“阿娘！”王莽扑通跪倒，正往老娘身上扑，却见阿雀惊魂未定，手指哆哆嗦嗦向着门外：“他，他……”

王莽定睛再看，便瞧出他娘遗容之异状：皮包骨的脸颊上道道青红，干枯的薄唇裂开细小的血口，像是被人强捂住口鼻，活活憋死的！

“光儿？！”王莽几不敢信，却又瞥见他娘身侧褥单上，有个不大不小的鞋印。

王莽暴怒而起，冲进厢房将回床装睡的王光拎起。“你这畜生！没人伦的猪狗！我就不该救你！天杀的孽障！”

拳头如雨点般落下，王光嘶声叫着“杀人了”、“王莽杀人了”，又在嗷嗷痛叫的间隙狂言道：“医官说……早晚是个死……呃……白耗光景……呃……你不说，你不说送走阿祖……呃……你便去死？你死啊！哈哈哈哈……你随阿祖……你去死啊！”

王莽闻言出离愤怒，嗔目泪如雨下：“你，你……阿兄怎生出你这孽畜？今日我便替你父母做个了断！”随即抽出腰间绦带，揪住王光发髻，发狠将他颈项死死勒住。

王光嫩白的小脸渐渐涨得血红，舌头吐出唇外，挤出破碎的嘶鸣：“娘……”眼看着王光翻起白眼、手脚松瘫下来，王莽怒吼着仍不松劲。

不多时，门外竟冲进来几个人，七手八脚将王莽拉开，无奈王光早已撒手咽气。

“侯爷，你……这……何至于此？何至于此！”邻家老者拍腿道，“你老娘可知你害她孙儿？”

王莽跪在地上嚎啕大哭：“他害了我娘！这畜生杀我娘亲！”

众人无不抽气震惊，老汉忙冲下人使个眼色：“关门闭户，勿走漏风声。”又向王莽道：“侯爷啊，虽说弑亲乃恶逆大罪，犯者诛无赦，可他毕竟是你兄长身后一根独苗，这话传出去，委实不好听！”

王莽悲愤道：“我早该一刀结果了他，岂容他贻害至今？悔死我也！”

老汉忙又劝道：“这孩儿怕是想令他阿祖解脱苦痛、尽早升仙享福？亦或妖邪附体，身不由己？”

他们再无机会知晓，王光哪是心疼他阿祖受苦，是因王莽有言“送走阿祖便去泉下向你父母交代”，他便盘算，先将阿祖“送走”，待王莽履约自尽后，他孤儿失护，班家定会将他收养，他便又能与班弘哥哥朝夕相偎了。

王莽捶地痛哭许久，终于稍稍平静下来。王光尸身已被带走，邻家老汉正背着手向底下人吩咐善后。

这老者乃城中修造大户，与王家勾连颇深，也因此得以承修天家宫阙庙宇。今日目睹这番事故，便成他掌握之把柄，少不得借此向王家要挟获利。王莽不愿落人权柄、受人摆布，此时却无能为力；只恨自己优柔寡断，未能早些将那孽障杀死，平白惹出这等麻烦，后患无穷。

刘傲过午才醒，起身胡乱吃了几口，便命人为他摆上地毯，他又要锻炼。近来心里烦闷，他只得每日疯狂健身，把自己累得一沾枕头便昏睡过去，以免夜里睹物思人、胡思乱想。三组波比跳后，他终于醒过神来，抻抻手脚走出殿来。

今日班斿当值，因不必与胞妹避嫌，他便同班昭仪两人并坐案前，合力处理奏疏。见天子出来，两人行了礼，才一回位，却听天子道：“整日闷在宫里，烦死了。朕想出去走走……”话说了一半，却又露出哀伤失落的神情。

班华心知他又想起过往有人相伴时的情景，出去散散心不是坏事，便好心道：“君上英明。初夏天暖未暑，正是外出郊游的好时节。”

可此时殿外值守的不是缪家兄弟，而是换防入宫的卫家军。那些人个个肃立严整，一副不近人情的模样，刘傲懒得支使他们，于是问道：“你弟呢？百里燕也不在？”

“昨日陛下有旨，锦衣卫二使往敬武公主府查抄去了。”班斿拱手道，“此案牵扯宗室，实应慎重，总得费几日功夫。”

刘傲撇撇嘴，失望坐回凭几旁。却听门口阉人细弱的声音传来：“启禀君上，新都侯府大丧。”

终是有这一日，王莽老娘昏聩多时，熬到今日已属不易。刘傲长长呼出一口气，却听阉人又道：“新都侯府老夫人昨夜咽气；侄公子不堪禁闭，也悬梁自尽了。”

“啊？”刘傲惊愕出声，对面班家兄妹也是面面相觑。王莽是个大孝子，侄儿一向视若己出，这一老一小同日殒命，他可怎么活啊？

昨日李寻案发、张榜示众，刘傲原本还揣着一丝缥缈指望，王莽会不会因此解开心结、回心转意来找他？可一波未平，一波又起，眼下王莽哪还有心思理睬他？

“朕去看看，行吗？此时去，合适吗？”刘傲蹙眉向班家兄妹探询。自从王莽向他摆明去意，他这些日子想了很多。从前糊涂任性，害人家身败名裂，如今他一举一动皆要考虑王莽处境，再不愿给人家添一丝烦恼负累。

果然，班斿与班华只互递眼色，支吾半天不给他回答。最后班华开口道：“老夫人身骨未落尘埃，天子不便前往冲犯。君上若有心抚恤，请太后下旨，追赐她老人家诰命便是。”

“哦是是。”刘傲挥手催促她，“你去趟长信宫，赶紧请太后下旨吧。”

班华领命告退，刘傲憋不住起身，背着手在殿中来回踱步乱窜。班斿被他晃得心神不宁，看不进奏文，只得抬头提醒道：“陛下少安勿躁，待日落后，趁夜微服去一趟无妨。”

刘傲这才停下脚步坐回案边，抖着腿眼巴巴等盼天光。

入夜，章城门外宅院内满目白绫、灯火通明。

天子素髻无冠，一身银白深衣，由几名羽林卫前后簇拥着迈进灵堂。班伯夫妇与几名仆役慌忙行了礼，将哭懵的阿雀带下去回避。

王莽身披毛边斩衰，跪在火盆前怔怔拨弄纸灰，竟未留意身后已站了人。

盛怒过后，他又陷入无边的悔疚之中。亲手勒死光儿的情形一遍遍在眼前回放，他几不敢信那是自己所作所为，可这恐怖的噩梦却怎么也醒不过来。他只得在心里翻来覆去说服自己：弑亲重犯，罪当凌迟，他这么做，是为给光儿一个不那么痛苦的解脱。

可如此一来，他所有至亲皆已不在人世，从此只剩他孑然一身，于世间踽踽独行……正心酸痛楚，忽觉肩头覆上一只温暖的手。

“巨君，你还好吗？”天子盈盈美目笼罩着一层凄婉的水汽，王莽像被摄去魂魄；不知为何，强撑了半日的坚强意志轰然崩塌。他肩头一软扑进天子怀里，崩溃大哭起来。