“是谁？”一阵莫名的烦闷涌上心头，林唯昭愤然甩开擒住自己胳膊的手，瞬间失了平衡，脚下不稳地向一旁侧去。

“林……”话出一半，斗笠男眼疾手快地再次上前，将人揽回，压低声音道，“少庄主别误会，我是受人所托，来帮你的人。”

“我虽看不见，但非耳聋。”撑肘推开身前之人，林唯昭以剑抵地，吃力地稳住身形，“方笑古。”

男人闻言一怔：“我的声音，你记得这么清楚吗。”

摘去斗笠，方笑古露出正脸，带着些许的苦涩，为防被认才做的伪装，眼下他却不能视物。

听到肯定的回复，林唯昭脸色微变，握着剑的手止不住地发颤。

“说了你可能不信。”方笑古不得不面对现实，尝试解释道，“内力恢复是个巧合……”

“方笑古。”突兀地打断，林唯昭紧皱眉头，不知哪里的力气，尽是将他一把扯到身侧，咬牙道，“你的事，我会再和你算，但现在轮不到你做好人……”

眼见二人在台上似是起了争执，陆薄烟忽觉有趣，抬手拦下欲要打断他们的刘峰，做了个禁声的手势。

“何苦。”看到林唯昭褴褛衣衫下的斑驳血痕，方笑古眉头攒得更紧，情不自禁地放缓了语气，低声道，“放心，有我在，桃湖山庄一定会赢。”

推开方笑古，林唯昭垂着头：“走。”

侧立一旁，方笑古恨不能立刻将人敲昏带走，但还是忍下了：“我可以不管，除非你能说服我。”

“我让你走。”压低了声音，林唯昭不想与其周旋，不管他是假装没了内力，还是如有神助的恢复了内力，眼下都不是自己深究之时。

“你若说服不了我。”说着，方笑古已经抬手，欲要劈下，“就只能用老办法。”

“当着众人之面，承认自己是我庄之人的不是别人，是你方笑古。”一口气说完，气息已经有些不稳，林唯昭微蹙眉头，缓了缓，才继续道，“契约还在，墨色未淡，你若重诺，就当听从。”

这个理由合情合理，方笑古无法反驳，但自己不可能放着这样的他继续比试，又换了个法子，激将道：“莫不是怕我这样一个名不见经传的人抢了风头？”

“你知道不是。”

“可你不是很在意桃湖山庄的名声吗。”压下声音，方笑古收敛神色，低语道：“为何只顾了你自己，成全你的名声，却要当着全天下的面让山庄丢了面子。”

“你……”此言正中心底痛处，林唯昭浑身冰冷，浑身发抖，咬牙道，“你在故意和我作对。”

“良禽择木而栖，我一个大活人，为何要跟着笨蛋。”微蹙眉头，方笑古继续道，“一庄之主将面子视作全部，这般主次不分，那这样的山庄，我也不必再认。

既然我不算桃湖山庄之人，我想如何，你也管不到我。”

“同你无话可说。”忍耐着将话完整说出，林唯昭摇晃着身形，再次推开身前人，却一头向前栽去。

方笑古见状，急忙迈步，伸手将虚弱之人扶起，终是妥协道：“按你说的做。”

“你赢了。”犹豫片刻，旋即展开手掌，将掌中之物塞入他口。

一不留神，林唯昭吞咽而下，清凉之感瞬间涌入喉中。

那感觉似冰飞冰，似水非水，不知吃了什么入肚。

但几乎在同时，他猛然清醒过来，“你……咳咳咳。“剧烈咳嗽着推开身侧之人，“喂了什么给我，咳咳咳。”

方笑古紧蹙眉头：“药。”

药？

眼见咳不出，林唯昭登时红了双目，伸手探向自己咽喉深处，干呕着试图将那不知名之药吐出。

见此情景，方笑古立刻伸手拽住他胳膊，阻止道：“这药瞬间入胃，没用的。”

“你也想用毒药控制我？”前所未有的愤怒充斥全身，林唯昭想要举剑，却发现剑已脱手。

“时间不够，我只说重点。“攥紧他胳膊，任凭他如何推搡，方笑古也未松手，低声道，“我的内力确实已失，未曾欺瞒。如今也未完全恢复，只因我服了半颗洗髓丹，而另半颗已被你服下。”

洗髓丹，林唯昭曾有耳闻，那是魔教的秘丹。

此药助方笑古复了内力，那这药可能也不是毒药……

不过须臾，心脏却猛地跳动起来，林唯昭双瞳一怔，震惊不已，筋骨似在瞬间断裂，钻心之痛袭遍全身。

“我尊重你的选择，也成全你的选择。”

察觉他的身子正止不住地发抖，方笑古神色微变，旋即将人圈入怀中，虽有万般不忍千般不舍，却也只能沉默道，“此药虽有助于你，但你非魔教中人，所以洗髓丹与你而言，等同换骨重生。”

身体似被千刀万剐，远比千针散痛苦百倍，林唯昭张了张嘴，艰难道：“混——”

“混蛋还是混账？你还有多余力气谢我。”被骂的方笑古朗笑出声，看着台下众生百相，立刻止了笑容，肃穆道，“半柱香后，你若熬过洗髓丹的痛苦，不仅可以短时间内提升内力，甚至可以暂时压制毒性，你也可以放手一试，让这群小瞧之人开开眼。”

时间仿佛静止，耳畔的喋喋不休也慢慢消失。

林唯昭不知过了多久，恍惚中，只觉得过去，如走马灯一样从脑中闪过。

原来自己一直在重复这样的人生。

即便熬过眼下，赢了这场比试又如何，继续在无常中沉浮吗。或许，老天希望自己到此结束呢，也或许是自己的希望。

忽然，耳畔再次传来声音。

“你也可能熬不过去。”方笑古顿了顿，提醒道，“但其实也无妨，因为你不会有性命之忧，只是失去几十余年的功力，变成一个普通人。

没了自保之力的你，虽然再也护不了桃湖山庄，更无法报仇，但仍可安享晚年。因为我不是薄情寡义之人，不会弃你不顾。”

胡思乱想瞬间被打断，林唯昭呼吸一滞，痛感再次侵袭全身。

“你总说我奸诈狡猾，却不知我重情重义。”沉默须臾，方笑古正色道。

紧抿双唇，林唯昭暗暗攥紧双拳。

“所以我更希望你熬不过去。”微微颔首，方笑古继续道，“林兄，你能不能满足我这微薄的愿望呢？”

短暂的沉默后。

“休想……”

微弱之声传入耳中，方笑古将人拥紧，闭目而笑：“那真是太遗憾了。”

二人原还剑拔弩张，眼下竟似相拥而立，不知情况的云亭雪疑惑更深，但她认得那个人，之前在唯昭哥哥身侧一毫无武功的人，竟与大闹比试现场之人是同一个人。

他到底是何人，与唯昭哥哥是什么关系？

不待她细思，却听陆薄烟率先开了口：“决定好了吗？再不做决断——”

“方才是我口出狂言。”方笑古轻扬眉眼，侧身让了一步，拱手道，“还请少庄主指点。”

闻言，众人一惊，却见林唯昭静立其后。

洗髓丹确实不凡，自己得以快速凝聚内力，瞬间便打通全身筋脉，难怪半份便可让方笑古恢复如此之快。

拾起地上之剑，方笑古双手奉上地，同时小声提醒道：“洗髓丹本为一颗，我施计获取后，才将其一分为二，此事断不可被他人知晓。”

伸手拽住他胳膊，继续道：“但你记住，我忤逆教规偷药与你，是为助你解毒，不是让你送死。”

“我不会死。因为你还有话未说。”上前一步，林唯昭伸手接剑，推开他手，快速道，“谢你替我震开四周鼓点。”

“刘宗主，请。”

闻言，早已蓄势待发的刘峰，立刻提剑：“请。”

甚至不待虚烟再发“开始”指令，他已将剑出手。

没了鼓声干扰，林唯昭出招果敢，剑气凛冽，剑势如虹。

雨落九州后九式常令自己气血逆阻，每每用起总有顾虑，更是未曾像今日这般，如此顺畅，林唯昭心道，莫不是洗髓丹的效果。

刘峰的直觉告诉他，要尽快出手，却也反被压制。

凌空一跃，林唯昭侧身避开袭来之剑，向前一扑，直剑而刺。

拨剑格挡是最快的对招方式，但刘峰却立刻向后掠去，不欲正面相抗。

陆薄烟见状，心中起疑，再细看去，才知何故。

他这一剑看似简单，但内力催动，将空中水珠瞬间凝聚成霜，伴着烈风呼啸而至，冰霜一样的刺骨之气，凡近林唯昭身之物，便被割伤，哪怕刘峰也不例外。

因此刘峰无法格挡，只能退让。

“一剑云霄！”云行归面色大变，拍案而起，大惊道，“不可能！”

“爹，你说什么。”闻言转过头来，云亭雪看到父亲竟在发抖，赶忙上前扶住，问道，“爹，你怎么了。”

云行归按着扶手缓缓坐下，视线仍未离开林唯昭，心中暗道：“林羽然，枉你苦心多年，真是老天有眼。”

“爹？”云亭雪不解，还欲再问，却被父亲抬手打断。

“那个男人。”拧起眉头，云行归闷声道，“当真可怖。”

闻言，云亭雪抬目望去，只是一瞬，心下却空。

她意识到，即便林唯昭处于劣势，也不会如她所愿，他非但不是虎落平阳，而是潜龙勿用。

强盛剑势令在场之人心胸皆震，陆薄烟暗道不妙，视线紧盯场上二人。

作为比试的真正对决者刘峰自是能察，他立刻调整思路，欲要抢占先机，但林唯昭招式一变，反攻为守，更是难寻机会。

注视场上变化，方笑古可算弄清了一件事，雨落九州的古怪，并非剑意不同这么简单。

他眉头紧蹙，心道：“那日在陈府，雨落九州只到十一式便草草收招，今日所见应是余下八式。这招式之中剑意确有不同，但更令自己震惊的是这余下剑式竟与沧溟神剑有个七八分的相似。”

二人打的有来有往，一时难分胜负，场外之人屏息而视，生怕错过这场精彩的比试，也改了小瞧的态度。

“时间到。”