三人传杯弄盏，好不快活，未曾想却有不速之客。

百里燕一身骑装不带甲，进门径自向王莽跪拜道：“深夜惊扰，大司马勿怪。天子醉酒哭闹，要见大司马，请大司马即刻随在下入宫。”

班稚与缪家兄弟立时收声，彼此眨眼鼓睛，静候王莽反应。王莽却不作声，眼也不抬，只悠然啜饮杯中茶水。

缪盈看出其中暗流，便替王莽出面为难道：“这倒奇了，莫非百里将军伺候不周，天子如何又想起大司马来？”

百里燕受窘支吾道：“并非在下……陛下吃多了酒，只在地上……说要大司马抱他，不叫旁人上手。”

王莽不是没见过天子酒后撒痴，闻言便动了念头，再坐不住。“将军先去，容我更衣。”王莽仍不正眼瞧人，只抬了抬手打发他走。

百里燕离去后，余下三人便起身告退，就此散席。王莽亲自送客至门下，转进内室却见阿雀正拭泪换上笑颜：“阿兄稍候，这便打水来。”想来她已听见方才班稚表态。

王莽趁这时机取出极乐草，以酒浸了半杯，迅速灌进葫芦、揣入怀中。阿雀捧来热水手巾，他盥洗了，换上一身轻便深衣，忙不迭赶往未央宫。

天子眼下两坨红晕，袒胸露腹以大字型赖在地上，正蹬腿划手、口中不知叨咕什么。王莽一露面，阉人们便纷纷行礼退了出去。

这番场面言语无用，王莽不与他多费口舌，径直上前将双臂插入天子身下，欲像从前那样将他托抱起来。可一发力，竟未抱得起来。

天子醉眼漾起笑意，两手抱住王莽脖颈，自个儿卷腹起了一半。王莽暗暗提气，马步扎根竭尽全力，这才将天子成功抱起。没走几步，便觉下盘松散，两腿一步一颤。

“叫你多吃、多吃，看吧？”天子美目勾住他笑道，“莽子哥你行不行，嗯？”

天子身上筋肉扎实，比从前精壮不少，王莽恨不能将牙根咬碎，额颞处青筋暴跳，拼死才把人抱上龙榻。放下后只觉一股热血直冲天灵，眼前一片雪花。

“时候不早，陛下请安歇罢。”王莽稳住气息，说完转身便走，腿却迈不动。眨眼间天子竟已窜下床，两手抱住王莽一条腿，抬眼瞅着他嗤嗤坏笑。王莽蹙眉道：“陛下有何吩咐？”天子咧着嘴摇摇头，只把烧红的面庞往他大腿上蹭，手上丝毫不放。

原是该有吩咐的，只是这会儿想不起来了。刘傲本打算装醉胡闹、把王莽引来；再以繁琐正事将他留在宫中过夜，待到他不得不偷偷嗑药之时，便可“瓮中捉鳖”、逮他个现行。可惜计划第一步的道具太过诱人，装醉不成，他真喝多了。向班昭仪问来的几件麻烦政务，此时一句也想不起来，刘傲只得抱腿硬赖，横竖把人留下就是。

王莽拗不过他，无奈道：“酒热砖凉，陛下切勿久坐，先起来吧。”刘傲又只摇头，将他腿抱得更紧。

“臣……不走，陛下快起来吧。”刘傲才不信他，却把两腿也环上来，将他圈在当中。王莽只得回榻边坐下，目不斜视端坐着。

刘傲见他当真不走，这才一骨碌爬起来，却仍不放心，便岔开两腿往他膝上一坐，这下他想走也无法起身了。

天子朦胧醉眼如繁星春水、顾盼流光，举手投足间残香送暖，更令王莽无比心焦。此时亟需仙翁于耳畔尊尊告诫、教他正心忍性；再不济，仙娥几句当头棒喝，也能令他幡然醒悟。可不知为何，方才路上还喋喋不休的二位仙家，却在他面见天子的一瞬齐齐悄然隐身，任他落入这冤家的天罗地网之中，束手就缚。

王莽只得低垂眼帘，不与天子对视。天子噘嘴嘟囔道：“装，你再装？还不看朕，狗东西，装什么大尾巴狼？看，朕叫你看！”说着一手扳他下巴，一手拎他眼皮，硬往他眼前凑。王莽闪避不及，终被这冤家得逞，撞进眼里来。

上一次这样四目相对，已不知曾几何时，两人都觉恍如隔世，不知不觉便在彼此眼中怦然沉醉，渐渐失神。

良久，天子忽而呵出一声轻喘，猛地将王莽推倒在榻上，一面念叨着“别装，都顶到朕了”，一面伸手撕扯王莽胸前衣料。

王莽吃惊抬肘格挡，两人双拳四手搏斗起来，他拼命护住胸口暗袋，只因那里存着他事先泡好、以备不时之需的药酒！天子却不知哪来的力气，硬生生将他两边腕子扳开，欺身将他压在身下，令他动弹不得。

“嗯？这是什么？”天子果然对这精致的小葫芦产生兴趣，拿在手中晃荡两下，便将木塞“啵”的一声拔掉，仰脖便往自己口里倒。

王莽倒抽一口凉气，情急之下一巴掌呼过去，连葫芦带酒，一同打掉在地。所幸动作及时，药酒大半洒在天子身上，未曾有一滴入口。

天子受惊一愣，闻到新鲜酒气，便疑道：“欸？你不是说，已在西王母座前起誓，此生不再饮酒？原是骗朕？”

王莽胸口起伏，垂眸道：“臣不敢！此为……药酒。”

“药酒？你病了？朕传太医来为你诊……”

“不必！”王莽慌忙遮掩道，“彼时臣跌落山崖、掉在雪窟里，因严寒入骨，染上风疾，此乃……驱寒解痛之药酒。”

言及此事，他便觉后脊梁处渗出刺骨的冰凉，身上各处骨缝隐隐涌现一阵阵酸胀的痛楚。不好！明明距下一顿且有多半个时辰，偏偏药又泼了……

天子闻言美目一虚，上下打量他道：“风湿？你哪里痛？”

“哪里都痛。”王莽自觉这话不算诳骗，“服药则不痛，不服则浑身痛。”

天子却满脸不信，两手在空中做了个托的动作：“朕练了那么久，你不是两下便将朕‘公主’……哦不‘天子抱’了起来？哪里像风湿骨痛？”

明明并未撒谎，却百口莫辩，王莽一时满红耳赤，半字也吐不出来。

天子勃然变色，伸出巴掌将王莽一侧脸颊拍得啪啪响：“编，你再编！又骗朕！你个大骗子！缺德玩意儿！”

疼痛如一窝蛊虫迅速爬满全身，王莽焦急失度，一下恼了，便猛地起身，将骑在身上的天子掀翻下地。

“陛下如何红口白牙、欺瞒于我，却反口诬我？”王莽脱口质问道，“你敢说你不认得我兄王永？”

天子满面痴憨醉态，瞪着无辜大眼仍在假装。

王莽悲愤填胸，飙泪吼道：“在东宫时，我阿兄待你如手足，却因不愿与你苟且狎戏，被你下令活活冻死！你敢说你不知此事？”

“你骗我身心、毁我名节，一有风吹草动便弃我如敝履，如今反污水泼我？究竟是谁缺德、谁是骗子？你敢不敢与我往先帝灵前对质，叫你家先人评评理去？”

胸中块垒倾泻而出，王莽悚然醒转，惊觉自己恶言羞辱天子、已犯下大不敬之罪，今日必定命丧于此。正好他早活够了，便是一丝挣扎求生的意志也无。

“‘人各有命，强求不得’，”王莽颓然跪在龙榻前，自言自语似的嗫嚅道，“我的命，便是重蹈阿兄之覆辙吗？”