祥安颔首，入内回禀两位主子。谢无意眼中那点期待倏地黯了下去，只低低应了声：“……有劳公公。”

祥安退下后，殿内一时静默。萧秋明望着儿子眉宇间的失落，温声道：“看来今日是不巧，择日再见吧。你先去歇息，晚些时候父皇再来唤你。”

谢无意勉强牵牵唇角，闷闷回道：“……好。”

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御花园里，赵隽影携着元雪心漫步在蜿蜒小径上。她信手拈了朵美人蕉，指尖染了薄红，侧首对元雪心笑道：“整座皇宫，也就这园子还有些活气，你若闷了，常来走走也好。”她行至池边，俯身瞧着那水中的几尾锦鲤，但见红影攒动，甚是肥硕喜人，不由得抿了抿唇，“啧，养得这般好，炖汤想必极鲜。”

身后的宫女们闻言，瞬间绷紧了脊背，惊恐对视——

上回那对进贡的白鸽被娘娘从御花园捉回去炖了，惹得圣上震怒，景翠宫上下可没少受罚！不想这位主子竟不长记性，依旧什么都敢往“好吃”上想！

元雪心眸光掠过水面，未置一词。这位淑妃娘娘的言行里，总透着与这深宫格格不入的鲜活气，可这鲜活底下，为何又藏着莫名的窒闷呢？

想着，她不禁问道：“娘娘喜欢皇宫吗？”

赵隽影依旧盯着水面，脸上的笑容淡了些，声音低得不知是说与鱼听，还是自言自语：“喜欢？呵，谈不上。不过是习惯了。你瞧，这些鱼生在此处，从不知江河湖海之阔，倒也活得自在。可若见识过广袤天地后，再被捉回这方寸之地，那才是真真煎熬。”

闻言，元雪心眼底泛起怜悯。思忖片刻，她忽地将赵隽影拉至一旁的树影下，压低声音道：“娘娘若想离开这里，我或许有法子助您。”

赵隽影先是一怔，随即失笑：“法子？你难不成会什么飞天遁地的戏法？”

“戏法？”元雪心微微蹙眉，“我是认真的。您与别的妃子不同，不该困死在这。”

赵隽影面上依然平静，只轻轻拍了拍她的手：“你的这份心意，我领了。多谢。可天下之大，何处才是我的归宿？我的娘家早已回不去了……况且，”她自嘲地勾了勾唇角，“我人生已过大半，心气早磨平了。这四四方方的天啊，看着看着，也就习惯了。”

“娘娘……”

“倒是你，”赵隽影话锋一转，反握住她冰凉的手，“元姑娘，你听我一句劝。你既已随殿下入了宫，有些事，便需早做打算。趁年华尚在，你及早为自己另谋出路才是正经。”

元雪心眸光一凝，立即抽回手，清丽的面容覆上一层薄霜：“娘娘此言何意？我早已认定了他，决不会改。”

赵隽影叹了口气，示意远处宫女再退开些，方压低声音道：“姑娘，我是为你好，才说这番不中听的话。自殿下踏入宫门的那刻起，你们在民间的情分便难作数了。他是圣上心尖上的皇子，你却只是个民间女子……”她顿了顿，眼中不忍更甚，“圣上能容你暂留宫中，已是看在殿下情面上让了步！至于做殿下的妻，甚至是做个有名分的妾室，皆是难于登天！这京城贵女如云，你出身贫苦又无家族依傍，拿什么去争呢？”

“出身？”元雪心眸底似有寒星迸裂，连周遭空气也仿佛冰冷了几分。赵隽影莫名打了个寒颤，下意识后退半步，惊疑不定地看着她。

元雪心冷冷盯着她，耳畔隐约炸响一声遥远而傲慢的斥责——

“妖就是低下！就是卑贱！你若不脱离妖籍，便永远配不上我！”

怒火在胸腔里疯狂翻腾，她后退一步，指尖隐有寒气萦绕：“原来娘娘，也与世俗庸人无异……又是我眼拙，错看了人。我与谢郎的事，从此不劳娘娘费心。”她敛衽行礼，冷声道，“这些时日多谢娘娘照拂。我一介民女，野性难驯，恐再连累娘娘，恳请娘娘即刻带我面见圣上。”

赵隽影被她这骤然翻脸呛住，心下又疑又恼。她自认句句发自肺腑，全是为这误闯深宫的女子诚心打算，怎就换来如此不识好歹呢？

罢了，终究是年少情热，难免被眼前情爱迷了心窍，才会不肯面对那板上钉钉的命数罢。

想着，她按下心头不悦，勉强维持着笑意：“圣上日理万机，岂是说见便见？你且安心在我景翠宫住下，待时机合适，我自会带你过去。”

元雪心陷入沉默，垂下的长睫遮住眸中万千情绪。再抬眼时，她眸中已是一片平静：“那请娘娘允我去见大殿下。”

赵隽影见她如此固执，正要再劝，一名宫女却跌跌撞撞跑来，急得声音都变了调：“娘娘！不好了！毓淳宫出事了！四皇子午膳后上吐下泻，面色发紫，太医诊出是……是中毒了！淑仪娘娘正在宫里动用大刑，快要出人命了！”

赵隽影脸色骤变，再也顾不上元雪心，急声吩咐：“快！你带元姑娘回景翠宫，随后立刻带人过去稳住局面！记着，暂勿惊动圣驾！”说罢，她提起裙摆，匆匆领着其余宫人疾步离去。

留下的宫女依然惊魂未定，她按着砰砰乱跳的胸口，对元雪心道：“姑娘，请、请先随婢子回宫吧。”

元雪心望着赵隽影消失的方向，又遥遥瞥了眼懿华宫的飞檐，指尖萦绕的寒意悄然散去。她沉吟一瞬，终是微微颔首：“……走吧。”