暮檀桓给他们指了条近路，又塞了几根包着油布的火把。于是几簇火苗在黑暗的林中狂奔，看起来比鬼还吓人。
“前方有股魔气。”凌波提前召唤出了凌云拨月置于背后旋转，“若暮姑娘走得真是这个方向，恐怕危险……”
“诶，我倒不觉得。道路尽头多半就是暮大哥口中的山神所在，他幼时既然能孤身进山求来鬼气，说明山神并不是什么穷凶极恶的妖魔。”谢沧行嘴上说的轻松，手中玄铁重剑却握得极紧。
“你这一口一个暮大哥叫得倒是挺顺啊，换了我才没法对一个比我小这么多的娃娃喊大哥呢。”结萝正打趣谢沧行，忽然感觉脚下被一根盘虬的枯枝一绊——“哎呀！”
……道路千万条，安全第一条。分心走夜路，亲朋两行泪。
皇甫卓太阳穴顶着个十字路口放气疗术。厉岩语重心长言简意赅地叮嘱结萝走路看脚下后，直接把人背到背上了，一劳永逸。
结萝膝盖摔破了，一下子拖慢不少脚程。幸亏众人赶到得还算及时，谢沧行提着重剑就冲上去为暮菖兰挡下黑豹的一爪，在他脚下，地面蛛网般碎裂开来。
“暮姐姐——！”瑕舞着双剑冲上去斩出一道疾风，林中枯叶随【怜风】而起直上云霄。她目光向前望去，竟然发现两头黑豹，差点让她心凉了半截。不过细看之下位于后方的豹子似乎已经丧失战斗能力，怎么回事——瑕回忆起暮檀桓的叮嘱，难道山神不止一个？
“……裂缝？”龙溟将十字妖槊贯入地面，在黑豹引发的剧烈地动中稳住身形。须臾间他看见远处奄奄一息的黑豹身底有一道极深裂缝，森森鬼气从中渗出。“原来如此，孤猜中了。”这般自言自语着，龙溟手中妖枪一下子收敛了方才的杀气腾腾，他转头喊来欧阳靖：“小欧阳，过来助我一臂之力。之前在三皇玄坛中我使出的魔血枷锁可还有印象？”
“啥？？”欧阳靖还在用仙术织构屏障，愣了几秒才反应过来：“记得，你要干嘛？”
“你既有共鸣同化之力，想来一定能使用我的力量。”龙溟向他伸出手，令丝丝紫黑的气息包裹欧阳靖全身。魔气汇入肌理又从他的法器中溢出，整本书书页翻飞，原本的金蓝再次化作黑紫，就如同当初在神降秘境一般！
“我要你助我，以这魔血枷锁一前一后封住黑豹行动，但不要伤了他。能做到吗？”
“当然！”欧阳靖自信满满地用拇指一揩鼻尖，“别小看了小爷！”
于是凌波与夏侯瑾轩以法术作屏障，其余人四方牵制黑豹攻击同时将其逼入龙溟与欧阳的攻击范围，他们前后夹击，同时放出魔血枷锁织就天罗地网，将黑豹束缚其中！
恰在此时暮檀桓也赶来了，“住手——！”
“哥？”暮菖兰依旧剑指黑豹，“你拦着我做什么？我今天非杀了这个冒牌货不可！”
“我说住手。”暮檀桓哑着嗓子，声音颤抖，濒临情绪爆发的极点。谢沧行拉住了暮菖兰的手臂：“冷静点，反正现在这局面也是咱们赢了，不如先听听你大哥这么说。”
“……山神大人，您没事吧？”
“别担心，远松……他没吃药……”
欧阳靖悄悄跟着暮檀桓走进那只虚弱的豹子。只见其脑后一道又细又深的伤口，看位置似乎接近脑干……虽然不知道豹子的生理结构和人类有什么区别，但伤及脑干，还能说出话来已是不易了。欧阳靖摇摇头：“不行了，这样……真的没救了。”
“事到如今，我也无法继续瞒下去了。其实这村子里的人，早在十六年前就都死了……”
暮菖兰的长剑落了地。
“十多年前的大地震，在这撕开了一条链接鬼界的缝隙。将死之人接触到鬼气，本该离体的魂魄被鬼气与躯体强行结合起来，这才能够续命。后来缝隙合拢，漏出来的鬼气也就越来越少。等到鬼气消散，魂魄就会再度离体，小妹就是这么死的……”
“怎么会这样…………”
“当年我找到了山神大人，请她救救村里的人。可山神大人力量有限，救不了那么多人……只得日复一日撑开这条缝隙，让鬼气能够源源不断进入村里，让本该死去的人能够强行留在世间。”
“原来……不是魔气害人吗，我……我竟然拿了驱除魔气的药回来，还以为这样你们就可以活过来……”
龙溟轻轻摇头，他身为长生种早已看淡生死，但此刻身临其境体会到短寿的人类苦苦求生的挣扎，也不免动容。
皇甫卓突然觉得，若是父亲站在这里……或是从前的自己站在这里，怕是早已准备了一肚子苛责又冷漠的话要讲。但他想到若是自己有朝一日也濒临死亡，求生欲比起这些人怕不是有过之无不及吧。
“为什么不早点告诉我真相，为什么不早点告诉我啊，哥——！”
“我不忍心，也不敢。你一直拼命赚钱买药，好像除了这件事，你活着就没有其他希望了一样……”
暮菖兰浑身一震，这句话她好像在哪里听到过……对了，是蚩尤陵的村长。同样是对家人心存愧疚而苦寻十数载，同样是出于苦衷而做出许多天理不容的错事，还伤害了那么多人……
人活着只是为了一腔执念吗？暮菖兰想不明白。她只是有种莫名的感觉，如果自己再继续下去，很可能像那村长一样犯下什么弥天大错。
又是一阵地动。
“这地震……”厉岩蹙眉道，如临大敌：“不好，缝隙快要合拢了，鬼气正在不断减少！”
龙溟早已撤了和欧阳靖合力设下的枷锁：“……看来山神快要撑不住了。”
皇甫卓与夏侯瑾轩轮流上阳系仙法，却收效甚微。
“山神大人——！”暮檀桓垂下头，似乎终于意识到回天无力，喃喃自语：“对不起，对不起……”可村长的身份又如芒在背般刺伤了他，提醒他如今已经不是你想放弃就可以轻言放弃的地步了，自己肩上背着的是整个村子的人命。暮远松是看开了不想活了，可村子里那么多还在努力挣扎着、同小兰一样苦等着能治愈自己的仙药之人呢？他怎么可以替那些生命慷慨道一句放弃？！
“山神大人，求求您！村子里、村子里还有那么多想要活下去的人啊！虽然他们每次都会说，小兰带回来的药基本没用，但每一次、每一次大家都是满怀希望地吃了下去！绝望、再满怀期望、再次绝望，但他们总归想活下去，想让暮霭村恢复原样啊！求求您，求求您再坚持一下好不好……”
“我的力量，只能支撑到如今了……梳辫子的姑娘，你过来……你的情况，和这的人很像……魂魄被一股魔气勉强留在人间……”
“……”
时间静默了。
“缝隙合拢了。”暮菖兰双腿一软跪在地上，“大家都会死……都是我的错，都是我的错……”
“暮姐姐！”瑕快急哭了，但她束手无策。
“暮姑娘，快起来！缝隙合拢，这里还不知道会变成什么样，我们还是先离开再说！”
“小兰！”暮檀桓一耳光上去，“鬼气应该不会那么快消散，你给我起来，先保住你这条命，再想办法怎么救其他人！”
“到了现在，还能有什么办法……”
“办法不都是人想出来的？”
于是金芒照彻永夜，烈阳刺破黑暗。玄铁重剑深入鬼界裂隙，在谢沧行周身，太极八卦瞬间展开。
那是荫霭之地十六载未曾得见的光。
“你——？！”
谢沧行看见了，看见暮菖兰的眼中闪过转瞬即逝的希望。于是他笑了，纵然不知道自己这副血肉之躯能支撑多久，记得曾经跟李逍遥比武一共打了几天？三天……还是四夜，记不得了。现在考虑这些又有什么意义呢？等待，并心怀希望吧。
“只要还有希望就别放弃，你的家人朋友，都还要靠你去寻解救之法！”
又是一道蓝白的微光闪过，凌云拨月被卡在了缝隙之间，一道阵法叠在谢沧行的八卦阵上，与它反向转动。
“生死有道、天行有常。但，谁又能知道所谓天道的边界在哪里呢？去吧，暮姑娘。你一定能找到两全之法！”凌波的眼神坚毅如初。
她话音未落，又是一股殷红的魔气，从上至下如一颗水滴般落到地面，溅起的“水花”变作一道略显粗糙、威力却毫不逊色的蚩尤族阵法。
“暮姑娘。”
姜承顿了顿，他是个不太擅长说教的人，此刻便在努力组织语言：“我理解你现在的心情。可既然你身边信任着你的人都不曾放弃，那么你再如何绝望，也不可轻言放弃。有时候，这条性命不只是为自己而活的。”
姜承的身旁，厉岩紧随其后，撑住缝隙。他的蚩尤血脉并不纯正，力量比起姜承逊色几分，但他的脸上同样不见任何退缩之色：“活下去的路有很多条，如今不过是其中一条走不通了而已。就这么轻易放弃，往后再多的办法你也找不到了！”
“可是连山神都撑不住了，你们又能支撑多久……”
“……我来。”缝隙另一端，小黑开口说话了。
“时间，我给。”
“小黑？！”
“缝隙，我——撑住。娘能做到，我也能。救人的办法，你们陪小兰去找！我娘她，很喜欢，人类。我也，是。小兰，你一定要找到办法。你一定，能救大家！”
“…………嗯！对不起，小黑，谢谢你……谢谢你们所有人……”
这天夜晚，暮霭村中。
谢沧行、凌波、姜承还有厉岩那四道颜色迥异的阵法光芒冲天，令每个辗转于不眠夜的人纷纷打开房门，瞩目神迹。
他们太久不曾看到光。宵严数载、雾影阑珊，原本过着与世隔绝的桃源日子的小小村落，难道就连消亡也如此无声无息，甚至在偌大的世界里激不起一丝波澜吗。
还好生命本身的坚毅顽强，从不因环境艰苦而有丝毫改变。
暮檀桓看向围在暮菖兰身边的众人：……还好有他们这样，选择了等待并心怀希望的人。
等到众人回到村子里，广场上早已集满了人。
暮檀桓将真相告诉了所有人，“……瞒着大家这么久，真是对不起。但请你们不要绝望，相信小兰和她的朋友一定会找到拯救村子的方法。”
叶霖说：“檀桓，别这么说。当年你本来可以扔下我们带着小兰走的，这个村子全靠你才能撑到今天啊。”
“是啊，还有小兰，这么多年一只拼命为我们找药，我们真是欠你们兄妹太多了。”
“就是，虽然在这个鬼气森森的地方呆久了谁都有点不正常，但只要活着就还有希望不是吗！”
“可不是，站在这的每个人有谁敢说当年不是拼了老命也想要活下来？”
“反正已经半死不活地过了这么久了，我也不在乎多等几年！”
“……十六年前我当上村长，是因为整个村子只有我一个健康人。这个职位，我其实接的并不情愿，也想过丢下村子离开。但就在刚才，得知鬼气要消散时我才发现，没有你们，我一个人根本没有勇气活下来。”
龙溟小声感慨：“为王之道，又何须身在王位？受民膏血，殚精竭虑、死而后已，无论是山神还是暮兄，龙某都要道一声佩服。”
“谢谢你们，请相信我，我一定会找到办法的！”暮菖兰转头向众人道谢：“谢谢你们……如果不是你们，我根本坚持不到现在。”
“哈哈哈哈~不用客气，再说暮姑娘对我的态度可比平日里凶巴巴的好多了！”
“……你少说一些废话，我也不会无端嘴你。”
“好，好！省着力气多吃几碗饭才是正道~”
“各位，在这里呆久了总是不好。今晚你们先住一晚，明早还是尽快离开吧。等到哪天村子恢复了原样，我一定会让村民们好好招待各位！”
暮檀桓走后，暮菖兰面露犹豫地叫住了众人。
“各位，我有些话想说……”
她忽然长舒一口气。怀着目的接近这些人的时候，与他们相处的每分每秒她的心情都很沉重，如今一块石头终于落了地，她不必再经受良心的谴责了。
“其实当初和你们在碧溪村相遇，不是偶然。”