“呵呵，”男子紧盯着凉亭处，轻笑道，“那个小殿下的反应，真是越来越有趣了。你们回京，给郑准复命。本殿留在江城，还有事办。”

八月十一，千里加急密函从江城送至太和殿，天子龙颜震怒。

“岂有此理！当朝重犯也敢截杀，简直目无王法！”

一众朝臣低头默然，谁也不想在这个节骨眼上冒头开口。

“刑部尚书何在？”

“臣在。”

“安排下去，一定要查明是何人作案！”

“启禀陛下，随密函而来的证物之中，有一柳叶状飞镖，经督命司查验，此凶器质地奇特，材质多见于北漠，并非我朝所属。”

“你是说，”沐景阳质疑地探出身子，“杀手是外邦人？”

“臣不敢断定，但有可能。”

“哈哈、哈哈哈……”沐景阳冷笑道，“想不到，一桩太子被刺案竟引出外邦逆贼来了！给朕查，查这个柳叶镖是否来自北漠。兵部，加强北境防御；户部协理，搜查各地外籍人员、一旦查到立即关押审理，属无关人员驱逐出境，拘捕违令之人就地格杀！”

“臣等遵旨！”

沐景阳坐在龙椅上，按着刺痛的太阳穴，声音低哑：“尔等有奏启奏，无奏退朝。”

郑准悄悄对旁边的左都御史使了个眼色。

“臣，有奏。”

“哦，左都御史啊，私造箭矢一案如何了？”

“启奏陛下，经臣等多方调查、核实，现已基本确定私造箭矢一案，罪魁祸首是……”左都御史晁临暗暗瞥了一眼郑准，接着说道，“是程士卒。”

“哦？有何确切证据了吗？”

“回陛下，这是户部呈交的田产地契，归属人就是程士卒，三年前他暗中买下城郊庄园，修建地下仓库，用以私造战箭、强弓等作战资源，并……”

听着晁临说着提前准备好的说辞，郑准暗中窃喜。

所谓有钱能使鬼推磨，他既然能花钱让旁人代买庄子，自然也能花钱让人做假收据，从而把这一切都推给一个死人！

至于这位左都御史，夫人是丞相之女还不满足，竟流连烟花柳巷，让一个风月女子怀了孕，可巧他夫人多年不得生育，他便收了那女子做外室。

本朝法令：在朝臣子不可流连烟柳，更不可收妓作妾、产子……

郑准暗暗嗤笑：晁临有这把柄在我手里，不用花钱就把事解决了，实乃天助我也！

沐景阳看着面前这桩桩罪证，除了太子被刺案尚且找不到幕后之人，这个程士卒其他罪状貌似已经成立。

可他仍存有疑虑：程士卒是一介文人，贪财尚可说得通，贪乃性也；可他果真有谋反之心吗？

他微思片刻，庄严开口：“程士卒贪墨、刺杀太子、私造战箭一案，证据确凿，当判处斩立决、株连九族。如今他已身亡，也算罪有应得，刑部、户部协理后续罪责判定，相干人等一律诛杀！”

“臣等遵旨。”

下了朝，郑准追上晁临，见他面色铁青，拱手笑道：“晁大人，今日多亏你了。”

晁临四下望望，低声怒曰：“郑大人！你……本官一向秉公办案，你不要以为拿了本官的把柄，就能随意要挟本官！”

“哎~晁大人哪里的话，”郑准低声笑道，“下官知道大人向来秉直，下官哪敢要挟！嘿嘿，相反，下官还要奉承您哪！”

晁临一脸不悦地甩甩袍袖，冷哼了一声。

“下官听说尊夫人多年未育，膝下无子，戚丞相怕委屈了他女儿又不肯让您纳妾，实在令人咂舌。”

“你说这些作甚？不还是在威胁我？”

“下官不敢，下官只是认识一位神医，专治女子不育，想来推荐给大人您，也算报答您今日的援手。晁大人，您觉得如何？”

“咳咳，果真？”

“当真！”

“那，你尽快安排，早日治好我夫人的病，那个贱婢就再也威胁不到本官了。”

“下官明白、明白~”

傍晚，夕阳的余晖布满天际，红得像血。

“夫人！夫人！”郑决明急匆匆地赶回家。

妻子程芮汐此时也正坐立不安，看到丈夫回来，慌忙上前。

“夫君，我爹他、他怎么样了？”

郑决明喘着粗气，满眼都是对妻子的关切。

“夫人，我刚从刑部回来，岳丈他……他在江城遇害了。”

“什么？”程芮汐眼神恍惚，不敢置信地摇摇头，“不、不是说，要押解回京吗？”

“就是在回来的路上，出了意外……”郑决明顿了顿，接着说道，“还有，岳丈的三条罪责已被判成立，判处……株连九族。”

程芮汐吓到腿软，只能无力地倚在郑决明怀里。

“夫人！夫人别怕，”郑决明轻声安慰道，“你是你爹的妾室所生，依据本朝律法，你不在罪责之中，放心，放心……”

“那、那我那些兄长……”

“不止你兄长，父族四、母族三、妻族二，全都……”

程芮汐不知是悲伤还是害怕，浑身都在发抖，似乎欲哭无泪——那个唯利是图的父亲，死了？

郑决明面露不忍地抱着她，柔声安慰道：“没关系，你还在，我也在。”