八月十五，中秋佳节。

酉时日落，郑国舅府西院。

郑决明和妻子程芮汐在做兔子灯，但程芮汐显然有些心不在焉。

他把纸放到一边，拉过她的手，目光温柔：“别做了，我带你出去走走，今晚街上一定很热闹。”

“还是不去了，兰儿要的兔子灯还没做好，待会儿怕是要过来闹了。”程芮汐重新拾起来，努力笑了笑。

郑决明知道，前几天那件事对她打击不小。

程芮汐眼眶微红，笑道：“兰儿才十二岁，爱吃爱玩，喜欢新奇的小玩意儿，还有你这个哥哥疼她……我十二岁的时候，我大哥也偷偷来看我，给我带好吃的、好玩的……”

郑决明心疼地把她揽入怀中，任由她轻声啜泣着。

“那都是六年前的事了吧。唉……你大哥跟程家所有人都不一样，他是个好人。”

程芮汐伏在郑决明肩膀上泪流不止，这个团圆的日子，她身后却再无一人，连最疼爱她的外祖母，去年也因病逝世了……

好在，她面前还有一个爱她的人。

“夫君，你看我，”程芮汐擦了擦眼泪，手不自觉地抚上小腹，苦笑道，“又不是小孩子了，还哭成这样，让夫君见笑了。”

“在我面前，你不用故作坚强，不管你是哭、是笑，我都接得住。”

“夫君，你对我真好。”程芮汐突然一脸羞涩，低头道，“夫君，我、我有身孕了。”

“真的？！”郑决明喜出望外地看向她的小腹，抓着她的肩膀又怜惜地松开，一时不知如何才好，只是咧着嘴憨笑，“我、我们有孩子了！”

“嗯。”程芮汐抿嘴轻应，面颊愈加红润。

郑决明不觉湿了眼眶，柔声道：“夫人，辛苦你了。”

“夫君……”

郑决明喜悦之余，忽觉怅然。

他似乎下定决心般，正色道：“夫人，我有件事想跟你说。过了中秋，我就要去江北。”

“江北？”

“嗯，江北失踪案件越来越多，刑部派我前去调查。”

“要去多久。”

“不清楚，短则几个月，多则一年。”

“怎么这么久……”程芮汐感觉心口有些憋闷。

“夫人别担心，我会尽快处理完回来。”郑决明摸摸她的脸颊，接着从怀里取出一条白色手帕，角落绣着一簇柏树枝叶，其背面是一个“川”字，“夫人，这个你帮我收好，我怕随身携带，反倒丢在外头。”

“这是什么？”

“和我的身世有关。”

郑决明目光笃诚，程芮汐把那手帕紧紧握在手中……

正院书房，郑准邀请晁临共饮。

“听说江州水患一事，处理得差不多了。太子也该回京了吧？”晁临随口闲谈着，拿起酒杯小酌一口。

“大概是吧，希望他回京一路顺风，别再出什么岔子了。”郑准假意担心道。

“郑准老弟，”晁临压低了声音，“太子被刺一案，当真不是你设计的？”

“呵、我与他无冤无仇，为何刺杀他呢？”

“说得是，程士卒贪墨证据确凿。他刺杀太子，想来是因为太子南巡碰了他的‘好处’。”

“太子年岁尚小，不懂这其中门路，试问谁人不贪呢？他一个黄口小儿，去了一趟江北，回来便口无遮拦、横冲直撞，难保不齐得罪了谁。”

“说起来，我想起一个人：新上任的江州知府容秉，圣上命监察御史查过他，貌似也是个正直之人，又有治水才能，这才将他提为知府……”

郑准心中暗道：容秉？他居然还在？

“一个太子、一个容秉，都是方正秉直之人，难怪程士卒栽了跟头啊。”

“是是是……”郑准附和笑道，心中暗自生疑。

满月高悬，江城府，城内庙会鼎盛，热闹非凡；城外河灯漂流，祥和静谧。

驿馆大厅，南星正襟危坐，认真听着容知府汇报账目明细。

“……河道疏通近三分之二，已耗银一千两；缓流湖挖建中，需人力近百，预用时一月有余，耗银约……”

“好了容知府，这些账目你清楚，本宫就放心了。”南星打断他的话，接着问道，“本宫想知道，每项工程的人力从何而来？”

“回殿下，通渠、挖湖、平林等工程的人力，除去工部调遣的工匠，下官自作主张，招募了灾民中的青壮年、民间匠人等，并以正式工匠的基准按劳发俸。”

南星点点头，赞同道：“如此甚好！既解决了工程之需，又让这些灾民有所收入。容知府，做得好！”

“臣分内之事，殿下谬赞。”容知府谦虚地颔首道。

“今日是中秋，容知府可接家人来共度佳节？”

“回殿下，下官家中父母已不在，故而无人可接。”容知府语气淡然，眉间却藏着一丝苦楚。

“原来，容知府也是可怜人……”南星无奈叹道，一想到自己父母也不知身在何处，她不禁红了眼眶。

“殿下，您不必为下官难过。”容知府见他神态哀伤，连忙出声劝慰。

南星点点头强笑道：“本宫失态了……今日街上一定很热闹，劳烦容知府加强巡逻，以免出现祸事。”

“是，下官告退。”

戌初，白苏独坐门前台阶，撑着下巴凝望月空：此处是江城，是她的故乡，是她儿时的乐土。这里曾有她的父母、兄长、快乐的回忆……

而今，月比人圆，她如何不惆怅？

忽有一道身影闯入视线余光，她扭头正视，随后不自然地站起来：“殿下。”

南星应声立定，只是默默地望着她，心中莫名悸动。

“臣先回屋了。”白苏微微颔首后，转身踏上台阶。

“白医师！”南星沉顿一瞬，接着轻声问道，“能陪我说说话吗？”