“本宫让玉竹……啊没事，”南星故作无所谓地笑道，“正好本宫饿了，谁送都行……咳、放下吧。”

云苓面色凝重，放下茶点，故作随口问道：“殿下方才说的画册，是什么样子的？”

“画册？本宫说画册了？”南星抄起一块糕点咬了一口，“哎？这个好吃！回头让厨房再做点儿……”

云苓见他刻意转移话题，依旧不为所动地追问道：“您说那画册是玉竹拿来的？”

“呵呵……云苓，”南星面露尴尬地笑道，“你别怪她，是本宫让她拿来的！”

云苓恍然：怪不得早上玉竹表现如此奇怪！原来是二人串通好了？

南星轻晃云苓的衣袖，表情无辜：“云苓，你不会告诉父皇吧？”

云苓起先不语，但实在招架不住他扮作可怜模样，只好松口道：“不会。”

南星激动地紧紧抱住她，笑道：“我就知道，你最好了！”

云苓有些受宠若惊，正欲抬手搭他的背，身前的温暖却已经远离了。

她收回自己悬空的手，羞涩浅笑：“不过，殿下，以后可不可以不要看了？奴婢收拾书房时，捡到那本画册了，当时就收好放在您桌上。”

“哎？桌上没有啊……”南星低头在一堆奏折里翻找着。

“没有就没有吧，总之您该保重身体……少看那些污秽之物。”云苓低声劝道。

“那好吧，”南星撇撇嘴妥协道，“云苓，你可不要对别人提此事，不然他们又要传本宫不堪……”

“嗯，殿下放心。”

少顷，云苓从书房出来，轻轻带上门。

待她回身时，面容严肃：玉竹这丫头，莫非忘了职责所在？不仅瞒着我偷偷给殿下送那种东西，还故意替殿下隐瞒，甚至还要我也瞒着圣上！还有……那本画册又怎会无故消失了？

南星透过门缝看着她慢慢走远，颇具深意地勾起唇角。

御书房。

“陛下，听说尚清宫那边又出事了。”

姜玉夹了一片鹿肉放在菜碟上，恭敬地放在沐景阳面前。

沐景阳看着那片肉，眉头紧蹙，轻叹道：“出什么事了？”

“今早，尚清宫的敬芳去给太子殿下送汤，结果被赏了巴掌回去。尚妃娘娘听了心里不畅，便拿一个小内官撒气……不慎打死了。”

沐景阳烦闷地挥挥手：“撤了吧，不吃了。”

不知何时天上开始落起雪来，纷纷扬扬、随风摇曳。

沐景阳来到院中，望着漫天飞雪发呆。

“陛下，外面雪大，请您回屋吧。”

“姜玉，你去告诉星儿，今后只要是尚妃送的，无论是什么，一律不许拒绝。”沐景阳的口中呼出热气，言辞冰冷，“他自己答应过的，要认！”

戌时，夜色冷冽。

七八个人打着灯笼，脚下发出咯吱咯吱的踩雪声匆匆朝东宫走来。

书房，南星看着有关白苏的信件，独坐发呆。

忽然，窗外变得明晃晃的，杂乱的踩雪声靠近，在门外停下了。

“太子殿下，老奴求见。”

是姜玉？

南星暗自生疑：姜玉是圣上的耳目唇舌，平日里几乎不会单独来东宫的，况且这个时辰了，是有何要事吗？

南星把信件塞入怀中，稳了稳心神，前去开门。

“姜内官，深夜前来有何要事？”

“呵呵，殿下，是这样的。”姜玉恭维地笑道：“今日圣上去了尚清宫，才知道下人办事不力，惹怒了殿下您……娘娘也是初为人母，知道殿下自小入宫，身边不得生母照拂，这才心生恻隐，想着多关心殿下，谁承想被一个下人办坏了事，惹得殿下不快，还险些让您误会了娘娘……”

说着，姜玉随手一挥，身后的小内官俯身上前，将手里的参汤呈到南星面前。

姜玉笑道：“圣上特命老奴跟娘娘要来一碗参汤，趁热给殿下送来。圣上说了，娘娘毕竟是您的长辈，纵是这汤不合胃口——殿下也不该驳了娘娘的心意。”

南星听着这一连串说辞，脸色早已变得铁青。

那汤的味道绕在鼻尖，她一度想要呕出来！但她还是忍住了。

“既是父皇的命令，儿臣岂敢不从？”

南星拿起汤碗一饮而下，温热的参汤入喉，她的身心却暗暗冷颤。

“劳烦姜内官转告父皇，今日是本宫行事欠妥，今后不会再犯。”

“殿下，圣上还有一句话交代老奴代为转达——殿下曾经在御书房答应过的事，要认。”姜玉颔首笑道，“殿下是聪明人，不需老奴多说，老奴先行告退。”

南星忍着喉间的涌动，默默注视着姜玉一行人离去，心中暗暗复盘。

“纵是这汤不合胃口”——圣上知道尚妃在暗中下毒。

“也不该驳了娘娘的心意”——身为太子，不可抗拒、不得忤逆长辈。

看来，他知道尚妃给我下毒，也知道我在利用这毒——而且，他也想让我利用这毒——那他的目的是什么？

我的目的是假死出宫——那他呢？

南星思来想去，不由得背脊一阵发冷：以“储位”当诱饵坐山观虎斗是假，沐景阳真实的目的，或许是想把“毒杀皇嗣”的罪名安给尚妃？

“毒杀”皇嗣，株连之罪！罪一成立，尚妃、郑准……整个郑家都难逃一死。

然而，罪名成立的前提是——我死！

从头到尾，他只是把我当成一颗弃子……