刘傲胸中尽被一腔无名孽火填满，上朝只为寻衅发泄怒气。

他背手走上御座，食指冲下面指戳骂道：“水灾蝗害、流民失所你们不管，成天就知道倒腾些神神鬼鬼的歪理邪说！谁谁是妖异、谁谁是祥瑞，能当吃还是能当喝，啊？朕问问你们，有什么屁用？！”

群臣皆低垂着头，不愿触其锋芒。却听嘭咚一声，天子竟将面前御案一脚踢飞，黑漆彩绘的木几砸在石阶上，里层暗红的木料暴裂开来，惊得群臣无不缩脖打颤。

“你们知道问题出在哪儿吗，嗯？”天子高声叫道，“问题就是你们根本不想解决问题！这破桌椅都这么矮，你们窝在地上不难受吗？一尺来高的椅子，就能坐得舒舒服服的，不，你们偏不！宁可把腿压麻、压变形了，死活就是不改！”

“还有这个灯！”天子一脚将铜鹤烛台踹倒，指天咆哮道，“高灯低明，高灯低明，听说过没？把灯吊在天花板上，能照亮一大片，还不熏人眼。你们偏不！非要到处点个呛死人的破烛台！这些东西改一改形制，能死吗？！”

天子没来由挑剔起殿前陈设，朝上诸臣与内侍官们都觉一头雾水，不知他中了什么邪、发的什么疯。

刘傲喊了半天，嗓子都哑了，却没捞到一声回应，心头更是憋闷难耐，气得“啊啊”叫着直跺脚。

大司马王音面色铁青，手按胸口艰难出声：“陛下仁义，悲天悯人，体恤臣民，实乃众生之福。然……”

“然什么然？”天子没好气道，“朕还没找你算账呢！河间王屯兵谋反，别告诉朕你们都不知情！明里按月领俸吃饷，暗里还不知如何搜刮，到头来一个个耳聋眼瞎，嗯？朕白养着你们、只图个热闹人气儿？”

群臣闻言纷纷跪倒，额头点地不敢吱声。长陵一役事发突然，天子漏夜亲征，将河间王当场诛杀，甚至火烧高祖陵寝，可谓惊世骇俗。

可河间王谋反的证据仍在核实之中，天子急派羽林卫往陵邑搜寻其党羽，以给宗室诸王及天下人一个交代。想来羽林卫此行并不顺利，因而天子面上挂不住，日渐暴躁。

发了一通火，未有丝毫进展，刘傲气鼓鼓回到未央殿，见缪盈缪盏与刘歆正在檐下凑头热议。

三人行了礼，刘傲挥手叫他们进来：“说。”

缪盈摇头叹道：“兄弟们挨户寻访，又搜了一遍。也是奇了，上千壮丁，真能一夕之间化作青烟不成？”

“化作青烟的，何止上千壮丁？”刘歆幽幽道，“子衡曾见地宫中囤积大量铠甲兵刃，如今竟也化为乌有了。”

说起刘度，缪家兄弟相视一眼后，缪盈提醒道：“长沙王世子刘舜，河间王幼子刘珏，以及广陵王二公子刘度，亦不见踪影。”

“这三人许是听见咱们兵马动静，抢先一步领兵逃了。”

“绝无可能！”刘歆坚定道，“子衡同我一齐被逮入地宫！”

听他又是这话，缪盏不耐烦道：“嗐呀，刘侍郎怎的听不懂人话？里头没有他！我亲自把你背出来，你身边确实无人。许是那浮浪子抛下你溜了。”

“你胡说！”刘歆含泪瞪圆了眼，“他要跑早跑了，何苦……”

“好了好了！”刘傲抬手打断他，白他一眼道，“当时那种情况，他跑不出来，肯定被烧死了。你在那堆焦尸里头找找，看哪一具像他！”

刘歆一听这话，俊脸皱成一团，眼泪又啪嗒啪嗒往下掉。

“哎，烦死了！怎么这么废物！能不能有点儿用啊你们！”天子手按额头高声抱怨，三人只得跪地请罪，君臣几个都沮丧不已。

这时，屏风后传来一声温柔的提醒：“陛下，恐怕有人存心藏匿河间王党羽。明察无果，不妨暗访。”

班婕妤一语惊起涟漪，刘傲灵机一动，脑中浮现出一些古装剧里的鲜活画面。

他正浮想联翩，却听班婕妤又道：“二公子生死未明，刘侍郎切勿着急伤悲，不妨假设他尚在人间。倘若他当真逃出生天，他总得有个去处。欲寻他下落，何不想想他有可能去往何处？”

刘歆泪眼一怔，连连点头：“他说，广陵王已派人来迎他。他要回广陵！”

“长沙王世子亦然。他一旦出逃，必定乔装改扮，潜回长沙郡！”缪盈转眼附和，却又蹙眉道，“如此一来，岂不放虎归山？”

只见天子忽然一侧嘴角上扬，诡秘笑道：“来人，把班稚那小子给我召来。”

半日后，班稚进得宫来。天子将他引入后殿，与他阿姊相见。

姐弟二人执手相看半晌，天子终于等不及道：“行了，朕有正事要你办。”说着掏出一块掌心大小的翠竹牌，正面以篆字阴刻“御赐锦衣卫指挥使”，背面则是“代上监察便宜行事”“见此牌如见汉天子”两行。

“朕亲自刻的。”天子将竹牌按进他手里，心虚道，“要是有刻错的地方，那是朕故意的，是为防伪。”

“锦衣卫？”班稚诧异看向阿姊。

班婕妤替天子解释道：“陛下为查清近来谋反大案，特设锦衣卫一支，你暂领指挥使一职。锦衣卫监察诸侯及各级官员，只为天子办差，不必向他人交待。”

班稚感到这“锦衣卫指挥使”权责巨大，自己资龄尚浅，一时有些错愕。

天子拍拍他肩，郑重道：“宗室外戚，文臣武将，朕一个也信不过。须得有人作朕的眼睛、耳朵，朕才不至于被人当傻子耍。大喵小喵会从羽林卫中挑选一些素质过硬的自己人，往后你便带领他们，为朕办些体己差使。你若在江湖上遇到可靠的能人，也可代朕招至麾下。”

班稚双手高擎竹牌跪在地上领旨，起身时仍是一脸茫然。“陛下要臣追缉河间王一党余孽？”班稚想了想，试探发问。

天子展颜道：“聪明！朕没看错你！正是。你们锦衣卫第一项差使，就是乔装成平民潜入陵邑、暗中寻访消失在长陵的河间王麾下兵士，以及大量铠甲兵器。”

“与此同时，长沙王世子刘舜，河间王幼子刘珏，广陵王二公子刘度，与此事关系重大，途中亦需寻访这三人行迹。一有发现，便快马回报，直送入宫。”班婕妤补充道。

“臣遵旨！”班稚宏声领命。

他告退起身时，天子面露一丝羞惭，低声道：“还有新都侯王莽，嗯，顺便也寻访一下。”

班婕妤将阿弟送出未央殿，班稚临行前回头焦心道：“阿姊啊，一时间这么多差使，如何办得？总得有个轻重缓急？”

“既是为天子办差，自然要解天子燃眉之急。他最后说得那句，才是他最紧要的心事。”班婕妤悉心教道，“追查逆党非一日之功，你先往新都沿路追寻王莽行迹便是。”