方构站在满满三大筐的红色灯笼前，蹙着眉挑剔道：“谁选的灯笼，偌大的公主府，怎么只这一种颜色。”

晏青瞥他一眼，“过年不就图个喜庆热闹，红色有什么不好？”

“挂在本就金砖碧瓦的公主府中，太艳，太俗。”

晏青余光瞧见一袭蓝衣的南宫时走近，抬手指了指道：“喏，他选的，你去同他争辩。”

南宫时身后跟着几名侍女，他挥手示意，侍女应声取了灯笼忙碌起来。

“争辩什么？”南宫时走近些，对着几人道。

“他嫌灯笼的颜色俗气，与公主府不搭。”晏青说着挪了挪步子，站到腊梅的树荫下。

南宫时也不恼，淡笑着拿起一个灯笼，“方少侠见多识广，可有高见？”

方构跟着拾起一个，拿在手中翻看着，“这事倒是可以问问叶老板。云上居门前有两盏素色的宫灯，灯上以金线绘了展翼的凤，四角的真丝流苏上坠着清润的玉石，其中长明烛终日不息，夜里看过去两只凤凰栩栩如生，算得上是我见过最繁杂精美的灯笼。”

南宫时闻言侧目，“听你这样说，我倒是想瞧瞧了。”

方构学着侍女的样子将一盏灯笼挂在廊下，拍了拍手感叹道：“帝家基业深厚，叶老板平日的吃穿用度皆是珍奇之物，偏生她觉得稀松平常。”他看向屋中，“叶老板在驱蛊呢，今日好像是最后一次放血，待她病愈，还真有机会带你回去瞧瞧。”

南宫时回身将灯笼递给站在椅子上的侍女，笑了笑道：“便是有机会也不行的。殿下身边离不得人，我走不开的。”

方构有些替他惋惜，安慰道：“瀚海亦是实力雄厚的大家族，南宫公子见过的宝物，定是比我多些。”

“南宫家近些年才见起色，怎敢与帝家相提并论，方少侠抬举了。”

他话中字字句句都为自己留足余地，方构听着都觉疲累，他没接南宫时的话茬，看向仍旧紧闭的屋门自顾自道：“叶老板服了药睡着，风定云定是要在旁守一宿的。只怕要明年才见得到他们了。”

灯笼挂好后，有人拿着火折子挨个点燃，让这座府邸渐渐亮起。

侍女陆续离去，南宫时问道：“可知他们爱吃什么，我叫东厨府备着些。”

方构想了想，叶止水喜欢什么他是知道的，阿檀曾在闲聊时和他说过几次。可风定云……

不过纠结了一瞬他便有了计较。管他呢，他又没因病昏睡过去，饿了会自己找食物的。他一个修炼之人，即便真的为了照看叶止水而饿上几顿也无妨。

“乌龙茶饼和芝麻桃酥。”方构斩钉截铁道。因为叶止水喜欢，所以阿檀将这两样点心做得极为拿手。

南宫时点了点头，带着在旁偷闲的晏青一道离去。

屋中叶止水半靠坐榻上，侧头以手支颐，风定云在旁同她说话，她含笑听着，时不时应和一句。

喧闹自紧闭的窗外传来，引得叶止水侧目。

“外面在做什么？”

风定云随着她的目光瞧过去，了然道：“在挂灯笼。可想出去看看？”

叶止水垂眸，“罢了。”

恰逢符夷推门走进，将熬好的药递过来，他听到两人对话，侧目提醒她，“待你再醒来，可就是新岁了。”

他带进一阵寒凉的气息，炭盆中的火苗随之跃动着躲避。

叶止水摇了摇头，抬手接过药碗，仰首喝下后和衣躺好。

风定云替她理顺蜷曲的衣角，“在天外山时每逢过年，师父都会提前安排几个师姐弟下山采买。买些平日不常在山中见到的点心和玩物，所以大家都抢着要去。”风定云在一旁回忆着，“我也曾和师姐一道去过两次，镇子里的百姓都认识师姐，一路走过去要打许多招呼。”

他想着想着，忽然有些好奇叶止水小时候的事情，他凑近问道：“你呢，从前的年节你都是如何过的？”

叶止水想了想，“阿檀嫌外面喧闹，我又不便出行，便也习惯了没什么节目的除夕。不过我们也会守岁，吃个年夜饭草草了事，再一并坐在后院树下，抱着袋果脯茶点，从有记忆的年岁开始谈起。”

“那再之前呢？”他有些小心翼翼地问道。

“再从前……我会和阿爹阿娘一同站在帝山高些的地方看远方的城镇。看见焰火的光芒后要许久才听得见声音。娘亲会捂住我的耳朵怕我受惊吓，其实声音遥遥传过来已经很小，我也从来没觉得那声音可怖……”

她说着，符夷在旁施针，指间鲜红的血液缓缓滴落。

淡淡的苍兰香混着血液的腥气慢慢升腾，随即飘散在屋中。

待她一句话说完，药力发挥的七七八八，她已疲倦得睁不开眼。

符夷瞧了瞧滴落的血色，血中已经不见蛊虫的痕迹，颜色也不如从前那般漆黑，他点了点头，边收拾药箱边对风定云道：“瞧仔细了，有什么情况立刻去找我。”

风定云点了点头，经过这么多次的驱蛊，他久病成医，早已对其中关窍了如指掌。

他将帕子垫在叶止水的手腕下，又将被子妥帖盖好。

“别担心，阿沚。这个岁，我来替你守。”他俯身在叶止水额头落下一吻后轻声道。

城中有人燃了焰火，他自窗中向外望去，万般缤纷入眼却驱不散担忧寂寥。

瞧了半晌，似乎也没什么意思，他收回目光，再度看向榻上安静睡去的人。

朝陵自皇宫出来时已过丑时，她揉了揉惺忪的眼，坐上来时的马车。

车中还有一人，她一时没瞧见被吓了一跳。

那人见状轻笑。

朝陵的手放在车厢边的暗格上刚欲发力，却被他更先一步按住，“反应倒还算快。”

“南宫时？你怎么来了？”

见她认出自己，南宫时松开她坐直了身子，“府中灯笼都挂好了，你不在，总觉得缺点什么。”

朝陵微愣，收回欲取短匕的手，将这几句话在心里转了一圈，却只憋出句：“辛苦了。”

“还能有整理账册辛苦？”他说着取出火折子点燃桐油灯，翻开密密麻麻记着账目的本子。

“听仔细了。”

朝陵心中大呼救命，那些细碎的数字她瞧着便头疼，可此时不得不听。

他一页一页翻着，一处一处仔细汇报，说到重要地方时还会抬眼瞧瞧朝陵有没有在听。

终于在他讲到最后一页时，朝陵再也撑不住，闭上了眼。

南宫时轻笑，将账册合上收起，吹熄了油灯掀开车帘。

他们正走在一条小路上，道旁各家夜不闭户，笑语欢声断续传来，焰火烛光相应相合，燃得正浓烈。

朝陵回府第一件事便是来寻符夷。符夷似是没想到会在除夕之夜见到她，目露诧异。

“殿下怎么来了？”

“来寻神医，自然是有些疾病之事求解。”朝陵道：“老皇帝日渐入睡困难，好不容易睡着后又会频繁惊醒，梦中全是诡异的景象，醒来后更是精神不振。”

符夷垂眸思索，半晌才道：“不似病，倒似毒。”

他说着起身自随身的包袱中翻出一本书，书纸泛黄破旧，显然经常被人翻看。

他翻了几页，随后指了一处递给朝陵瞧，“应是离魂散，听你描述，想来已经被人投毒许久，恐入骨髓了。”

他眉头紧锁，看向正垂首仔细瞧着书册的朝陵。不知日后她做了皇帝，可也会遇到这等威胁。

“这书册你留着吧。”他起身转过去背对着朝陵道，“我拿着没什么用。”

符夷的性格别扭她是知道的，不过她如今有更重要的事要做，与他的账得留到日后再算。

朝陵抬眸瞧了他一眼，却也未多说什么，只应了一声算是答复。