锦源有些拘谨地走进内堂，却见一银发老奶奶坐在炕上，身边围了两三个小丫头，正哈哈笑着玩闹。瞧见锦源进来，老奶奶便笑着止住了孩子们的动作，慈祥地对锦源说道：“小郎你自便，我就不让你了。老太婆腿脚不好，成日里只能歪着，你可见谅。”又对身边几个孩子笑道：“快与客人见礼呀！”

那两三个小丫头年纪尚小，一个个粉雕玉琢，分外可爱，听长辈吩咐便收敛了好奇的眼神，甚是落落大方地给锦源行礼。老太太笑眯眯地摸着孩子们的头跟锦源夸奖道：“这是我几个小重孙女，平日里淘气得很，却也聪明哩！”

宾主叙礼已毕，方坐下，老太太便击鼓传花似地把自己面前的点心、水果送了过来，不住地劝锦源多吃，口中也亲切地问道：“方才听管事的说，你是进京寻亲的？”

进京寻亲本是管家和老太太所说的托词，不过是因他们徐家惯常帮助一些寻亲之人，而这一次所引荐的锦源也确实是带自家小姐进京寻亲，所以故有此一说。

然而听到寻亲二字，锦源心中骤然一紧，莫名的酸涩涌上心头，却是正说中了他的心事。他本是想借机将话题引到徐真茹身上，可话到嘴边，却忍不住想起自己的身世，喉头一紧，许多话竟说不出来了，只得简洁地躬身回了一句：“是。”

老太太几十年的阅历，如何看不出锦源的落寞？她温言安慰道：“寻亲之事，向来诸多艰难。但只要心中永远存着希望，就终会有回音。”她说这番话意味深长，显然也是因自家十几年的寻亲之旅而感慨良多。

锦源正想趁此机会再次把话题往徐真茹身上引，却还是被老太太抢先一步问道：“你是寻什么人？因何缘故走失的？”

锦源一阵短暂地静默，还是忍不住回答道：“乃是寻找家父。十五年前他自山中走失，多年未见了。”

十五年……老太太的眼光闪动了一下，迟疑着问道：“这京城附近皆是平壤，却是哪一座山？”

锦源道：“此山距京城南去千里有余，云雾环绕、猛兽出没，多年来一度以为家父已经不在人世。”

老太太更奇了：“既然如此，为何又会寻到京城来呢？”

锦源道：“这是因为我救助了一位高人，经高人的指点，这才一路进京寻访。”

本以为老太太会追问高人之事，哪知她丝毫不受影响，还是紧追着寻人之事问道：“那此番进京可找到人了吗？”

锦源一时语塞，喉头滚动半晌，终于还是撒谎道：“尚未寻到，或许一开始我决定进京来寻找就是错的……”

“哎！”老太太发出不赞同的声音，打断了锦源的低沉，出言安慰道：“小伙子，话不是这么说，寻不到亲人的下落是一回事，你有没有找那便又是另一回事了。若是没这一番的寻找，难道你能心安吗？你不要忧心，我家老二在户曹任职，你将你父亲之名报上，我叫他去替你查一查去。”

老太太说完不等锦源回话，立刻便对身边一个小姑娘吩咐道：“去问问，你爹爹什么时候回来？”那小姑娘清脆地应了一声是，立马下炕跑了出去，其他几个也追着跑了出去，叽叽喳喳好像飞出去几只小云雀，最小的那个一边跑还一边喊着：“老奶找二叔叔，二叔叔——”

锦源始料不及，他本以为自己是来帮忙，不过是陪这位老太太聊天缓缓引出徐真茹回归之事，未曾想人家老太太反倒更热心要帮他，忙起身行礼道谢，又十分惭愧地回绝了对方的好意，实在不想自己的事麻烦他们一家人。

老太太以为他不好意思，笑道：“你不必推辞，更不用害羞。大郎既然带你上门，又说是贵客，必是他的朋友了。朋友之间，相互帮忙，只怕帮得不够周到，哪有怕麻烦一说？”

锦源听到老太太如此温暖的话语，不由得呆愣在原地，久久未能说话。本能地还是想要跟面前的人道谢，张了张嘴却发不出声音，因为他的眼泪快要比感谢的话先一步涌出来了。

他有些尴尬地笑着，转过头去抹了抹眼睛，犹自解释道：“风迷了眼。”

在亲生父亲面前受尽无视与轻蔑时不想哭，被人当作歹人棍棒相加时不想哭，偏偏在一位陌生老奶奶的温暖关怀下难以抑制心中的悲伤。锦源感觉自己好生奇怪。

众人尽知他情伤，皆默不作声，不去戳破他拙劣的谎言。

锦源深吸一口气，平复了心情，也不愿再隐瞒，坦言说道：“多谢老夫人的一片美意，其实我前一日阴差阳错已经寻到生父了。只是这些年过去，父亲早已不记得我了，故而伤感才说未曾寻到，还请老夫人见谅。”

对面不相识，或许这是比苦寻不到更难过的事情。老太太微微地叹一口气，一时竟不知该如何劝慰眼前的年轻人。

锦源却声音明快地接着说道：“老夫人先前一番温言宽慰，令小可想明此事，既然我已尽我所能寻找过了，结局如何我都坦然面对，只求自身心安即可。”

老太太又是一叹，应道：“你年纪轻轻，却比老身我看得豁达啊！想我多年来亦是为寻找亲女奔波半生，最终还是只找回她的尸骨……我虽总劝同样寻亲的朋友说只求心安即可，但真要直言能坦然面对悲局，我却其实也未必做得到。”

一丝亮晶晶的泪水润泽了老人眼角的皱纹，纵然她生性坚强豁达，可自从失去女儿，她的人生便总是潮湿的。

锦源道：“这件事小可亦曾参与其中。先前我曾说是一位高人指引我来京中寻父，而寻到那位姑娘尸骨的亦是她，不知老夫人可愿见一见？”

“哦？”老太太顿感稀奇，同时她也察觉到锦源口中措辞是“那位姑娘”这个微妙的称呼，而非一般人会说的“令爱”，然而先前一番谈话看得出锦源并非不懂是那种不拘小节、不懂礼数之人，难道其中还真有什么蹊跷？

她心中电光火石之间思量许多，只感觉胸口好似涌起一股浪潮似的。她坐直了身子，面上还是很冷静，一边擦拭着眼角一边点头说道：“世上还有这样的奇人？难不成是专有异能帮人寻亲？那我可要见一见，你请他来吧。”

锦源连忙应是，快步向外走去。徐大爷早在窗外静听了多时，自然知晓里面人的谈话内容，看到锦源打帘子出来，立刻一把上前抓住他的手说道：“小友这番话未免太曲折了，我怎么觉得这样反而更让老太太受惊吓呢？”

锦源道：“我看令堂大人未必如您所想那般脆弱。若是一直如此畏畏缩缩，何时才能让她们母女团圆呢？”

徐大爷踌躇着去了。那边徐真茹早等不及要见母亲，见到兄长来便立刻奔了出去，倒变成来引路的徐大爷跟在了她身后。

徐大爷还是不放心，跟在妹妹身后念叨：“三妹一会儿可要多加克制，千万忍着不要痛哭过度，母亲年高体迈，只怕她难以承受这样的大悲大喜……啊，反了反了，往这边走。”

走到老太太房门口，徐大爷终于赶在徐真茹前面两步，喘着气还是跟门口守着的小丫头吩咐：“你去里面传话，就说……”

他的吩咐还未完，忽听得门帘哗啦一声巨响，徐真茹已经自己打帘子冲了进去。

这边老太太还在笑眯眯地跟锦源扯着闲篇，预备以最放松的姿态来见这位“高人”。却在突然之前，仿佛从九天之上飞下来的一般，一个身着彩衣的仙女就出现在她的面前——那仙人长着和她的女儿肖似的容颜——难不成是早登极乐的人重返了人间？

珠帘发出哗啦哗啦的脆响，亦如天国的仙乐。

老太太不过一愣神之间，不知何时自己已经从床榻上冲了下去。膝盖的疼痛突然唤醒了她，她没有入幻，亦没有入梦，眼前的情景是清楚明白的现实。

身侧的丫环连忙上前要去搀扶老人，却有一个更快的身影翩然扑了过来，扶住了老太太摇摇欲坠的身体坐回了软榻，而后伏在老太太的膝上嘤嘤痛哭起来：“妈！这么多年，想煞孩儿了！”

老太太颤抖着双手轻抚女儿的头发，那发丝间也已生出了白发了。她扳起女儿满是泪水的脸，在她脸上摩挲了半日，嘴唇也是颤抖的，这才吐出一句：“以后可不要再抛下妈妈了……”

母女二人紧紧相拥，一时间都泪雨连连，而最开始还劝说妹妹忍者别哭的徐大爷也跟在一旁跟着默默流泪。

这个家几十年的苦难此刻终于正式落幕了。

这一晚，徐府上下灯火通明，处处洋溢着节庆般的欢腾气象，仿佛过大年了一样。朱漆大门外车马络绎不绝，出嫁多年的两位姑奶奶也都携着儿女回府省亲。姊妹们执手相看，絮絮地诉说着别后离情，又将膝下的孩儿们一一引见。

府中仆役往来如梭，有的忙着为归宁的小姐们收拾厢房，有的张罗着今晚的团圆盛宴。往昔幽静的徐府大宅，此刻竟似个嗡嗡作响的蜂巢，处处都是忙里忙外的人影，处处又都有欢声笑语。

席上，众人簇拥着徐真茹和锦源，听他们讲述从安庆县大牢劫狱开始这一路上各种惊险的故事。

这场筵席一直持续到深夜，久久都不愿散去，每个人都尽自己最大的努力延长着欢乐的气氛。直到几个年幼的小朋友都支撑不住相继睡去，大人们这才依依不舍地散了，相约改日再聚。

徐真茹到大门口相送姐妹，徐二哥的宅院就在隔壁一墙之隔，也一起到门口相送。待送走了全部姐妹，徐二哥也欲回自己房中时，却被徐真茹叫住了。

“二哥，你且先别走，小妹有一件要紧事还要请二哥帮忙。”