从京城去往济沧，越走路上越荒凉，等到接近济沧城边时，他们已经将近三天没有看到一个人，直到马车走到城门下，星司槐打开窗户，才看到门洞底下坐着一个昏昏欲睡的守城士兵打扮的人。
被驾车的车夫喊了几嗓子，那守城士兵才清醒过来，看到眼前的马车，神情发愣。
像是没想到还有人会来这种鸟不拉屎的地方。
“你们要进城啊，按人头一人缴纳三个铜板就行了。”
士兵打着哈欠走过来。
一伸手，拿到的却不是铜板，而是代表知府身份的令牌。
“原来是新上任的知府大人，小人还真是有眼不识泰山了。”那士兵知道马车里人的身份，面上却没有多少恭敬，随意行了个礼，向城门内一指，“大人请吧。”
一个小小的守城士兵都这样嚣张，星司槐见此情行也算是明白了，这城里估计都是几个大家族的人，就连衙门里也不例外，难怪都说来这里做官还不如流放。
星司槐按住韩文君，轻声道：“别急。”
韩文君强行将脸上的愤懑压下去，对车夫道：“走。”
马车再次行动起来，那官兵看着离开的马车，心里不屑，这些朝廷派下来的官胆子就是小，被人为难了连个屁都不敢放。
随着马车深入城内，几个人心里的怒意越盛，他们来时想过这里的百姓生活肯定不会怎么好，但也没想过居然会这么惨。
道路两边全是破破烂烂的房子，马路因为年久失修也是坑坑洼洼，中间路过一条宽敞平整度路，却有人拦着不让过，称是四大家族合资修的路，旁人想走一次得交三十个铜板。
韩文君原本还想继续出示身份令牌，却被星司槐拦住了，正疑惑间，听到星司槐说：“你若是走了这条路，那就看不到这里百姓的真实模样了。”
于是没多久韩文君就看到了满眼麻木没有一丝光彩的百姓，瘦到皮包骨头的百姓，全身上下几乎没有遮挡物的百姓，为了一点粮食试图卖掉孩子，没人买直接将孩子丢在街上的百姓……
没有人向他们投去任何目光，所有人都习惯了，只有马车经过时他们会看过来，然后将麻木的目光挪开，甚至不会像其他地方的乞丐一样围过来要东西。
“会挨打的。”这是济沧所有百姓都心知肚明的一件事，离那些光鲜亮丽的贵人太近，会被他们身边的仆从打一顿。
李淑月抹了抹眼泪：“这些人也太可怜了。”
星司槐也被这样的场景震撼到了，即使在医院里，他也没见过这么压抑沉闷的氛围。
原本他只是过来保护反派的安危，这一刻却发自内心的想做点什么。
马车一路沉默地到达府衙门口，同知和通判才匆匆带着带着人出来迎接。
同知身材干瘦，皮肤黝黑，看起来五十出头的模样，通判正相反，竟然是个皮肤白皙身材高挑的年轻人。
上一任知府一个月前，任期一满就迫不及待地走了，这一个月里，府衙所有事都是同知在处理，一见韩文君到来，他就立马开始汇报这一个月以及此前济沧的一些大小事，韩文君正要仔细听，却听星司槐道：“我们这一路舟车劳顿太辛苦了，汇报什么工作，快带我们去休息。”
同知愣了一下，露出尴尬的表情：“是属下考虑不周了，大人，请跟我来。”
府衙分为前后两个区域，前面是办公区，后面是住宅，同知带着他们到了后宅后，便以不打扰他们休息为理由离开了，那全程一句话没有说过的年轻通判，在跟着离开时看了星司槐一眼。
等他们一离开，韩文君就迫不及待问道：“舅舅，刚才那同知似乎是个好官，你为什么不让他把话说完？”
回答他的却不是星司槐，而是李淑月：“你看人可不能只看表象，那人看似对你态度尊敬，却在你一来就将你堵在门口汇报事宜，分明是在试探你是不是个好拿捏的性子，等你后面反应过来，却已经在被他带着走了。”
韩文君这才明白自己刚来就被人摆了一道。
星司槐道：“先不说了，快去休息吧。”
这一段时间一直在赶路，虽然路上不急，可也让人很疲惫，大人状态还好，韩雨生半路上生了好几次病，精神一直不太好，刚才一落地就睡着了，已经被陈佩兰抱进房里到床上去睡了。
几个人各自回房，三个仆从收拾完东西也去休息了。
第二天一大早，韩家人还在吃早饭的时候，同知又来了，这一次只有他一个人，说是今天要为韩文君办一场接风宴，希望他能赏脸前去赴宴。
韩文君没有拒绝，在他说完后，让他将济沧往年的地方志找出来。
同知一愣，为难道：“大人，地方志已经许久无人观看，恐怕已经布满灰尘。”
韩文君道：“无碍。”
见韩文君语气没有回旋的余地，同知也没再说什么。
一个时辰之后，他就知道同知为什么为难了，因为地方志上最近的记录也已经是十年前。
同知见韩文君表情不对，缩着脖子道：“是上一任知府，他说济沧这个地方每天就这些事，叫人不必再记录了，所以后面就没有了。”
韩文君却没有像同知想象中那样发火，只淡淡道：“无事，叫攒典从今日开始重新记录便好。”
同知连连点头：“是是是，属下记住了。”
后面他便没再说什么，叫同知下去了。
等人走后，韩文君深深叹了口气。
“觉得头很疼？”星司槐从旁边的屋子里转出来。
韩文君点头：“这里的情况比我来之前想象中还要复杂，地方势力盖过府衙，济沧知府，看似官大，实际上已经被架空了，要么和那些人同流合污，要么坐冷板凳。”
第一次当官就接手这么一个烂摊子，毫无经验的韩文君迷茫到简直就想直接甩手不干，可每当这个想法出现在脑海里，他眼前就会浮现出那些百姓麻木的眼神。
他读书这多年是为了什么，难道就是想当一个在其位却不能谋其事的酒囊饭袋吗？
韩文君觉得不甘心。
星司槐提醒他：“别忘了你还有第三种选择。”
“第三种？”韩文君不解。
星司槐笑了笑：“斩断藤蔓的根部。”
韩文君先是一愣，随后恍然大悟：“我懂了，那天的题目竟然是济沧。”
这一刻他才明白，殿试那一天皇上额外出的那道题里，大树和藤蔓究竟是指什么。、
原来这条路是他自己选的。
接风宴在晚上，韩文君去时星司槐就跟在他身后，面无表情的样子看上去十分慑人，原本一些人还想为难一下这个新上任，十分年轻的知府，见状也老老实实起来。
韩文君喝了几杯下属敬的酒，感觉头有些晕，正要找个理由离开，却听到外面忽地有人声传来。
“哈哈哈，怎得不等我来，大家就先喝上了？”
话音落，人才出现在众人眼前。
来的是个身材壮硕，衣着华贵的中年男人，进来后不等坐在主位的韩文君说话，便自顾自找了个位置坐下，一副完全没把这个新任知府放在眼里的模样。
韩文君旁边的通判低声道：“这是东方家的家主，东方立德。”
济沧有四个势力最为庞大的家族，分别是赵家、公孙家、段家，以及东方家。
传说东方家的家主性格最为嚣张跋扈，如今一见，果然是这样。
韩文君看向东方立德，语气听不出喜怒：“东方家主。”
东方立德目光放肆地打量着韩文君的脸：“早就听说你们朝廷考科举要按脸挑选，以前净派些老头子过来，我还不信，如今一看果然如此。”
韩文君怔了一瞬才反应过来，脸色一下变得铁青，他张嘴欲骂，然而比他的骂声更快的是一只酒杯，“砰”地一声，就砸在东方立德嘴上。
鲜血顺着嘴缓缓流下，嘴上的剧痛让东方立德暴怒，他霍然起身，瞪向酒杯飞过来的方向。
星司槐在他的怒视中耸耸肩道：“不好意思，我手滑了一下。”