倍。

正寒暄，仆人端了托盘进来。

卫老板从长安城带来的茶叶、茶具也是顶顶讲究，周祈安浅抿一口，唇齿留香，把茶杯放到一旁，又问起去年他们商队被劫的事。

卫吉说，此事的确事有蹊跷。

去年匪患闹得太凶，买镖时，他还特意多加了五成的买镖钱。他知道镖局掌门人“门路”多，加钱便是让镖局替他打点各方势力。他赚了钱，愿意请大家来分一杯羹，别来劫他的货便好。

他替皇家做生意，自己赔了钱是小，办不好上面交代的差事，让皇家失信于他，那才是得不偿失。

只是半路上，还是遭了汪伍拦路。

他自己养的卫队自然对他忠心耿耿，遇上山匪拦路，都是豁出性命守护货物。至于青龙镖局，基本只是做做样子，挥了几下剑便要跑。

而汪伍却像是醉翁之意不在酒，对逃跑的镖师穷追不舍，最终三百镖师被屠，青龙镖局灭门。

卫吉琢磨，大概是镖局哪里得罪了汪伍，至于他们商队的货物，也只是顺手牵羊的事儿。

卫吉丢了货物，灰溜溜回了长安，想死也死得明白些，又派人到了青州打探。这才得知这两年来，青龙镖局跟汪伍藏了个心眼，低报了不少买镖钱，被汪伍发现，这才带人屠了他，换了家听话的镖局上桌。

至于其余三家镖局，早就对青龙镖局一家独大的现状不满已久，便只是隔岸观火，无人出手。

周祈安道：“可真是一场酣畅淋漓的黑吃黑啊！”

卫吉说：“我们商队常常从长安带去大批货物，又每每从青龙镖局买镖。这个汪伍因着盟约，只能看不能劫，想必也眼馋了许久。听说干完我那一票，他手上有了钱，便关了山寨门，在山上夜夜笙歌。他不出山，那大半年，整个青州府都太平了不少。”

听了这话，周祈安哈哈大笑。

张彦青又在一旁补了句：“干完卫兄那一票，汪伍还从南边买了一堆兵器，把手下武装扩充了一倍。这次朝廷大费周章来剿匪，也有卫兄一份功劳！”

再说卫吉丢了货物，回了长安，找赵大人赔罪。

赵大人也表示谅解，毕竟青州匪患闹得凶，商队出发时，赵呈便知道此行吉凶未卜。只是前线打仗，国库缺钱，他也只好冒险一试，只说卫吉平安回来便好。

即便赵大人宽宏大量，卫吉也还是主动承担了损失，卖掉了长安城一套五进五出、带左右跨院的大宅子，又卖了些田产，这才补上了这大窟窿。

他没有什么族人，只有一位叔叔，他也没有妻儿，赚的钱八辈子也花不完。

生意做到这一步，他早已不在乎银钱，只求在京城维持得住局面，多交些朋友便是了。

卫吉又提醒道：“汪伍此人是个莽夫，但他的侄子小白龙，最会出些阴狠的点子。周将军剿匪可要多留个心眼才是。”

周祈安道：“知道了，我回去转告。”

出了帐篷，见一旁的“难民营”已经在排队领中饭了。

中饭是粥和饼。

饼是夹了猪肉和蔬菜的肉饼，有荤有素；粥则是鸡肉粥，又根据军医建议，加入了少量当归和黄芪，可以帮大家快速恢复元气。所有食物不另外加油，这些百姓平时油水太少，忽然猛加，必然要闹肚子。

伙夫给每人打一碗粥，拿一个饼，一边发饭一边道：“没吃饱的可以再来打。”

看了这伙食，又听了这话，大家面面相觑，只觉得怎么会有这种好事？

他们县里偶尔施粥，每碗粥也只有碗底沾着一层米，上面零星飘着几片菜叶子，哪里见过这么厚，还管饱的粥？

有时发粥的官爷看你不顺眼，还会把你打出去。

于是有人吃完，再次跑来排队，发现还真能领到，只觉得神奇。

只是第三次再来排队，旁边军医见那人已经撑得在打嗝，便阻拦伙夫道：“不能再让他吃了。”

这些人体质太弱，闹一次肚子可不是开玩笑的。

周祈安在一旁看着，见这些人瘦得骇人，各个眼眶凹陷，颧骨突出，小腿还没有他小臂粗。有些人，透过他们褴褛的衣服，可以看到里面根根凸起的肋骨；有些人，锁骨像是要刺穿皮肤而出。

这些人全部的愿望，也只是吃饱，甚至不被饿死而已！

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龙锯峡伏击，没俘来匪徒，倒俘来六千难民一事，暂且告一段落，大军还是按原计划分批通过峡谷。

否则十万大军统统拉到峡谷排队，像漏沙子一样一个两个地漏出去，漏个三天三夜也漏不完。

明日将有五千步兵带一千辎重穿过峡谷，到峡谷对面扎寨，负责接应后方。

后日再有五千步兵穿过峡谷，到两侧山上巡逻布防。

官员和商队，则安排在了最安全的中间批，预计于五日后出发。到时他们前有人接应，后有人把守，两侧山上还有人盯梢，可以确保万无一失。