夜还深着，姜莱却已起身。

窗外，月光如水般倾泻，将身影拉得很长，指尖传来凉意，“对了，小姜，你这次进城，带着这画卷，帮我留意是否有这样墨色如夜的花。”

昨夜的梦来得突然，却又真切。梦中景象是她幼时，紧跟着姜女士，踏入石溪镇的小巷。记忆中的胡姨正提着竹篮，莲步轻移。篮中盛放的黑色花朵，泛着奇异光泽，将夜色都装进去。

而梦中，胡姨却只是含泪望着她。那双眼盛着太多说不清道不明的东西，像是要把这数载光阴都凝成一眼。最终，将手中的花递了过来。

姜莱从梦中惊醒时，东方还未泛白。她怔怔地望着天花板，恍惚间觉得连空气中都漂浮着哀愁。

“黑色的花？”天刚蒙蒙亮，集市上已喧闹起来。小姜寻了处角落盘腿坐下，将画卷在膝头展开。画中墨花幽异，其色如夜，似能噬尽周遭光华。

“世上真有这样的花吗？”她指腹轻抚画纸，低语喃喃。

与姜莱共度朝夕以来，她心中其实常怀疑虑，姜莱究竟是人是妖，亦或是仙。自不必说那宛如仙人的容貌。言谈间偶尔流露出，某些这世间未见之物，她都描摹之详，宛若亲历。

小姜低头凝视画中墨花，忽觉得这墨色沉沉，像极了姜莱的双眸。

“小姜，来啦。”刘婶推着吱呀作响的豆腐车，远远地招呼。女孩快步上前，双手抵住车尾用力推着。

五十有余的女人，岁月虽在其面上刻下印痕，然其目光犹明。

两年前，她的日子还像晨光里的尘埃，平平淡淡，静谧安然。丈夫在镇影院检票，虽不富贵，却在他们栖身的那条狭长小巷中，被视作一种体面的存在。

不仅足以养活一家四口，尚有余裕，偶或还能为儿女添购书本，使其在闲暇之时，得以一窥外界辽阔。

刘婶的生活便在这份简朴的幸福中周而复始，唯有一次，在夜深人静之时，她瞥见桌上书中描绘的广袤世界，心中某个角落悄然萌芽。

然而未过几日，镇上突然宵禁。

丈夫却带着不同寻常的兴奋归来，向刘婶与孩子们道出原委，有贵人莅临小镇，影院的人可以破例上工。

首日，男人带回了足以维系生计一年之久的小费，嘴角都快要笑到耳后去了。次日，同样的幸运再度降临，那笔赏金竟比前一日更为丰厚。

然而，刘婶心中却隐隐泛起了不安之感。

及至第三日，男人返家之时，面上已无昨日的欢愉，只是默默将钱递予刘婶，旋即进屋，倒头便沉沉睡去。

随后数日，情形依旧，男人保持着那份令人不解的缄默，每晚递给刘婶更多的钱圆，随即闭门不出与世隔绝。

此后夜夜如此。

直到那个枪声大作的深夜。

影院的人都没回来。镇上静悄悄的，像什么都没发生过。无人敢问，无人敢言。

“哎哟喂，年纪大了，干点活儿真是吃力啊！”刘婶直起腰，抹了把额头的汗珠。“这日子啊...”她叹了口气，声音里浸着疲惫，可那双眼睛却亮得惊人。

在这条尘土飞扬的小路上，每个弯腰的身影都在用力活着。

“刘婶，您帮我看会摊子，行不行？卖出去的钱您抽三成。”

“没问题！你尽管去！”刘婶笑眯眯地答应。

转眼间，市集上叫卖声此起彼伏，

“哎呀哎哟，别走开，新鲜豆腐，现磨现卖，熬鱼汤，炒小菜，样样都香，味道赛过神仙拜！买了准没错，吃了都说好！今天不买，明天后悔找！”

小姜穿过了熙熙攘攘的市集，跨过了小桥，踏上石板路，几乎走遍了镇上的每一个角落。

然而，无论她走到哪里，得到的回答总是摇头和遗憾的眼神。这黑色的花似乎并不属于这个世界，它既不在任何人的记忆中，也不在任何一本草木图鉴里。

当小姜回到摊位时，原本满满当当的鱼摊，只剩下寥寥几条。这个季节，卖鱼的摊位本就不多，而她带来的这些鱼，不仅个头大，还特别肥硕，是市场上最抢手的货。

“刘婶，您辛苦了！”小姜感激地说道。

“哎呀，小姜，你可回来了。你这鱼真是好，个大肉厚，很多人都说是这场冬天里难得的好鱼呢！”

刘婶笑着回应，眼中满是自豪。“你快来看看，剩下的这些也快卖完了。托你的福，今天我的豆腐生意也格外好啊！”

天空渐渐染上了一抹橙红。集市上的人流散去，商贩们也开始收拾起自己的摊位，准备结束一天的生意。

“好嘞，今天就到这里了！”隔壁摊卖水果的大叔吆喝着，麻利地将最后一个苹果装进篮子里。

不远处，糖铺门口。孩子们围在周围，目不转睛地看着，直到最后一块糖人被小心翼翼地包好，放入盒中。

“大家都辛苦了，明天见！”

刘婶大声招呼完周围的邻居，转头对小姜说，“今天真是个好日子，咱们的运气不错！你还是隔一日再来吗？到时我帮你占位！”

女孩笑着点头，鱼摊已经被她收拾得干干净净，只留下几片鱼鳞闪着微光。

天际云霞像打翻的颜料，五彩斑斓铺满天空。一阵风卷着潮气穿过巷子，似是追逐着那肩挑竹篓的女孩。小姜跳上返航的渔船，往湖心小岛去。

天色一瞬就暗了下来，“坐稳喽！”老渔叔突然吆喝一声，船身猛地倾斜。小姜抓住船舷，只见方才还平静如镜的湖面骤然掀起细浪，芦苇丛沙沙作响，像无数隐形的脚掠过水面。

“要变天啊！”老渔叔望着天直皱眉，“小姜姑娘今天别回去了，半路遇上风雨可不好。去我家跟我闺女凑合一宿吧！”

小姜抿嘴摇了摇头，她要回去，姜莱一人在家。舟行至岸她未作歇息，便急急踏上另一筏轻舟。手执长篙奋力一撑，直指家中方向而去。

当小舟渐近埠头时，豆大的雨点开始稀疏地落下，打在水面激起一圈圈涟漪。她的视线因雨水而变得模糊，却依稀望见，岸边立着手持纸伞的人。身影在雨幕中若隐若现，似仙似妖。

借助风势，小舟迅速靠岸，两人齐心协力，将船稳稳地推上泥潭，迅速用麻绳牢牢系紧在木桩上。她们在风里相互依偎着，一同撑伞顶着逐渐加剧的风雨，往家的方向小跑。

夜幕初降，乌云密布，天顶被墨色彻底吞食，狂风怒号。突然间，冰雹噼里啪啦倾泻而下，砸在大地上发出暴烈的声响。

二人此时已至屋内，靠在门框旁，望着外头的景象。她们抖落身上的雨水，关紧门窗，隔绝喧嚣的世界。小姜生起炉火，火光渐渐驱散了寒意。

片刻之后，姜莱端来两碗热气腾腾的姜茶，她们俩披着毛毯围坐炉边，茶香袅袅，暖意融融。

姜莱抬头望了一眼，窗外肆虐风雨，不由叹道，“真想不到，这个季节竟有这么恶劣的天气。幸亏当年修复这间屋子时，咱们特地加固了房顶与墙壁，还特意选用好的材料，现下看来，那番额外之劳，确是值得。”

小姜捧着碗连连点头。当初姜莱执意要花那么多银钱修缮这屋子，换作旁人定要觉得太过奢侈，能遮风挡雨不就行了？

更何况那时她们囊中羞涩。可她就是这般毫无保留地信任着姜莱，望着对岸渔火明灭的小鱼岛，想必又有不少渔家要彻夜接漏了。

雹子噼里啪啦砸在房顶上。两人闷头吃着晚饭，屋里只有碗筷碰撞的声响。炉火的光把她们的影子投在墙上，暖暖的。

小姜用勺轻轻搅动碗里的馄饨。这些精巧的小食，在遇到姜莱前的漂泊岁月里，是她想都不敢想的珍馐。

薄面皮裹着细嫩的鱼肉馅，在清亮的汤里浮沉，每咬一口，鲜甜的汁水就在唇齿间迸开。她小口小口地吃着，生怕吃得太快，这份温暖就会转瞬即逝。

“砰砰砰！”

急促的敲门声混在风雨里炸响。两人一惊，筷子悬在半空，四目相对。

这荒郊野岭的，除了她们，还能有谁？