之前骂王莽“妖异祸国”骂得最凶的就是匡衡，可一旦发现所谓“灾异”乃奸人杜撰、错怪了王莽，他毫不替自己掩过饰非不说，还勇于承担责任、拍案而起，为王莽正名四处奔走，真是个堂堂正正的耿介之士。
刘傲深受感动之余，也不禁反躬自责。与匡衡相比，他刘傲可以说是毫无担当。小嘴巴巴地说和人家“天下第一好”，一遇到事情就脑袋空空、两手一摊；堂堂一国之君，连身边人都护不周全，王莽一定对他失望透顶吧。
想起王莽心灰意冷的神情，刘傲自责不已，懊恼红了眼眶。对面二人不解天子神伤，惶恐跪地告罪。刘傲赶忙吸住鼻中酸水，转而笑道：“匡夫子不愧为今世大儒。从前他故意刁难朕时，写的奏书朕一个字也看不懂；如今他想让朕懂，朕就能看得明明白白。”继而发奋下旨，命他二人速往城南灵台明察暗访，揪出伪造灾异的谣言祸根。
二人领旨告退，刘傲却留意到，班稚不住抬眼往他身后屏风瞟，神色焦急。刘傲一想便知班稚在瞟什么。前几次班稚回宫复命时，他姐都恰好留宫伴驾，总会在他告退时从屏风后走出来与他相见。这回他姐却不出来，他难免焦心失落。
刘傲忽然觉得自己也挺对不起班华的，前几天因为王莽侄儿的事他心里不爽，找茬儿冲班华发了一通火，至今也没给人家一个说法。一直以来班华不遗余力地陪伴他、指点他，他无以为报……不对，怎么会无以为报呢，他是天子。
“传旨，晋婕妤班氏为昭仪，班母为三品命妇，赐每月十五入宫会亲。”天子冲班稚点点头，“班稚留下，待班昭仪来，再一同谢恩。”
却说王莽顺利将老母并阿雀、光儿搬来章城门外宅院里安顿下来后，便整日在老母榻前悉心服侍，转眼已有半月。听闻班氏封了昭仪，班家势头一时无两；又恐老母仙去后，“养女”阿雀守孝不能出嫁，他便欲寻个得力媒人，将阿雀与班稚说为一对。
每每谈及这事，阿雀却总支支吾吾、忍泪难言。王莽几番询问之下，她才终于含羞吐露，原来，在班家时，她与班伯妻子李氏朝夕相处，金兰之谊日笃，她不愿嫁班家小弟，却经李氏从中牵引，愿为长兄班伯妾室。
王莽这才恍悟过来，班家其实嫌弃阿雀出身宫闱，又曾被赐予王莽，担心她并非全身闺女，配不上前途大好的班稚，却不好直言，便出此委婉之计。阿雀颇擅察言观色，又怎会看不出班家这番计较？可对她来说，这已是个相当稳妥的去处，如若不然，王莽不要她，班稚亦不娶她，她又往何处容身？
王莽懊恼前次离京时胡乱安排，未能替阿雀稳妥打算，害她只能屈身为妾。阿雀却说，班伯是个好人，李氏也宽厚贤良、且已诞下二子一女，她进门后不必吃生养的苦，往后便只有享福了。王莽喟叹不已，自觉今生又多亏欠一人。
一日王莽在母亲榻前静坐看书，忽闻外头有人呼叫起来。他只道光儿被关久了，又使性子胡闹，便放下书走出来，欲往厢房里教训那不肖子。穿过庭院，却见邻家富户老汉不请自来，推开门伸手向他呼召。
依老汉所言，有官员获罪将斩，天子下令游街示众，囚车自北极门出发，绕两宫一周，此刻正行至章城门外。王莽摇头直叹，这荒唐天子不知又犯什么心病，当斩则斩，何必这般折辱于人？于是拱手婉拒，请高邻自去看罢。
老汉却笑道：“你当那人所犯何罪？不是与你有关，我何苦来叫你？”王莽诧异，迟疑中便被他拉出门去。
章城门前里三层、外三层，已被围得水泄不通，王莽离家未走几步，便已站在最外圈人群身后，侧耳细听原委。
囚车中那人，是原匡相属下、灵台待诏李寻。此人入仕前出身微末，曾受敬武公主资助抬举。张放出事后，敬武公主悲痛欲绝，闭门哀思不起，李寻便常出入公主府。为报知遇之恩，他向匡相谎报“荧惑守心”，以灾异之说污蔑王莽，从而替公主一报逼死独子之血仇。
如今天子下令彻查，灵台诸公翻出记录，见观星实录上有他李寻添改笔迹，因此事发。李寻在廷尉狱中供认不讳，天子降下盛怒，将他冠带拔除，散发游街以儆效尤。
此案已于章城门外张榜示众，除此而外，天子还命宫人将匡衡所书为王莽申辩之手信誊抄放大，也于各城门外公示告知。
王莽自回京以来，因惧怕人言侧目，不敢白日出街。此刻听闻事情与他有关，更不敢久待，拔腿便奔回府里，紧闭大门心跳如鼓。
自前次天子到访已半月有余，起初王莽以为这宅院是天子为勾挑他而赐，可大义凛然地严阵以待了几日，天子竟未曾露面；他便又想，定是那畜生定下欲擒故纵之计，憋不住必定还要再来，可日复一日，章城门内再无动静，连阉人走卒也未见一个。
王莽每日闭目冥想，这浮浪子又在暗中筹谋何样花招？抑或宫中又有新人填补，耽误了天子原本的计划？不曾想竟是这出。
那又如何？王莽咬牙暗忖道，人言可畏，百姓心中早已认定他王莽是祸国妖异，此时旧事重提，只会令坊间渲染出更多曲折离奇的故事，令他王莽的恶名雪上加霜。
话虽如此，他仍想亲眼看看那些告示。月上中天，王莽不顾宵禁，趁更夫巡视走远，一人提灯潜至章城门下。
灯笼照亮墙上黏贴的白帛，巴掌大的墨字影影绰绰。王莽看着看着，禁不住哽咽泪下。匡夫子衰老却挺拔的背影，与他外孙蹦蹦跳跳的身形，在泪眼中漂浮变形。原来匡夫子借故离去，是去寻访为他正名的实据。
正暗自唏嘘，却听身后响起一声女子尖叫。王莽回头，惊觉那声儿是从自家院中传出，心口便是一沉，扭身便往家跑。
冲回房中，却见阿雀站在榻边瞪着泪眼、浑身发抖，榻上老母亲嘴唇青紫，半张着口，已没了气息。