“小师傅，你是说，最多不过明日天亮时分，姨娘的三魂七魄便会离体去往轮回？”

小和尚初九挠着光秃秃的脑袋，肯定的答道：“小僧也只是在古籍中偶然阅得聚灵术的心法口诀，此番施为火候欠缺，能使女施主已离体六日的三魂七魄在头七重回肉身已是不易，实不相瞒，昨夜小僧心里也是忐忑得很”。

焱雀青白着一张脸，担忧的望向紧闭的禅房门，谢云焱站在她身后，拍了拍她的肩头，“生死都有命，何况离别重聚呢，你做的已经很好了”。

“我只是想让他们再见上一面”，焱雀闭上眼睛，满心悲伤化泪盈出眼眶，昨夜至今日，她已经不知哭过多少回，双眼通红肿胀，满脸疲态却不肯歇息，“我知道，爹爹心里不是真的怪姨娘，为了等天明出城，我们在马车上呆了一夜，我握着姨娘的手跟她说了好多话，她就这么愣愣的看着我，没有丁点反应”。

初九双手合十，道：“三魂七魄离体三日或还有一丝残存生气，如今已过六日，肉身能被驱使已是极限了，施主还且放宽心，其实人死如灯灭，聚灵术也不过的强弩之末的一丝慰藉，不可过于执念”。

谢云焱轻柔的抚摸着她的头，“不哭了，好不好？‘’

焱雀侧身在谢云焱怀中埋首，“我明白，我都明白，我就是想，爹爹若是能赶回来就好了”。

“一切相聚离别都有机缘，机缘到了……”

小和尚的话才说了一半，猛地脸色剧变，转头看向院门，那门由外向内被推开了一尺宽的缝隙，缝隙中悬出一只手，谢云焱与焱雀迅速分开，焱雀长剑一展，院门下一刻豁然洞开，门前站着的赫然是化了装的高仓巍和叶新塍。

焱雀三人迎了上去，这才看见被叶新塍背在背上人事不省的苏一心，小和尚“啊”的一声惊呼，在焱雀和谢云焱搭手去接苏一心时喊道：“快送进房里让小僧仔细瞧瞧”。

“瞧什么？”，释然主持急急忙忙赶来，抓着初九的胳膊急道：“这是斩灵，灵根半点不剩了，你瞧了有什么用，别胡闹”。

初九愣了愣，驳道：“那也不能眼睁睁的看着小施主去死，送入房里，小僧探过自有分断”。

焱雀和初九护着叶新塍和苏一心便向空置的禅房而去，释然恨恨一跺脚，也跟了去，高仓巍刚想紧随其后，被谢云焱闪身拦住，高仓巍急道：“谢兄，人命关天，你快让开”。

谢云焱道：“你若能救他，便不至于此，且让他们去想办法吧”，说罢抬手一指，“那里有人在等你，晚了就再也见不到了”。

高仓巍一愣，不明就里的顺着他手指的方向望去，颜如故恰在此时拉开禅房门查看院中情况，那门后端坐着的雪白背影映入高仓巍眼帘，使他一时间震惊无比，只一眼他便能分辨出，那是他日思夜想的挚爱伴侣，他熟悉她的每一根青丝，她坐着时总是略微半塌看起来十分懒散的肩膀，白色的纱织裙裾垂落在地，使她仿如屋顶上薄而轻盈的浮雪，他眼睛一眨不眨，像是生怕下一刻她便会化掉。

“阿谢”，高仓巍向前迈了两步，谢云焱拦住他，劝道：“她还在，去卸了装，换身衣服来见她吧”。

高仓巍静静的站在门口，那个背对着他端坐的人映在他眼中，近在咫尺又仿佛远在天涯，颜如故同他简明扼要的叙述了一遍昨夜发生的一切后便离去，他却反而不敢上前，艰难的迈入房内，伸出去的手几次起落，最终落在了那满头青丝上，轻柔的爱抚着，他终于鼓足了勇气绕到她面前，凝望她惨白的生气全无的脸，回忆着她昔日明媚动人的模样，他的手指依次划过她无神的双眸，青紫的唇，最后描完脖颈处那一道细长的刀口，终是泣不成声的将她揽入怀中。

颜如故带上了门，同谢云焱在院中站着，她的双眼也是通红，抬头望向空中飞舞的红枫，泪水无声下落。

焱雀焦急的看着平躺在床榻上只有微弱气息的苏一心，和手掌贴在他胸膛处脸色凝重的初九，想要出声询问却不知道如何开口，过了许久，初九收回手，摇了摇头，焱雀的心一下子如坠冰窟，她慌忙拽住小和尚的僧袍，哽咽道：“小师傅，求求你，求求你救救他”。

释然主持几番欲言又止，叶新塍在一旁也是焦急难耐，小和尚没有搭话，半晌后点了点头，“好”

“不行”，释然主持厉声阻止，“这是斩灵，你救不了”。

“我救得了”，小和尚轻声道：“只有我能救”。

叶新塍劝道：“住持，佛曰，救人一命胜造七级浮屠，小师傅若能救得了，你又何必苦苦阻拦”。

“你懂个屁”，释然住持面色涨得通红，大声吼道：“一命换一命，是你你救不救？”

叶新塍瞠目结舌，初九慌忙摆手，连连说着“不至于此”，只可惜释然住持不予理睬，只听释然住持指着初九忿忿道：“你们不明就里，瞧着这孩子不过十三、四岁，实际他今年应是二十五岁，他之所以变成今日这般模样，全拜那个阴损的沣王所赐”。

叶新塍闻言更加骇然，“沣王？”

释然住持情急之下说漏了嘴，索性也不再遮遮掩掩，恨恨道：“对，就是那个为图皇位不择手段残害兄长，最后死于平叛的沣王甄文佑，而你们眼前这个小和尚，便是恒王独子，先帝的皇长孙甄斐业”。

“你是朝中人，当年叛王之乱有多惨烈，你应该知道，一切的起因皆是恒王中毒垂危，洺王为兄求药远赴西疆，在此期间，先帝查明下毒系沣王所为，但查无实证，又忌惮沣王背后盘根错节的世家势力不敢惩治，不忍不涉世事的长子就此撒手人寰，于是秘密召见沣王，提出恒王假死换生，明面上恒王毒发不治身亡，实则遣散了恒王全府上下，恒王和皇长孙剃度出家做和尚，出城当夜，皇长孙仗着天生灵骨，灵力高超，竟对沣王起了杀心，潜入沣王府刺杀不成被俘，后又被沣王手下的术师施了反噬术，只要动用灵力便会成倍的反噬自身，灵力逆转，时光逆流，肉身萎缩，当他从沣王府被救出时，已缩小成了三岁幼童的模样”。

叶新塍猛地后退了几步，警惕的盯着释然住持，“你究竟是什么人？皇室秘辛你从何得知？”

“我就是那个对他施反噬术的术师”，释然住持垂下头，“我出身南海玄虚门，是玄虚门最后一代弟子，师门落败后，我同众多师兄弟流浪街头，沦落至衣不蔽体，食不果腹，是沣王赏了我们一口饭吃，我们为报一饭之恩，做了沣王的走狗，眼见着他残害忠良，践踏黎民百姓，最后把毒手伸向兄长，我本下定决心脱离，却被他以师兄弟性命胁迫，他下令我执行的最后一个任务，便是处置皇长孙，我第一眼瞧见皇长孙，就知他是百年难遇的天生灵骨，出于良知和爱惜，我没有要他的命，本想偷偷放了他，却还是没能躲过沣王眼线，沣王性子残暴，竟要将我和这个孩子一同活活烧死，临危之际，是恒王请得先帝出面，保下了我和皇长孙的性命，代价就是我当着沣王的面对皇长孙施了反噬术，我和师兄弟们就此脱离了沣王，受先帝秘密指派，同恒王与皇长孙一起在这菩提寺剃度出家，叛王之乱平息后没多久，先帝和恒王一前一后驾鹤西去，这孩子就此孤苦伶仃，小小年纪身世凄苦，不是不愿救这位小施主，实在是这位小施主受了斩灵此等妖邪术法，灵根尽毁，灵力爆体，等同习武之人内力溃散，筋骨俱断，勉强施救也将意识全无，如行尸走肉苟活，何苦……”。

“不会”，小和尚初九打断释然住持，“小施主之前中过缚灵术，灵力被蚕食了大部分，我替他解开缚灵术时，他的灵力就已经所剩无几，所以才没有灵力爆体，我方才探过了，周身脏器筋脉只受到残存灵力冲击，没有大的损伤，现在就是灵根尽毁，只要能重塑灵根，他就能恢复如初，如果是我，他还能更胜从前”。

释然住持急得去抓初九的胳膊，被初九反手捉住手腕，初九柔声道：“我知道你始终对我心中有愧，可这么多年来你视我为己出，授我术法，在你和众位师傅的庇护下，我过的无忧无虑，也不再拘于前尘往事，心里对你对众位师傅十分感激，你还记得今年除夕，你我秉烛夜谈，你惋惜我天生灵骨，勤加修炼便该是当今术法第一人，却受制于反噬术，那术法非你殒命不得解，如今我若倾一身之力为小施主重塑灵根，即便最终回归婴童，我也算回炉重造，再不受反噬术牵制，于我而言，是终生难遇之幸事，只是你和众位师傅要辛苦些，重新再抚养我一次”。

释然住持凝视着初九，听他一字一顿再道：“我不愿一辈子庸碌无为，你曾侃侃描述的那术法巅峰境界，我也想去瞧瞧，你知道我能做到，便该成全我”。

释然住持回忆起这个孩子在反噬术下肉身萎缩的痛苦模样，又想起除夕雪夜，孩子聚精会神的听他说完巅峰造极的术法境界后满脸的神之向往，二人长久的相顾无言后，释然道：“难保万无一失”。

初九笑道：“我信你会护我周全”。

释然长叹了口气，在众人注视之下缓缓点了点头，冲叶新塍摆了摆手，叶新塍会意，立马拉着焱雀出屋，随后合上了禅房门。

红枫树下站着颜如故和谢云焱，叶新塍拽着焱雀也在树下站定，两间相对的禅房门紧闭，众人忧心忡忡却无能为力，焱雀问：“在帝陵发生了什么？为何苏一心会受这么重的伤？”

叶新塍缓过劲来，开始叙述前往帝陵发生的事，菩提寺众人是前日入夜时分到达的帝陵，帝陵位于厚泽山，是先帝亲自择址督建，入山口常年重兵把守，到达帝陵当夜，菩提寺众僧便开始设立法场，化了装的高仓巍三人被安排在前列，得以清晰的观察默默跪立的元襄帝，从外表看来，元襄帝举手投足一如往常毫无破绽，三人互相传递着眼神，都是极为疑惑，心道即便外貌可以假扮，又怎能对行为习惯都了如指掌且丝毫不出差错，看不出纰漏的三人也只得静观其变，第一场法事结束已近寅时，元襄帝脸上露出困乏之色，贵妃见机便劝元襄帝歇息，表示后续的法事可由太子代劳，元襄帝对此颇为欣慰，赞扬了太子一番后前往下榻的别院休整，高仓巍三人便知良机已至，高仓巍冲释然和尚递了个眼神，释然和尚并一个一挑，法案上的烛台无故栽倒，正好点燃了案桌上铺着的帷布，案桌瞬间被火点燃，火势凶猛攀爬至梁上垂下的经幡，法堂内顿时乱做一团，高仓巍三人趁乱摸出法堂，趁夜色摸向帝陵别院。

帝陵的别院分为里外三重，叶新塍以往每年都负责祭祀安防，对别院熟门熟路，三人很快便摸到了元襄帝所在的屋子，随侍的太监总管姜德正在门外张罗茶水宵夜，贵妃陪同元襄帝在屋内休憩，三人隐在院落墙角的竹影间，屏息窥探着屋内的动静，隔不多时，便看见一连串的小太监提着热水出入，三人便知应是元襄帝即将沐浴更衣就寝，三人顺着墙根摸到后屋窗前，攀窗翻了进去，各寻了一处房梁蛰伏，等着元襄帝进屋。

不多时，元襄帝单独进了屋，无人随侍，这是元襄帝的习惯，虽为帝王，洗漱沐浴却从不要人服侍，向来亲力亲为，这倒成了证实元襄帝是假冒的绝佳机会，元襄帝衣衫尽褪，全身浸入浴盆时，高仓巍的脸色难看到了极点，只因他清楚看见了元襄帝腹部的伤疤，那是叛王之乱当夜，沣王在先帝下诏册封睿王为太子时恼羞成怒，以袖中所藏弓弩欲杀先帝，而当时的睿王，如今的元襄帝替父挡下这致命一箭，这一箭也成了沣王起兵的信号，一场鲜血淋漓的逼宫之战应声而起，直杀至天明，宫墙浸血，尸横遍地。

高仓巍可谓是对这道从腹部贯穿至后背的箭伤最为熟悉的人，是他当时接住了血流不止的睿王，双手摁在那血流不止的伤口处，双目弥漫鲜红，随后用沾满了鲜血的手拔出了腰间的刀，劈向了面目狰狞的沣王，劈刀的一瞬，他想起睿王曾在月下饮酒时问他，“你擅使剑，为何自你我结识起，从来刀不离身？，他记得自己仰天大笑，饮尽杯中酒后爽朗答道：“剑是本心，刀是责任”，睿王又问：“是身为禁军少锋营百夫长的责任？”，高仓巍盈酒满杯，敬向未来的帝王，“是护你安然的责任”。

此时此刻，那旧伤落在他眼里，如同一柄尖锐的刀，剖开他的胸膛直扎入他心脏，痛得他咬紧牙，齿间轻微的“咯吱”声响过后，听见舒展开双臂搭在浴桶两边的元襄帝沉声道：“定都侯阁下有话下来说罢，伏作梁上君子岂不自贬”。

高仓巍纵身跃了下去，叶新塍同苏一心跟着跃下，三人沿着浴桶呈合围之势，热气氤氲，缭绕着元襄帝面部和周身，他的脸上惬然自得，丝毫不见慌乱神色，与周遭三人凝重的表情对比鲜明，高仓巍这才明确清晰的看见他双鬓生出的花发，沉声道：“你是谁？”

浴桶里的冒牌货古怪的笑出声来，那笑声充满了讥讽，“平庸之辈也就算了，偏偏是你，