景王既自请出使，本就干系重大的议和之事更不容马虎，此事吃力不讨好，若景王有三长两短更是遗祸无穷，是以位高者多不愿涉险，便寻思着找几个有些出身才干的低位官员，挑来挑去，便挑到了都察院的六品郎中薛兆琯头上。

薛兆琯对此自是叫苦不迭，他乃都察院中人，本与这出使之事无涉，可他偏生又有一个曾执节杖出入于万军的父亲，因而上峰只道“薛公昔入夏营，以三寸舌而辩群英，刀斧加身亦不惧，尔为薛公子，何不振家声？”便一声令下命他为副使伴景王左右。

这等要事若是平日便罢，大不了豁一条性命换家小荣华，偏生他爱妻产期已近，他牵挂妻儿，实不愿在此时离其作用。薛兆琯之妻虞氏乍闻夫君将出使漠北亦是惶不自胜，终日抱着三个儿子以泪洗面，薛兆琯心知皇命难违，也只能频频安慰妻子，又赌咒发誓称自己已得仙人托梦此番必会逢凶化吉，才堪堪安抚住虞氏。

知晓鞑靼急需粮草过冬，皇帝便命边关重镇以防备为主，甚至坚壁清野以防鞑靼来犯，是故宝图汗亦急于与大秦议和，待大秦使团到来后亦盛宴款待，薛兆琯受命陪伴在景王身侧，只觉景王生就这金玉似的皮相，却实冷淡异常，见大秦使臣与乞颜部人等唇枪舌战、语带机锋，却只在原地沉默不语，亦不知他在想什么。“本汗新得一物，想来贵国的王子也必甚为珍重。”酒过三巡，薛兆琯忽听见宝图汗道，听宝图汗此言，景王才抬起头，望向宝图汗的方向，而宝图汗被胡须掩盖的嘴角挑起一个期盼笑意，鼓掌三下，自有人将一物郑重呈上。

那是一颗头颅，镀金镶玉，竟是做成酒器式样，使团中人心中大抵猜出头颅来由，却都不敢直言，见秦人各个敢怒不敢言，宝图汗愈加得意，借着酒意，他挑起弯刀，直对景王道：“秦氏八岁小儿敢赴我王帐，想必也是为全对父亲的孝心，父亲就在眼前，莫非景王年少拙眼，连自己的父亲也认不出？”