之前打猎还剩下不少鹿肉，艾克丝耐心地坐在火堆旁将其烤熟，递给身边的小家伙吃。
尽管是小孩子，但哈扎尔其实已经有成年人胸口高了，由此可预见成年半兽人的体型该有多么高大。
或许是为了消耗精力而一直没有给他喂食，哈扎尔捧着烤肉吃得狼吞虎咽，以惊人的速度吃完了大半头鹿。
填饱肚子后他明显有精神了许多，同时也增加了不少信任，不再那么害怕生人。
哈扎尔扬起憨厚的小脸，稚嫩的面庞上带着纯粹的天真：“谢谢人类姐姐救了我……人类姐姐和哥哥都叫什么呢？”
乖巧懂事的小孩总是更讨喜，她盯着他带有婴儿肥的脸颊：“我叫艾克丝·伊婕利亚，他呀——”
艾克丝看向某人，挑眉示意他自己开口。
“……啧，赫里曼。”他不情愿地配合。
既然说起名字，艾克丝恰好趁现在提出疑问：“你的全名只有这么短吗？”
通常有家系传承的人都会有姓氏后缀，哪怕是小半兽人哈扎尔，名字后面其实也跟着部落名。
赫里曼压低眉毛，面色沉郁：“我的名字就是这个，没有姓氏。”
好吧，问到这种程度就够了，艾克丝低头询问：“吃饱了吗？不够可以让这位臭脸哥哥再去猎点。”
“我、吃饱了！”哈扎尔实在不好意思再麻烦别人，他犹犹豫豫开口，“那个……我的部落、叫做庞杜克，离这里有点远……”
看出他的拘谨，艾克丝有意表现得亲和些：“没关系，正好我还没确定旅行的下一站，往哪里走都一样。”
她细心地建议：“现在距离日出还有两三个小时，你先好好睡一觉，天亮我们就出发怎么样？”
确实，紧绷害怕的情绪放松下来，也填饱了肚子，几日来积攒的疲惫就一股脑地翻涌上来。
哈扎尔困倦地点点头：“好，谢谢人类姐姐……等回了部落，也让我爸爸请你吃肉……”
虽然大姐姐是人类，但感觉很温柔，不仅把他从哥布林手里救下来，还给他烤肉吃，所以把大姐姐带去部落应该没关系。
思绪慢慢沉寂，哈扎尔安心地躺在地上进入梦乡，就连被艾克丝偷偷戳脸颊肉都没有醒来的迹象。
温暖的焰火照映在艾克丝脸上，让她嘴角的笑意越发柔和，显露出与平常截然不同的一面。
赫里曼的目光被这幅画面所吸引，没想到她还有这么温柔的时候，明明平时那么张扬邪恶。
艾克丝忽然转头与他对上视线，赫里曼仿佛被抓包一样慌忙转开头，不过很快就后悔了，他这么心虚干嘛？只是看看而已又没什么。
越是慌张就越想做点什么找补，赫里曼故作从容淡定地问：“你很喜欢小孩子吗？笑得那么高兴。”
“跟小孩有什么关系？”艾克丝眉眼弯弯，语气轻快，“这不是因为终于遇到了可沟通的物种嘛，在半兽人部落肯定能打听到关于这座山脉的更多消息，所以我当然开心了～”
原来还是为了自己的目的……赫里曼有些无言以对，不知该说她是始终如一，还是说她果然只想着自己，总之真心温柔待人这种事，对那个魔女来说大概是不存在的吧。
接下来的几天，三人按照哈扎尔的指引一路向南，因为不想一味承人恩惠，每天哈扎尔都自告奋勇一起打猎，带回来的战利品则由艾克丝处理烹饪。
就这样分工明确地走了一段时日，哈扎尔看到逐渐熟悉的环境景色，不禁露出喜悦的神采，迫不及待地加快脚步：“小艾姐姐！我们马上就到了！”
艾克丝同样精神一振，毕竟她早就对枯燥乏味、一成不变的路途感到腻烦，哎呀，不知道半兽人有什么新奇的风土人情呢？
只有赫里曼背着背包，满脸平淡，因为本就对旅程没有兴趣，自然也就谈不上期待。
三人越发深入丛林，暗处隐约传出窸窸窣窣的声音，几个身影熟练地将目标包围，而后其中一人握着大刀从树后走出。
那是个足有三米多高的强壮半兽人，他扎着脏辫，压低的眉眼间涌动着冷酷的野性，手臂格外突出的肌肉反射着金属般的光泽，宛如一尊人形凶器。
“真少见，孱弱的人类竟能来到庞杜克的领地，不过到此为止了，你们应该做好付出代价的准备了吧。”半兽人声音发冷，里面满是对入侵者的敌意。
艾克丝歪歪头，仍旧保持着自己的从容节奏：“虽然可以理解，但这座森林里的种族都这么排斥外来者吗？赫里曼？”
赫里曼都快习惯了她总是问题多多：“践行丛林法则的种族对领地问题敏感很正常，大概只有矮人、蜥蜴人等少数种族好一点。”
“哦？”半兽人有些意外，“人类，你明明这么瘦弱，却好像一点都不害怕？”
半兽人是天生的战士，践行着代代相传的战士精神，他们也有时会对敌人的力量与气魄心生佩服。
艾克丝弯起眼睛，这才把故意藏在身后的小朋友拉出来：“因为我不是来找茬的，而是来帮忙的呀。”
初次接触过后，她对半兽人有了大概印象，感觉是野蛮中带着理智的种族呢。
从刚才就想出来的哈扎尔连忙挥手：“瓦伊东叔叔！是我！”
被称作瓦伊东的半兽人微微睁大眼睛，顿时咧开长着獠牙的嘴巴，脸上迸发出欣喜：“哈扎尔？！”
就连埋伏在四周的其他半兽人都骚动起来，激动地喊出声：“你还活着！这下首领不用再着急上火了！”
在经历过生死劫难后与亲切的族人重逢，哈扎尔不禁红了眼眶，但优秀的战士不能轻易掉眼泪，他努力憋回去，向众人介绍：“是小艾姐姐和赫里曼哥哥救了我！还特意把我送回来！”
瓦伊东立刻把手中的大刀放回背上，展示出友善的一面：“救了我们共同的家人，二位就是整个庞杜克的恩人，请跟我们回部落吧，必须要好好招待你们才行！”
其余半兽人也都围过来，眉开眼笑的模样显得亲切了不少，他们举起武器欢呼：“为了庆祝哈扎尔回家，还有感谢两位恩人，办一场大宴会吧！”
“小姑娘你赶路累不累，要不要坐我肩膀上歇着？”热情的半兽人拍拍自己宽阔的臂膀，不拘小节地邀请。
艾克丝完全不客气：“好啊！正好没体验过，谢谢！”
于是高大的半兽人弯下腰，像对待洋娃娃那样小心，把她放在自己肩膀上：“嘿！轻得像片树叶儿似的。”
赫里曼拒绝了其他半兽人也让他坐肩膀的邀请，他嫌丢人，因此不禁对脸皮厚自来熟的艾克丝感到些许佩服。
一行人很快就回到庞杜克部落，在哈扎尔绘声绘色的热情介绍下，整个部落都听说了艾克丝的作为，全都极为热情地欢迎她的到来。
半兽人们无论男女都体型健壮，艾克丝觉得自己仿佛被一堵堵墙给围住了，她仰着头，笑得灿烂：“哎呀，举手之劳，我把小哈扎尔送回来也只是顺路而已。”
哈扎尔的父母对她连连道谢，激动得几乎要涌出热泪，毕竟自己的孩子失踪多日，这段时间的煎熬焦虑常人难以想象。
一位远比其他人魁梧壮硕的中年半兽人从人群中走出，他穿着兽皮铠甲，左脸长长的疤痕让容貌显得凶恶，但此刻他是发自内心地笑脸相迎：“救了就是救了，从此以后你们就是庞杜克的朋友！你好，我是部落族长卡穆沙！”
艾克丝礼貌地同他握手：“你好，我是旅行者艾克丝，他是我的同伴赫里曼。”
听到她对自己的介绍，赫里曼意味不明地瞥她一眼。
卡穆沙爽朗地大笑：“人类和吸血鬼的组合可真少见啊！”
他扭头招呼：“快去准备，今晚要开大宴会！酒肉管够！”
“好嘞族长！”
“哇好久没开宴会了！”
“人类小姑娘，在这儿多待几天吧！”
半兽人们的嗓门也大，艾克丝却不觉得这种闹哄哄的氛围烦人，她愉快跟随卡穆沙去往给他们准备的草屋放置行李。
赫里曼回头看了一眼，见到哈扎尔正被父亲高高举起，他的母亲在旁边笑看着，一家三口洋溢着满满的幸福。
他面无表情地转回头，望向艾克丝与族长融洽交谈的背影，一言不发地跟上去。
当傍晚来临的时候，宴会场已经布置完毕，虽说是准备，实际上也就是把桌椅都搬过来，又将许多树果和肉分成一盘盘菜品分给众人，可能对半兽人来说，这就是极为丰盛的配置了。
艾克丝盘腿坐在草席上，左手拿着果子，右手抓着骨棒肉，偶尔还端起木桌上的浊酒喝一口，看起来怡然自得。
凭她的豪爽性情，很快就跟半兽人们打成一片，熟稔地闲聊天：“——我接下来正愁不知道往哪儿走呢，你们这周围还有其他种族的聚居地吗？”
她这边氛围火热，赫里曼则是另一个极端，他不跟别人搭话，回话时的态度也很冷淡，半兽人们自然对他敬而远之。
赫里曼早就腻了烤肉所以不太想吃，他抿下一口酒，忍不住皱眉“啧”了一声，抬头看向宴会中心。
半兽人的吃相普遍很狂野，讲话也是直白又吵闹，还会手舞足蹈，跟吸血鬼举行的宴会风格截然不同，吸血鬼是优雅高贵的种族，来往时无不重视风度礼节，但也充满了客套虚伪，所以赫里曼对眼下这种氛围不太习惯，也不知道如何反应。
本来只想一个人默默待到结束，却有人专门来到他身边坐下，赫里曼警惕地看过去，语气很不欢迎：“你过来干什么。”
“明明是开宴会，你怎么自己待在这里？你要孤立我们啊？”艾克丝开了句玩笑，随后又问，“你肉也不吃酒也不喝，不无聊吗？”
赫里曼看向手里拿了半天也没喝下去的酒，忍不住嫌弃：“这么难喝，你怎么喝得下去。”
实话说，半兽人部落没有那么丰富的调料和高端的厨艺，对食材只进行了基本处理，肉是腥的，酒是涩的，换谁来都会不适应。
“但这已经是他们能拿出来的最好的东西了，总要给点面子嘛，”艾克丝想了想，凑到他耳边小声说，“你要是真不想喝，我就告诉他们你酒精过敏喝不了，怎么样？”
赫里曼觉得耳边的吐息灼热到烫人，他忍不住躲了躲，转头对上她亮晶晶的眼睛，那里面好像在说“我够机灵吧”，他一时不知道该说什么，最后别扭地握紧杯子：“……不用，我可以少喝一点。”
艾克丝眨眨眼，尊重他的意愿：“哦，也行。”
接着她站起来，举起双臂大声吆喝：“来来全体目光向我看齐！既然吃了你们部落的特色菜肴，我也忍不住想露两手了！让我给大家做几个人类菜式尝尝吧！”
半兽人们没有过分客气，都期待地拍手：“好哦！人类菜式！”
众人当场架起灶台和大锅，围观她做菜，有些人感兴趣地仔细观摩，似乎想要学习，氛围一片欢快融洽。
赫里曼仰头看她，一时间忘记了口中酒的酸涩，只看得到她在周围篝火的照耀下，认真的侧脸被镀上一层暖光，她生机蓬勃的神采那样明亮，浑身的昂扬精神似乎永不停歇。
人类的圣女……都是这样让人移不开眼的吗？