“威——武——升堂！”

衙役们用水火棒敲打着青砖地面，嘟嘟之声仿佛敲打着每个人的心，在场的人无不感到心乱如麻。

正襟危坐在明镜高悬牌匾下的王大人这一次心里也七上八下的，这个位置他坐着从没有似今天这样大的压力，整个县衙里三层外三层围满了观审的群众，一双双关注的目光都聚焦在王大人身上，如一根根小针刺得王大人浑身不自在。

“带周瑾、周慎两嫌犯上堂！”

人早在大人坐堂之前押到了公堂之外等候，现在听到大人提嫌犯，众衙役立刻便将周氏两兄弟带到。

“大人，学生冤枉啊！”

瞧见昔日曾经和颜悦色夸赞自己的王大人，周慎立马跪到地上高呼伸冤。

而周子谦仍是昨日他在牢中的淡然模样，傲然立着。他在牢中磋磨了一日一夜，虽然显得苍白疲惫，可周身的气度丝毫不减，仍是那云淡风轻的君子模样。

终于见到议论多时的两个嫌犯的真容，围观百姓们哄地一声爆发出纷纷议论之声。

谁能想到两个这样清俊文雅之人，能是这样恐怖的杀人犯呢！

两旁衙役齐声大喝，一是震慑这个不懂规矩胆敢在公堂上咆哮的嫌犯，二是威压围观群众令他们保持安静。

这一声喝十分有效，公堂上霎时间静了下来。

王大人依照惯例先询问了二人的姓名、年龄、与死者关系等基础信息，接下来便直接了当地问道：“既然你们二人一个是郭家赘婿，一个是郭家亲友，因何原因要下此毒手，不光杀害郭氏一家还将来宾一百余人全部毒杀？是何用意？”

周慎忙抢着答道：“回大人，学生并没有害人呐，都是我大哥因为最近几年与家人不合在外过得甚是清贫，所以听说我现在与富家女成婚，因嫉生恨，想要毁了学生一世前途，故而做出了这样丧尽天良之事！那一百多条人名都是丧于他一人之手。”

王大人便将目光移到周子谦脸上，看他如何说辞。

昨天他们一家人在牢房中的谈话，王大人听得是清清楚楚。虽然其中明显似乎还是另有隐情，但是王大人听到最后周子谦居然愿意直接承认罪行，也是不由得一阵暗喜。

现在这件事情闹得是沸沸扬扬，所有的眼睛都在盯着看安庆县如何处理，如果周子谦真如他应承他父亲那样直接在公堂上承认了罪行，那无疑是最快最直接解决这件事的捷径。只要有人在民众面前接下了罪责，就可以堵住悠悠之口，那这件事情便是最完满的解决。

至于其中还有稍稍细碎的隐情，那都是无关紧要的。

所以王大人此刻目光灼灼地盯着周子谦，想要看他是不是真如昨日誓言，认下一切。

周子谦缓缓开口，“回禀大人，我的确是在郭家喜宴的酒菜之中混入了一种药品，也确实是因为我的药，导致现在这些人这样的状态。”

周子谦说了这一句话，立马就又引起满堂哗然。

就这？就这样嫌犯就招认了？！

围观群众表示不能接受这个草率的结果，人们在等待开审的这短短的一天一夜之间，已经挖掘了许多案件的内情与可能性。大家殷切期待着王大人坐堂精彩的解开谜题，没想到还没有开始就要结束了，精彩程度连茶馆里最拙劣的说书先生的十分之一都不及。

众衙役又喊了一声压制群众的议论之声，可是这次却不大奏效。

“绝对有问题！这周家兄弟的关系可没有这么简单。”

王大人拍了惊堂木，议论声才算渐渐小下去，王大人又问周子谦：“你是因何要做这样的事情？所用是何毒物？”

周子谦答道：“自然是为了救人。”

“哄”地一声，又爆发出一片议论之声。

“肃静！”王大人皱眉呵斥，“谁人胆敢再在公堂喧哗，不论身份，全都重打三十，以儆效尤。”

这下没人敢议论了，周子谦从容地说了下去：“亡母年少之时，曾与同村好友一同上山敬香。在山中偶遇一位室外高人，这位高人平生钻研炼药制药，与我母亲和她那位好友相谈甚欢，便私下赠予了二人一人一瓶他所炼制的药。那赠药的高人嘱咐二人此药慎用，便飘然而去，不知所终。返回家中之后我母亲便将高人的赠药小心保存，从未曾起过动用之心。再后来她嫁入周家，从此相夫教子，早将当年这一场奇遇忘之脑后。”

说到这里，周子谦回头看了看周慎，又看看站在外面的周母，继续说道：“我幼年之时，最喜欢翻箱倒柜，无意之间便翻出了藏在母亲嫁妆木箱最下面的药瓶，这才得知母亲年少之时的这一场奇遇。母亲说当时那位高人给她和她的好友是不同的药，只是她们二人都不知对方是什么样的药。

我那时不过是一个年幼孩童，以为母亲是什么都知道，只是不愿告诉我。母亲说‘这些东西都是人家行走江湖的人拿来用的，咱们居家过日子的人，谁用它呢，就是知道了有什么用？’

被我实在痴缠不休，她便将自己手中的药名与效果告诉了我。我心中还一直好奇到底另外一瓶药是什么效果，没想到没多久就在我母亲身上看到了。”

王大人料想这两瓶药与今日的案子都有莫大的联系，便紧跟着问道：“是何效果？”

周子谦尚未开口，周慎抢着说：“子虚乌有的神仙故事你也拿来蒙骗大人……”

他这一句话没说完，王大人就呵斥道：“是与不是已有本官定夺，岂由你在此喧哗？”说毕，王大人很熟练地从签桶里丢出一支，“打十板。”

两边的衙役都是打足了精神随时领命，听到王大人发签，齐声应是。周慎完全没搞清楚怎么回事，就被按在地上，噼噼啪啪挨了一顿板子。

王大人方才本说是打三十板，现在只打十板已是看在周慎是读书人的面子上手下留情了。可饶是如此，那周慎哪里挨过打呀，顷刻之间是涕泪齐下，鬼哭狼嚎。

周子谦仿佛听不到身畔的哭嚎之声，继续从容说道：“我母亲死时大夫说她是死于食物相克中毒导致身体虚弱而亡。不知大人对这一症状可感到熟悉？”

王大人一时摸不着头脑，皱眉迟疑间瞥见趴在地上哼哼唧唧哭个不停的周慎，突然反应过来之前郭绿罗休夫案确实提及，她说她父亲被周慎毒害，就是这样的症状。

这个联系却越发让王大人起疑，要不是郭绿罗现在一起被周子谦毒倒躺在义庄里，王大人定是要怀疑郭绿罗和周子谦有什么奸情了。

既然没有奸情，那为何会帮郭绿萝说话？既然是要帮郭绿萝，为何又毒杀郭家全家乃至所有宾客？

王大人想不通，就感到恼羞成怒，“不管你母亲如何意外离世，难道能成为你如此凶残杀人的理由？来人呐……”

王大人这个来人还没喊完，立马就有人来了，这人满头大汗地冲到了公堂上，“大大大大人，不好啦！诈尸了！”

又是一石激起千层浪，围观群众再次哗然，这次王大人也没心思管别人咆哮公堂了，他自己就震惊的不行：“胡说八道！青天白日的，怎么诈尸？！”

那仵作喘着粗气：“是真的大人，那女尸突然直挺挺坐起身来了……”

王大人道：“许是黑猫经过，你在义庄待了这么多年，难道不知？”

仵作忙道：“可不是这样，大人。那女尸不光坐起身来，还说话呢！”

“说、说些什么？”

“她说，‘凶手承认了，我全听到啦！’”

公堂上一阵不可思议的议论声：“这是有多大的冤屈，竟然让她从地府回魂了。”

人们正在议论纷纷之际，突然有人高声尖叫起来，指着远处大喊：“那是不是就是那个回魂的女尸！”喊声引得众人纷纷回身向外张望，又恐惧又期盼，想要看看这个会说话的“女尸”是个什么样子。

老仵作有些费力地拉着一个板车急匆匆地朝衙门里赶，那板车上拉着一个女子，脸色苍白，发丝散乱，正虚弱地半坐半躺在板车上，大概就是仵作口中那个会说话的“女尸”了。

两人越走越近，众人看得清楚，不免有些失望，这个“女尸”实在跟人没什么分别嘛！

“或许是刚死不久的原因。”有人立马开始自圆其说。

大家自觉地为他们分开一条路，等到了衙门门口，那女子慢慢下了板车走到了公堂上。

王大人甚是惊骇，这个“女尸”居然不是蹦跳，而是像正常人一样走过来了，虽然看起来稍稍有些僵硬，但真的和正常活人行走一般无二！

王大人心中不由得感慨话本骗人，他小心地维持住自己阳间官员的威仪，对缓缓走来女子问道：“堂下女子姓甚命谁，有何冤屈，一一道来，本官定会为你主持公道，让你瞑目。”

那女子停住了脚步，没有说话，环视公堂一周，口中喃喃：“原来这里真长这个样子……”

众人屏息凝神都看着女子的一举一动，哪知突然那女子走到周子谦身边，挥手就是一拳，打得周子谦两个退步直接栽倒在地。

“啊——”众人惊得倒吸一口冷气，没想到这个“女尸”竟然突然发狂开始攻击人了。

王大人吓得直接站起来躲到了椅子后面，“快，快保护本官！”

可其他人哪顾得上他，都纷纷后撤，躲到能躲的地方去了。