女人愣怔地凝视着河流，在融化过程中，它身上的脏污也似是褪去了，露出不自然地发福的、苍白的身躯。

直到一切消亡，唯有烛泪——

唯有烛泪潺潺流淌，全部融化到底部，落在地上，又钻入泥土，再无踪影。

柳易看到女污染物就此消亡得无影无踪，也不由讶然地顿在了原地。

“消失了！妈妈消失了！消失了！”这时，又是那个讨厌的稚嫩笑声传了过来。

孩子模样的污染物不知何时跑上了院子围墙的墙头，如野兽扒拉住砖块，咧开大嘴，在发出清脆笑音的同时，仰起身体拍打双手，竟是鼓起掌来：

“妈妈死啦！妈妈死啦！”

在它那对过于大的眼眸里，好像母亲于它而言只不过是一种食物的供给者，一个与自己相干度不大的生命体，死了就死了，甚至很有意思。

它并不理解死亡的真正含义，或者说，它才是真切理解死亡的那一个，它对死亡，对它的母亲，施以鼓掌与大笑，而一切仅仅是因为好玩。

孩子的恶，有时比成人更纯粹。

柳易手有点痒，想把这小屁孩杀了。

然而比熊孩子出现更麻烦的是，它所代表的意义——

“你们……把我的……婆娘……怎么了？”

断断续续的声音自院墙内传出，伴随着有点蹒跚迟钝的脚步声，棋牌室的老板走了出来。

它瞪大了眼珠，注视着地上那女污染物了无踪影的地方看了半晌，而后一寸一寸地转过头，又看向土路，口中吐出沙哑的语句：“村长……你来了。”

柳易与沈平澜转过头，果然看到一个熟悉的黑影正一步一顿、拄着拐杖走过来。

村长还真来了。

它为什么而来？是巧合？还是它感知到了一些……什么？

村长走过来，直接与棋牌室老板站在了一起，用实际行动表明了自己的立场。

这黑老头盯着地上看了几秒，像是看清了刚才在这里发生过什么，转头看向柳易二人，缓缓道：“死亡，死亡……你们带来了……死亡……”

柳易还没动嘴解释，棋牌室老板立即开口了，嘴皮子动得比前几次都利索：“你们搞死了……我老婆……你们得赔偿我！”

柳易一听它的话，反倒是气笑了：“就算是外人带给了她死亡，那也不可能是我们，而是你们……”

——你们，早就在村子被污染之前，就已经杀死了她。

“砰”地一声，村长的拐杖敲击在地，与其他村民在一起后，它好似多了几分“人性”，它缓缓道：“你们的责任……赔偿……赔偿吧……”

“要我们赔偿，首先你得告诉我们，她到底是怎么死的？”沈平澜此时沉声开口，他顿了顿，“她真的……死了吗？”

没有人碰到她，她为何会融化？是什么刺激了她？

男人微微偏头，看向那条沉重涌动的河流。

村长冷冷回答：“不属于这里……她不属于这里……稍微刺激，她将消亡……”

老板补充道：“这婆娘老了……不灵光……给你们便宜……只要她买来的一半价钱……把你们收掉的赌注……全部还给我。”

“买来？”沈平澜眼睛一眯，“她是你们买来的人口？”

“……”棋牌室老板不再说话，而是由“德高望重”的村长出面，不断地重复道，“赔偿吧……赔偿……年轻人……大家……都有公道……”

沈平澜听到助理在背后小声嘀咕：“还真是‘公’道。”

他冷静地审视面前的两个男性污染物，眼下他们显然有相当高的暴露的风险。

一旦这两个污染物的注意力从“索要赔偿”这件事上移开，说不定就会想到刚才那阵击退偷窃者的动静，从而质疑他们的身份。

他不动声色地又试探道：“既然她不属于这里，很容易消亡，你们又为什么认为是我们导致了她的死，或许是她自己不想继续待在这里了。”

“不会！怎么……会！”棋牌室老板立即说道，看起来有点情绪激动，“她怎么……敢……？”

村长则冷静许多，可能因为如今的情况激发他生前经常处理的状况的记忆，智力临时提高了不少，它淡声道：“天灵……保佑着村子……保佑……她不会想……离开她的天灵……”

“她信天灵教么……”沈平澜若有所思，而站在他身后研究地面的柳易忽有所觉，忽地看向自己的身后——

一抹浅蓝，宛若天空裂开了一小块坠落大地，像是幻影，又好像真实存在过，自连绵的院墙后一闪而逝。

那个是……？

当他转回头时，父亲高大的阴影将他笼罩。

他抬头看去，父亲背对自己，凝望村长与棋牌室老板二人，此刻他穿着一身黑色皮衣，鼓囊肌肉像是要把衣服撑爆，那是最纯粹的暴力的象征。

柔顺的黑发落在他身前，编织成辫，铁质的口罩遮盖了面部的一切细节。

面部唯一露出的眼眸难以看清色彩，唯有冰冷能看得一清二楚。

沈平澜似也感知到了什么，侧头看去，他并未看到柳易的父亲，但他此刻也能感觉到——

……那种冰冷无情。

它们，这个村子里的一些人，它们漠视本该是同胞的生命，它们冷眼旁观同胞的受难，它们认为制造这一切苦难的并非出自它们自己的手。

它们不认为，自己有错。

它们认为，天经地义。

柳易眼眸微眨，羽毛般浓密的睫毛每一次掀动，出现在他眼中的场景就会不一样一点。

这一刻他与父亲共享了视野，他看清了它们的罪。

前一桩，村长对金钱的渴求，棋牌室人们对赌博的追逐，偷窃者对物品的索求，那是喜悦罪。

而这一桩，更普遍的这一桩，萍纺村对……“她们”的漠视，这是无情罪。

他看到了，他看到那无数罪业的幻影在狂舞。一双双眼睛，一双双女性的眼睛，像是蝴蝶的翼，像是野兽的瞳孔，正隔着生与死、真实与虚幻的世界，与他对望。

……他好像有点清楚，萍纺村曾经发生过什么了。

但最终萍纺村是如何沦落到如此境地的，中间还差了一个关键的节点。

在他观察期间，沈平澜也搜集到了关于消融的女人的信息，也搜集到了这个村庄的关键线索，他不能再和这两个污染物纠缠，松口道：“我们会把赢来的赌注还给你们。”

“好……我们……两清……”棋牌室老板对这个结果足够满意。

嘴皮子上下一碰，轻飘飘的“两清”里，有一方曾经是个活生生的人，如今却与一堆脏污的血肉画等号。

沈平澜道：“赌注我们没拿走，还在桌子上，你自己去拿吧。”

转过身，他想带着柳易离开，结果视野里撞进青年蹲地上戳土的背影。

他轻咳了几声，在村长与棋牌室老板离开的动静里，他对青年道：“在干什么？小心污染。”

柳易若有所思地用手指轻轻拂过泥土表面，目光注视着前方缓缓流动的河流：“她死了，的确死了。”他感知不到那位女污染物的气息了。

“……是啊。”沈平澜默了一瞬，说道。

柳易似有深意地最后看了一眼河流，然后站起身，拍拍手：“她不会继续被困在这里了，这是好事。”

被困在棋牌室那乌烟瘴气的方寸间的女人，被迫来到这里的女人……刚才村长笃定地说她是因为信仰天灵教而天灵保佑萍纺村，才不愿离开。这不过是村长的借口而已，事实自然并非如此。

棋牌室是一个“阵”，一个自灾变前就诞生的阵，困住了被拐卖过来的女人，也困住了之后变成污染物的她。

为了应付偷窃者，棋牌室老板主动将女人送走了，阵破了，她看到了“河”，于是意识到她是时候去死了。

死亡于她而言不再可怕，而是另一种东西……

他转身看向沈平澜：“沈哥，那咱们现在……”

“——汪汪汪！”

一阵犬吠打断了他的问话。

得，那群狗还在阴魂不散，正逼迫他们做出一个唯一的选择——

沈平澜微微眯起双眸：“我们回棋牌室——但这一次，我们潜入进去，去看看棋牌室的‘地下’。”

借着棋牌室里的污染物们遮掩自身气息的同时，也去看看孩子污染物口中的“叔叔”到底的何方妖魔……

“汪汪，汪汪汪嗷？”

脑袋破了个洞的狗王一路狂奔到了棋牌室的院墙门口，然后一个急刹，声音变了个疑惑的调。

“……”它在空荡荡的棋牌室门口东嗅嗅西嗅嗅，似是有点犹豫不定。其余的狗跟在老大身后，也发出疑惑的“呜呜”叫。

“胡了！”

突然间，棋牌室里传出椅子被拉开的刺耳声响，旋即是一声大喊贯穿房门，撞入了狗王的耳朵。

尾巴一缩，狗王像是想到了什么恐怖的东西，低叫几声后，转身带着狗群离开了。

与狗群相隔院墙与屋墙两堵墙，贴着墙壁倾听的沈平澜侧过脑袋，对柳易无声地点点头。

两人看了眼因为兴奋而站起来的那个赌徒污染物，在它们收取赌注的咕叽声中尽量安静地贴边而行，向棋牌室的深处走去。

作为家庭经营的棋牌室，“陈家棋牌室”一楼的前半部分摆满桌子，供客人娱乐，而一堵简陋轻薄的墙后，是家庭的生活区。

生活区建得十分逼仄，柳易看到一张歪脚的木桌，旁边就是一排窄窄的厨房区。不锈钢水槽都生满了苔藓般的锈迹，堆积在槽中的碗筷与食物残渣被厚厚的霉菌覆盖，宛如一座别样的茂密黑森林。

水槽旁边简单摆着一些塑料碟，廉价的颜色里盛着某种疑似植物种子的东西，大概女人被拽出去之前，还想像往常一样，为顾客们准备点瓜果。

沈平澜环顾一圈，发现藏在杂物后那通往地下的楼梯后，转过头一看，发现不安分的助理又对污染物吃的“瓜子”充满了好奇心，正低头打量着。

他眸光微闪。此前对付偷窃者时，他总觉得……柳易最后那神来之笔般的镇压，有点奇怪。

从直觉上讲，他觉得那时候的污染镇压与此前柳易用过的，有些不一样。

怀疑缓慢地在胸膛间生长，但当柳易转过头时，他神色如常地做了个手势，示意该继续前进了。

柳易对他比了个“马上就来”，然后探出脑袋，无声往顾客们所在的区域望了一眼。

老板在那里，而那个神出鬼没的熊孩子——很幸运，它被狗叫声吸引，刚才就兴奋地追出去了。

看来这小屁孩还是人的时候，没少欺负村里的狗。

没有怪物注意到两个鬼祟人类，柳易对沈平澜比了个“安全”手势，然后快步跟上。

两人绕过杂物，放轻脚步，无声地走入黑暗的楼梯中。

“哗啦，哗啦。”

渐渐地，有清脆声响自前方那无灯的黑暗里传出。

“哗啦，哗啦……”

是铁链碰撞的声音。

“放我，出去……”

然后是一个沙哑的男人的声音。

“放我，出去……”

“放我，出去——！”

柳易微微俯下身，脚掌悄无声息地迈过最后一级向下的楼梯，落在了地下室的地面上，足足有几厘米的灰尘不可避免地被扬起。

沙哑重复的声音戛然而止。

漆黑一片的地下室陷入短暂的死寂，而后那个男声冷冷问道：“……是谁？……谁来了？”

“……”柳易与沈平澜没有说话，他们都具备出色的夜视能力，借着热量的聚集，以及楼上透进来的微渺的光，他们看清了地下室深处的那个男人——

一个脖子、手腕、脚踝全部被铁链拴住的，毛发凌乱、形同枯槁的男人。

他不太高，不太壮，难听点说，就是根堪堪超过一米七的竹竿。

可就是这样一个哪怕血肉充盈也不会显得高大强悍的男人，被楼上的那些污染物视为一个禁忌。