翌日辰时，白苏推开房门，阶下紫薇花与花前少年一同映入眼帘。

今日天光难得晴好，柔煦日色笼罩着少年，仿佛周身泛着微光。

“白医师，你醒了？”南星含笑转身，朝她轻轻颔首。

白苏略一定神，微微点头：“殿下这般早起？今日身子可觉好些？”

“多亏白医师每日精心照料，本宫好多了。”南星目光诚挚地望着她，见她羞怯垂眸，南星心里那种不适又开始作祟，好在她忍住了发作，轻咳一声，旋即又恢复如常，“咳、对了，白医师，本宫有事找你。”

“殿下请讲。”

“呃……你可是要去城外？本宫与你同往，边走边说。”

“好。”白苏低首步下台阶，抬眼恰撞上南星的灼灼目光，慌乱中往后急退，却险些被身后石阶绊倒——幸而南星这次及时伸手将她扶住。

“小心！”她稳住她身形，随即迅速后撤一步，这熟悉一幕令她心潮翻涌，“是、是我不好……我们走吧。”

南星先行一步，耳畔传来身后紧随的脚步声，不由得心跳加速……

巳时刚过，程士卒大步踏入驿馆。

客厅内，穆枫正独自饮茶。

“程大人。”穆枫起身拱手行礼，对方却视若无睹。

论品阶，穆枫仅为吏部一名无品令史，而程士卒身为翰林院五品侍读学士，自然不屑与其寒暄。

他径直落座主位，冷冷问道：“太子命本官来核对赈资账目，他人在何处？”

“回大人，殿下一早就随白医师出城去了。”

“哦。”程士卒随手端起茶盏，发现空无一物，不悦地搁回案上，“啧，太子不在，你在此作甚？”

“卑职今早收到帝京急递文书，特来呈交殿下。恰逢殿下外出，已遣人去请，只能在此等候。”

“急递文书？所为何事？”

“回大人，乃上次殿下遇刺一案。”

程士卒眼角微搐：“哦？殿下何时向帝京呈信，本官竟毫不知情？”

“殿下说遇刺事小，且无大碍，故未惊动大人。只是，刺客所用箭矢是私制，恐涉谋逆，于是殿下亲笔写了密函送至工部彻查……”穆枫忽显惶恐，急忙改口，“哎呀！卑职失言了！殿下叮嘱此事干系重大，切勿外泄，以免打草惊蛇……大人权当未曾听闻，万望守口如瓶！”

“咳咳，”程士卒清嗓掩饰尴尬，面露轻蔑，“本官岂是那等口无遮拦之人？国之安危，自当慎之又慎。倒是你，随口便道出机密，太子竟也放心托付于你！”

“大人训诫得是！卑职知罪。”

话音未落，穆槿现身门外，见程士卒便笑着上前：“程大人？属下参见程大人！您也是来寻太子殿下的吧？”

“嗯，有点事儿。”程士卒斜睨她一眼，语气透着不耐烦。

“既如此，属下就代为转达：殿下这会儿回不来，那封工部文书先暂存其房中、书案右侧小匣内，待她回来再处理。还有，午膳稍后送至城外，殿下中午就不回来了。对了，殿下说了大人今日会为赈资之事而来，若您着急，不妨去城外与殿下相见——她实在抽不开身……”

“够了！”程士卒厌烦地瞪她一眼，“聒噪！罢了，待太子回馆，本官再来。”

程士卒离去后，穆枫与穆槿相视而笑，默契尽在不言中。

正午时分，一道鬼祟身影隐于墙隅，目送穆氏兄妹提食盒离开驿馆，随即悄然潜入……

客栈内，程士卒焦躁不安地来回踱步，忽听门外传来敲门声。

“大人，是小的，张财儿。”

“进来！”程士卒坐回椅上，待张财掩好门便迫不及待地追问，“怎么样？东西拿到了吗？”

“在这儿，大人请过目。”

程士卒接过信封，一眼瞥见封口已开，顿时厉声喝问：“你擅自拆开了？”

张财急忙摆手辩解：“小的哪敢啊！小的拿到时……它就已经是这样了！”

程士卒满腹疑虑地展开信笺，瞬间目瞪口呆：“白……白纸？”

“大人！这可真不关小的事啊！我发誓！”

看着张财这般畏缩慌乱的模样，实在不像有胆子偷梁换柱的人。程士卒正疑窦丛生，张财接下来的话令他勃然大怒。

“大、大人，小的忽然记起来……当时桌上左右各放着一个匣子，您让我拿的是右边那个，会不会左边那个才是真的？”

“你早怎么不说！”程士卒怒声斥责，“那封真信恐怕就在另一个盒子里！快去！趁他们还没回来，赶紧把这张白纸放回去，再把真信给我取来！”

张财连声答应，匆匆奔出门去。

程士卒咬紧牙关，低声自语：“好个太子！小小年纪心眼倒不少？这招障眼法使得可真妙、真妙啊！”

不多时，张财空手而归。程士卒压低声音问：“你怎么又回来了？”

“大人，方才驿馆来人传话，说、说太子请您过去一趟。”