玳王与殷侯相见，合规合矩，没流露出太多外祖与外孙的亲爱之情。兰珏觉得，念勤乡这时节半夜的风，或都比此刻的场面暖和点。

殷侯问玳王最近的饮食起居，玳王问殷侯近来好不好，家里怎样，表兄弟们如何。

两人回答均十分简洁。

殷侯如平日一般端肃，玳王面对亲外公更显得颇生疏，远没有在小堂叔怀王面前那份亲昵。

但毕竟血脉至亲，两人相貌不少相似之处。尤其抬眉或微笑时，相似更甚。

殷宸妃在世时，殷侯便不怎么进宫见女儿，宸妃离世后，玳王由薛贵妃抚养，与殷侯相见更少，却与殷侯有如此近似的神态，兰珏不得不感叹血缘神奇。

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殷侯系朝中数一数二的美男子，常有他与云太傅孰美的议论。殷侯比云太傅年长十来岁，两人其实快要不算一代人。云太傅气韵更偏儒雅柔和，殷侯则多些英气。他今日一袭竹褐锦袍，束青玉冠，身姿挺拔，鹤颈蜂腰，乌发胜漆，背影看来仍是三十左右的青年模样，又散发着一股年轻人不能有的沉敛威势。

兰珏旁观殷侯与玳王言谈，偶尔添补几句，令场面不至僵冷，分神想起关于殷侯的种种传闻。

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各种传说和兰珏读过的野史都曰，殷侯年轻时行事作风与而今截然不同，倒和入朝为官前的王砚颇为相近，且多了一项风流。

兰珏负责审书时，看过很多写殷侯与各色女子甚至男子艳事的小说，那时兰珏官职低微，每天只窝在礼部衙门后院，更无上朝的资格，没什么和殷侯这样的显贵打照面的机会。但偶尔在路上见到殷侯的车驾仪仗，很多情节不禁涌上心头。

兰珏自然知道，小说家言不能实信，传说大多是瞎编。不过，他读着一堆漫天乱扯的故事，忍不住猜，殷宸妃的生母到底是谁？

此事至今是谜，也是传奇和闲话最爱编的一段。民间故事里，宸妃的生母从乡野女子到异国公主再到山野精魅仙女下凡，种种皆有。宸妃入宫后，先帝严禁谣传，更激发诸多创作。

能确定的事实只有——多年前的一日，京郊一座尼庵知会殷家，庵中有个女孩，是殷侯之女，被其母寄养在此，而今将要六岁，住持观她相貌，觉得俗缘深重，不应在山寺修行，请殷侯接回抚养。

种种传说至此开始编起，最多人认可的说法有两种，一是这女孩身上有一件信物，殷侯一看即明白了她的身份。二则曰，当时的宸妃年方六岁，已美貌无双，殷家觉得，不管是不是殷侯的亲女儿，把这位绝色美人带回去教养，待其长大后与人联姻，或嫁给想栽培的门生新贵，都很合适，亦兼做了功德。

兰珏倾向于第一种说法。

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殷侯的先祖乃陪着太祖皇帝打天下的功臣之一，太祖皇帝效仿唐太宗凌烟阁故事，也建了一楼，列了十九功臣榜，殷家先祖在第三位，初封镇国公，兰珏的岳家柳家则在第六。

此后数位先皇，如应昌帝稚龄登位，龙体文弱，对先怀王这样战功赫赫的亲王不免忌惮防备，武勋世家审时度势，皆沉敛谦逊行事，如镇国公殷氏、东海公刘氏，或自请或因些小小缘故，将封衔由公变成侯。

而柳氏是文臣，又代代奋发，权势长盛，至兰珏的岳丈柳羡，朝中除了先怀王，无人能胜其威望。

即便如此，殷侯仍是云端上的显贵，收养一个漂亮女孩备笼络用途，兰珏以为略龌蹉，此不入流算盘，清贫的正经人家尚不会为之，何况殷氏这样的世家？

女孩到了侯府，据说殷侯夫人视她如亲生，吃穿用度甚至比其他小姐厚上几分。

但这女孩始终有一股野气，不好读诗书，不喜作女红，善秋千蹴鞠，爱骑马，殷侯初十分欢喜，觉得此女有将门风范，带她去打猎，她却哭泣不肯射箭，求殷侯勿伤野兽性命。殷侯笑道：“难道竟是个野兔变的丫头？古人唤野兔郊菟，兔又雅称玉兔，以后你就叫郊玉吧。”

殷侯夫人觉得这名字太野，与殷侯商议，改成了娇玉。

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传奇小说写宸妃待字闺中时的往事非常大胆能扯，而且大多扯得很神异。有故事说她通鸟兽语，喜赤足散发，善登高爬树。服侍她的婢女常在清晨发现绣床上无人，惊而寻觅，见小姐眠于树上，赤着双足，乌发垂散，恍若晨露凝结的仙灵。

尤其月圆时，宸妃必眠于树上，次日则容貌更盛，寻常人不敢直视。

兰珏昔日读到这些，不禁失笑，宸妃确实稀世美貌，但宫里并没有谁见到她不敢睁眼，亦无她在宫里披发赤足到处跑的记录或传言。不过宸妃好像确实会攀树。传说她和先帝结缘亦因于此。

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殷侯的长子殷潞曾是先皇应昌帝的伴读，一日他在宫中与虞小公爷隽、刘小侯爷贲一道陪应昌帝读书，课间，有紧急政务，应昌帝往御书房与重臣相议，讲学的大臣也陪着皇上去御书房了，几位伴读少年在御书房后的文翰阁二楼继续读书，只有两三个老宦官在侧，少年们无人约束，偷闲谈笑玩耍。几人见虞隽佩了一块美玉，要他取下来看看，虞隽作势不给：“是祖母请高僧开过光的，让我贴身佩戴，勿令污浊之人触碰。”

另几人笑道：“被你污浊了半天，刚好我们帮你净化一番。”将虞隽按住，扯下玉佩，虞隽翻身回抢，嬉笑争夺间，不知哪个随手一抛，玉佩竟飞出窗外，挂在树梢上。

众人哄笑：“难道劳动公公们帮你摘么？”

虞隽正色：“不必，自佩之物，当然我自己摘。”下楼请小宦官帮忙扶着梯子，自往上爬。

他有些畏高，爬到一根稍低的树枝处，便觉头晕，退了下来。

另几位少年又笑成一团。

连在御书房的先帝也含笑看向窗外。

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殷潞对虞隽道：“你倒可以娶我的小妹做夫人。她会爬树，下次再有玉落树梢的事，你让她帮你取。”

虞隽讶异：“你妹妹竟会爬树？那必是个善行猎骑射武艺高强的母老虎。我可不敢娶。否则以后要守家法依棍棒过日子了。”

殷潞嗤道：“那是你没福了，我这位小妹妹可是绝世美人，京里的女孩跟她一比都是豆腐渣。她性子好得不得了，连蚂蚁都舍不得伤。”

虞隽和其余少年顿说不信。

“从古至今，美人可沉鱼落雁，能闭月羞花，从没听哪位有爬树的技艺。”

“想是使得一手好流星锤偃月刀，摧墙拔树时，罡气先将周身百丈内活物，从大象到蝼蚁震至九霄云外，又令其等轻轻落下，不伤性命分毫。”

“隽儿娶她回家，真有福了。想赏月时，禀请夫人，夫人长笑一声——「好，洒家携你领略！」，拎住我们小隽儿的后领，一个纵跃，就到了终南山顶峰！”

殷潞笑骂：“不与你们这群没见识的一般见识。我那妹妹好似月宫仙子，岂是你们几个俗人想象得出的。”

另几位少年道：“吹嘘得这般厉害，欺负我们见不到么？”

起哄要见一见。

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待到晚上，伴读少年之一，新阳伯府的长孙言缙便将此事当趣闻，讲给他的姐姐妹妹听。

“殷潞说，他那个外面认回来的小妹妹，容貌绝世，好比瑶池仙子，世间难有人及。”

众姊妹一听都来了兴致，尤其是言缙同母的姐姐文臻。

文臻小姐当年有京城第一美人之称，兼文姬班昭之才，尤善书画。

言家先祖在功臣榜上排第十五，稍不及殷侯刘侯虞公几府显赫，但文臻和言缙之母是礼王府的大郡主，应昌帝的堂姑。应昌帝择后时，文臻曾在备选之列。她容貌家世都高过而今的何太后，可应昌帝之母柳太后觉得文臻小姐相貌过于娇媚，不及何氏小姐端庄。

亦有人揣测，柳太后唯恐言伯府出了皇后得势坐大，变成皇帝的掣肘与柳氏的对家，所以选了势弱的何家。

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文臻小姐虽落选，但众人皆知她因太漂亮才没当成皇后，美名更盛。王公世家争派媒人登门提亲，最后嫁给了福王世子，即是而今的福王妃。

当时文臻小姐亲事已定，因先福王妃薨逝，世子须待孝满后才能完婚，文臻仍在娘家闺中。

殷侯认回一个民间女儿之事，言伯府的女眷自也早有耳闻，殷家一直把这个女孩养在内院，京中贵家女眷都没怎么见过她，而今再听说她美貌，言伯府的小姐们更好奇了。

文臻仍要先端着长姐的架子训一训言缙。

“你也老大不小，怎能如此轻浮失礼，议论别家千金。更何况是在宫里议论！若被老大人们抓到错，连爹爹都要受你连累。这回万一爹知道了，打你板子，我可不替你求情了。”

言缙笑着辩解：“分明是殷潞先提，还说让虞隽娶他妹妹。我在旁边听罢了。也只在这里说一说。求姐姐恕罪。”

言缙的大妹妹道：“这位姑娘应比我们小几岁吧，还没长开呢，怎能定论美不美。但哥哥确实不该拿人家玩笑，提到婚姻事更不应该。”

言缙再笑嘻嘻赔罪。众姊妹被勾出好奇，待言缙离开后又有一番议论，越讨论越想见见。恰好礼王府要办赏春会，文臻与妹妹们次日便去礼王府，向外祖母礼王妃一顿撒娇念叨，说得礼王妃与大郡主亦好奇了，殷侯与侯府女眷本就在宾客名单上，礼王妃又多递了一封信，让殷侯夫人一定把那位小姑娘带来。

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赏春会乃各版传奇必大书特书的一段。有些文中，单殷家接到礼王妃的信后各人的神情想法与议论便写出数页，再要写殷侯夫人等对娇玉加紧特别的教导，娇玉赴宴之梳妆穿戴尤其着重细书。

而言缙、虞隽、刘贲等几位少年，更迫不及待想看看殷潞有没有吹牛。

赏春会在礼王府的京郊别院畅宜园举办，女眷席设在内园。言缙熟知礼王府路径，经过某几道院落，从某处高轩后窗望去，可饱览内园风光。

有的传奇道，众少年是在宴席间隙溜到了高轩内。也有些书中写，几位少年早早便在那处埋伏。

娇玉随殷侯夫人和另几位殷家小姐到了礼王府，赏春会的众人见之皆觉眼前一绚。

殷潞竟没有吹牛。

他还谦虚了。

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赏春会上情形，各样书作中所写亦不一致，不过都曰礼王妃、大郡主等长辈女眷见到娇玉十分欢喜，娇玉非常聪慧，拜见行礼丝毫未错，言谈举止中又带着天然烂漫态度，席中众长辈越看越爱，礼王妃唤她到身边坐，携她手说话，解下随身佩戴的玉饰赠送。

此举惹出某些人内心波澜。

原来礼王妃有两位小孙子与娇玉年岁相近，尚未定亲。不少世家心中惦记，见王妃这般厚待娇玉，不免滋生想法。

一些书中则写，殷家的其他小姐亦暗暗不忿，想让娇玉露出野丫头本相。待放风筝玩耍时，一位小姐故意将风筝缠到临湖的一棵树上，顿断风筝线。

在内园服侍的都是婢女嬷嬷，风筝缠得过高，她们需搬梯子取。那位小姐假装太爱这风筝，等不及，几位殷小姐与殷家婢女趁机拉过娇玉，让她帮忙。

娇玉不知是计，挽袖攀树，众少女假意惊呼，引礼王妃与众长辈注目。

礼王妃惊异，殷夫人忙陪礼。

偷看的少年们亦愕然。

“真会爬树！”

“好俊身手！”

“哇哦，我们小潞儿太实诚了！”

“隽儿等什么，快让你娘安排提亲！你不娶我可要和我娘说了！”

“晚了，我祖母的玉佩已经给了。大舅子，待会儿咱们细谈。”

虞隽定定注视那抹轻盈倩影，硬声道：“你我再如何轻浮，如此言论亦太放肆。怎能这样拿女孩子调笑。”

众少年再笑：“啊呀，这就护上了。”

此时只听远远一声惊呼，是哪位少女叫了一声当心！服侍的仆婢冲向那树，树干一颤，细枝上的娇玉身形一晃，跌向湖中。

水浪飞溅，众人涌向湖边，礼王妃急命救人。在场的仆婢竟无人会游泳，乱成一团去别处喊人，湖中的娇玉未怎么挣扎，便没入水中。

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礼王府的这座畅宜园系前朝名士陬勉的逸思园，早年几经转手，更曾荒废，礼王爷购下此园的一部分，扩地重建，更名畅宜园。另多半园址则被福王买下，亦扩建翻修，取名清画园。

园中之湖曰明镜湖，以湖心洲隔作日月双湖，日湖在福王府，月湖在礼王府。两湖水道相通。待福王世子与礼王外孙女文臻小姐订