熙熙攘攘，青柳桥头。
他们的身后是条河流，沿着河岸边生长了两排郁郁葱葱的柳树，树叶低垂，几乎要遮挡住唯一一条通往对岸的石桥。
对岸的人很多，单看衣着，大部分都是普通的平民百姓，挎着篮子来参加集市，叫卖声此起彼伏。
这些热闹仅用一条河流便分割开来，对面是万家灯火，眼下是清明人间。
秦砚揽了揽宽袍，刚将目光放到面前的府邸大门上，那门就从里推开，露出一张清秀的妇人面庞。
她见到秦砚两人，便将门全部推开，朝着他们行礼：“两位公子可是大人的好友？有失远迎，快快请进。”
秦砚率先颔首，随着那妇人迈进门去，许裴也跟在身后，悄摸打量着附近。
刚才他们在屋外，瞧得这屋子气派无比，等进了屋才明白这其中清贫，就连开门的都是这府邸的女主人来亲自迎客。
女人在前面走着，还不忘侧过身子致歉：“大人身体抱恙，卧床已有三天，今日才好些，现下应该在书房，我带公子们过去。”
两人虽说不清楚这是什么个走向，但物魂他们也算是有些经验，先跟着走，套点消息再说。
穿过几重走廊，几人才见到所谓书房的模样：一座小屋立于大片竹林之间，有风吹过，就能听取竹叶哗哗作响。
从那小屋的窗内探出来只脑袋，见到女人带着秦砚和许裴朝这里走来，伸出手来招了招。
秦砚不动声色慢了脚步，和许裴并肩。
许裴见那女主人没注意，悄悄凑到秦砚耳边：“哥，你穿这个没感觉到不舒服吗？总有种拖我脚踝的感觉。”
再看许裴，此刻一副青衣少年郎的模样，唯独脸上一副便秘的表情，欲言又止地去捞袖子。
秦砚自然而然将袖子向后拂去，把许裴看得一愣一愣的：“你经常穿？这么熟练。”
他这样说秦砚才回过神来，自己做的这些动作未免太顺手，仿佛他真在古代生活过。
想起那些梦，秦砚就当是前世的肌肉记忆。
小路蔓延至竹林深处，与那房屋渐行渐近，原先伸出头来的那人此刻也站在门口，一脸笑意地看着他们。
妇人侧过身，微微俯下朝他们伸出手：“公子们慢慢聊，有你们在，也许大人的病会好些。”
说罢，她转身离开了。
竹叶微倾，站在小屋门口的男子脸色虚弱，一身玄衣，发髻高高盘起。
他强撑着身体，斜倚在门边朝他们招手：“秦兄，许兄，快来。”
秦砚不敢耽搁，生怕他下一秒倒下去没信息可讲，快走几步至屋前，学着那年轻男人的样子朝他行了一礼，许裴也跟着学。
男人捂住口鼻，转过脸去咳嗽了两声，回过头来把他们往屋内迎：“前些日子染了风寒，属实抱歉，你们先坐着，待我去叫阿听收拾了房间，今夜我们就能好好吟诗作对了。”
两人迈进屋，这才闻到一屋子的纸墨味，不愧是书房，一地的书卷废纸，两大排书架上摆的满满当当，但更吸引人的是窗前的书桌。
定睛一看，那窗前的桌上正摆着一副字，字末题名：王勉。
男人笑着正要去唤女主人阿听，秦砚灵光一闪，率先一步出声：“王……王兄。”
王勉扭过头，一副病容难藏：“秦兄何事？可是身体不适？”
许裴瞥到桌上那副字，当即反应过来，见秦砚拧眉思考，随即接上话头：“王兄大病没……未愈，不如稍作休息，你我三人许久未见，叙叙旧也好。”
王勉一脸恍然大悟：“噢，在理在理，那二位先坐，我去倒茶。”
说罢，他一个闪身拐出了门，带着咳嗽声走远了。
许裴松下一口气，一转头看见秦砚正看着桌上那副字，也上前去看那字画的内容。
看了半天，就是很正常的题字，但秦砚目光一直没移开，许裴跟着他视线转，终于在桌角看到最关键的东西。
那是一方黑色砚台，以精细笔力在左半侧雕刻下花纹，细细看过就能看出雕的正是文竹，蕴含百折不挠之意。
秦砚扭头：“你之前有注意过吗？是不是同一个砚台？”
这屋内门窗开着，微风从窗外拂进来，莫名让许裴起了一身寒意，鸡皮疙瘩顺着大臂立起，很快遍布全身。
他想说是，但话到嘴边却说不出口，明明屋内只有他们两个人，但后颈处不断升上来的凉意让许裴忍不住回头看。
他背后除了一堵挂满字画的墙，什么都没有。
秦砚看出他的反常，顺着他目光也向后看了一眼：“怎么了？”
“你有没有感觉到有东西在盯着我们？”
许裴立马将头扭回来，神色带了一点慌张。
秦砚没回答他，反而闻到一股凛冽清香，那味道顺着门口飘进来，愈滚愈浓烈。
咳嗽声如预期响起，王勉端着盘子从屋外迈进来，脸上笑容不变：“二位远道而来，所幸寒舍空屋较多，就是家道清贫，还希望秦兄许兄莫嫌弃。”
他将托盘放至桌上，端起茶盏笑颜盈盈地递给秦砚：“你们这次可是来得巧，待我细细讲来！”
秦砚接过茶，先抬至鼻前闻过，确认没有问题后侧过脸给许裴使了个眼色，随后细细抿了一口。
王勉没注意他们俩的小动作，茶给过就去门口拖竹凳，几人围坐在王勉的书桌前，看着他准备研墨。
许裴的视线一直在那方砚台上没离开，谁知王勉一弓身，从侧边的柜台上取下另一方砚台。
两人对视一眼，许裴倾身压在桌前：“那个王兄啊，怎么不用桌上砚台？看起来质量上乘，手感不错啊。”
王勉听了这话，陡然面色一白，但也就是一瞬间又恢复了神色：“这砚台珍贵，平日里也就摆出来瞧个喜，真要用还是使不得的。”
他一边说，一边伸出手去将桌上那砚台端走，放到窗台边上。
秦砚和许裴对视一眼，那砚台绝对有问题！
彼时王勉研完墨，将笔搁置在一边，一脸兴致地从侧面书笼里抽出几张纸，递给离他近的许裴：“许兄看这个，前些日子写的，虽说生了病但这手感还在，所幸有了相公的帮助，两日后的策论准是没问题！”
作为新时代好青年，许裴看了半晌也只是对那满篇的文言文一知半解，刚将那两张纸递给秦砚，听到王勉说什么相公，登时神色尴尬：“你还有个相公啊？”
秦砚接过看了两眼，无非是些文章试题，治理之道云云，看样子这还不是个普通书生，是个参加科举考试的人。
王勉瞧许裴神色不解，一时气急，咳了两声又坐下，面朝他俩娓娓道来：“此相公非彼相公，我这位可是文曲星降世！保我福星高照的贵人！”
一听有瓜，许裴两只耳朵竖的飞快，倒是秦砚瞥了王勉一眼，才侧过身子去听他讲什么。
王勉神色兴奋，身子也不自觉向前倾：“我这位相公可不一般，这一路走来全凭他帮助，如今我供奉他已有一年，受益匪浅！”
这供奉一出听着就不像什么好词，秦砚淡淡扫过他眼睑下的乌青，出声询问：“供奉一年？这么长时间，他都能保你文思泉涌吗？”
对面语气滞涩了一瞬，不再出声，本以为是他不愿继续说下去，谁知看到他微微有些涨红的脸色，秦砚这才感觉到不对。
王勉微张着口，显然是想说些什么，但仿佛有一双无形的手卡在他的脖颈处，令他无法出声。
许裴立马在桌下用腿碰秦砚。
秦砚没动，看着王勉红着脸喘了半天的气，刚想出声换个话题，屋外突然传来女主人的声音。
一抹倩影出现在门口，阿听一身素衣，还围着围裙，笑颜盈盈地站在门口：“粗茶淡饭，公子们吃过再聊。”
王勉总算是喘过一口气，立马站起身迎着秦砚和许裴往外走：“先吃饭先吃饭，这两天你们就在这里住下，我这里有书卷古籍，可以一同准备考取。”
许裴一听这话人都不好了，敢情现实里是可怜高中生，记忆里还要当科举考试预备役。
秦砚一颔首，率先跟着人走出去了。
偌大一个府邸，居然是清贫到除了两人再没别的佣人。
秦砚本想找机会问问，但想到目前身份是王勉好友，问出来未免起疑。
他们到的时间不早，正是太阳要落山的点，这顿算是晚饭，主人虽说清贫，但桌上肉菜也不少，秦砚象征性吃了几口，更多的是想听听王勉说什么。
王勉正吃着，却突然想到什么，转过去问阿听：“表弟怎么样了？最近有没有拿到药？”
阿听原本低头吃饭，听到他这样说，抬起头看了坐在一侧的秦砚和许裴一眼，冲着王勉笑笑：“大人不用操心，药的事很好解决。”
看他俩行为，秦砚没吭声，低头喝了口茶，视线默默转到院子侧方的厢房。
王勉那边吃完，把残局留给阿听，带着许裴和秦砚就要去他们的房间，再次穿过重重走廊，秦砚确认身后阿听没跟上来，轻轻咳了一声。
许裴听到，立马会意：“王兄，你这病何时开始的？我瞧你面色惨白，气虚脾弱，恐怕不是简单的风寒啊。”
王勉原先走在前方，一听这话扭过头，一脸不可置信：“许兄竟还懂医术？先前从未听说。”
秦砚在一边接上话头：“是我懂，略学了一些，你若有不适，我可以替你看看。”
王勉一听这话立马摆手拒绝：“大可不必，我这身体是小事，不过家里有位弟弟，是阿听家里人，在村中生病无人管，这才接到这里来，起码有点吃食保障。”
总算是引出秦砚想听的话题，他反应很快，立马跟上。
“弟弟情况严重吗？不如带我去看看，虽说我称不上妙手回春，但也能看出些皮毛。”
男人沉默，似乎是在犹豫，许裴见他摇摆不定，上去给他吃了颗定心丸：“王兄！这么多年好交情，如今我们拜访贵府，又是吃又是住，也好叫我们做些事情，就算弥补不是？”
这话一出，王勉立马一点头：“那好，我们就去看看，麻烦秦兄了。”
秦砚颔首：“带路吧。”
果不其然，几人绕了条小路，走到了院里侧方的厢房。
阿听不在，似乎是忙着干活去了，王勉四处确认过她不会过来后，领着他们推开了厢房门。
这门一推开，秦砚立马捂鼻皱眉后退。
这屋里没有病气，却是一股浓郁的纸墨味，原先人称墨有香味，但这墨多到了极致，味道也就不那么尽如人意了。
正如此刻，一股极其浓郁的味道四散开，直直钻进人的鼻子里，硬生生冲向天灵盖。
许裴在一旁几乎要被熏到晕厥，一转眼王勉已经迈进屋里，丝毫没受到影响。
两人赶紧跟上，一进屋就踩到满地纸屑，泛着黑灰散落在地上，无人打扫。
愈往里走味愈浓，秦砚恨不得将自己五感封住，谁知王勉似乎完全感受不到，带着他们行至床边，小心翼翼掀开半边帘子：“秦兄，你上前些，我看这表弟症状有些怪异……”
那榻上卧了个极其瘦弱惨白的人，唯独眉毛和嘴唇十分突出，隔着距离都能看出来他红到虚假的唇色。
秦砚跨了两步过去，顺着王勉掀开的帘子向内看。
这一看，竟是硬生生将他脚步钉在原地了。
许裴原本站在外围，见秦砚没了动作，便也凑上前来查看情况。
这下两人都如同五雷轰顶，站在原地连大气都不敢出，唯独一双不可置信的眼睛死死盯着床榻。
那床上卧着的，如同穿着纸人躯壳的人，居然是林雪芥！