太子御寡言，御下又甚是严明，而东宫众人似乎早已习惯了这样的生活，待他既敬又畏，若是犯错也自甘领罚，绝不对太子有怨。一日一侍奉膳食的内侍误呈了冷食，秦御当时不见怒色，却是在正殿设案逐一审理该内侍因何故送错膳食，查明他确是无心之失，才依规命他扫十日落花，秦赫问他为何因一道冷食大动干戈，秦御本在窗边读书，闻言却道：“你可知何为见微以知萌，见端以知末？”

秦赫茫然摇头，秦御放下书，却是同他讲了一段往事：“我母后刚去时，曾命向、夏二位心腹照看我与宁国，二人皆受母后大恩，待我们兄妹二人无微不至，然泰康十一年冬，宫中查出有宫人住处中有银霜炭灰，此乃僭越，皇后下令严查，最后却查出是夏氏私窃炭火，她业已认罚。”

“这......”秦赫一怔，他左思右想，怎样都觉得夏氏得不偿失，“夏氏常年于内室侍奉，本不必时时取暖，便是缺炭火，也可自己采买，为何要自己去窃？”

“夏氏自不需要，然她表妹在花房劳作，冬日苦寒，她实在心疼，才不得已为之。至于采买，那是内务府的活计，自母后去世后，贵妃陆氏把持后宫，怎是她一个宫女能揽过的？”

秦赫不由郁郁，这样一想，那夏氏窃炭实乃走投无路之举，他心中同情，却又觉夏氏确实有过，冥思苦想许久也不知该如何处置，他只能闷闷道：“那哥哥如何处置夏氏的？”

“夏氏乃母后旧人，窃炭也算事出有因，是以左右皆劝我宽纵其罪，包括贵妃。”秦御阖目，“但我仍道夏氏有过，必当责之，是以罢其职位，逐其出宫，但念她乃母后旧人，故细数其恩，赐其财帛，又进谏父皇，请他体恤花房、洒扫、值守之人冬日辛苦，赐以棉衣黑炭，冻伤药物，父皇允之，不多时，我又着人调夏氏表妹出花房，另去了太庙清闲处。”

“夏氏有过是真，得用亦是真，若我因顾念旧恩对其宽纵，宫中之人便知我心慈耳软，有过不罚，必生其乱，亦恐有居心不良者借机渗入东宫，酿成大祸，而夏氏素日薄有威信，我施恩于她表妹，与她交好者自知我并非薄情寡义之人，是以侍我更见谨慎，我逐一婢，而收东宫人心，自此之后东宫咸有犯禁事。”

“今日之事亦是如此，那内侍乃我近臣，且膳食乃入口之物，断不可轻易出错。我罚他扫落花，但他本系豁达之人，不会因此生怨，换做他人，便是旁的罚法了。”他侧目，眺望窗外，似有所思，“有功当奖，有过当罚，然为君者不可一味施恩，亦不可一味施威，若欲收拢人心，当知人不可说，予人不能予，且不吝己身，言出必行，此道得于书本，知于躬行，也不知我何日能践这治天下的道理。”

秦赫听得糊里糊涂，实在不知秦御现下是什么意思，但他听到功过奖罚，便觉得是他自己的事了，他暗自在心头过了一番自己近日表现，自觉满意，便昂着头对秦御道：“那哥哥觉得我近日读书时处处恭谨勤勉，先生亦常常夸我大有长进，是该奖还是该罚呢？”他见秦御不语，心中愈发忐忑，可他心头心愿实在强烈，索性豁了出去，拉着秦御衣袖道，“我听表哥说，近日梅园中梅花正好，他正要邀姐姐去，季光他们也都要去，你们都去看梅花，我不想就我一个看不了......”

他越说越小声，为着去梅园，他已连续数日夹着尾巴昨日，就怕秦御还要把他拘在宫室里：“你近日确实乖巧。”良久，秦御才道，秦赫先是心中暗喜，却又听秦御话锋一转，“然课业仍显疏懒，把今日先生布置的诗文默了，再去梅园观雪吧。”