巳时过半，谢无意骑马归来，自乾坤锦中取出各色肉菜果蔬，噼里啪啦摆了一地。元雪心嗔怪道：“不是教你随便打发了么？怎地买了这许多肉菜——等等，我给你的银钱哪里够买这么多肉？你莫不是背着我藏了私房？”

谢无意嬉皮笑脸道：“冤枉呐。家中每笔收支都在账本上记得清清楚楚，你还隔三差五要翻检，我哪有机会藏私？”说罢从怀中摸出一把碎银铜钱，一枚一枚放在她掌心里，“买菜剩的钱，一文不少，雪卿请过目。乡亲们得知我要招待亲戚，这个送棵菜，那个送块肉，不知不觉便堆了这许多。半路还撞见韩大哥，硬塞了半条鱼干给我，中午便炖鱼汤罢。”

元雪心数了数钱，确认无误，又重新塞给丈夫，板着脸道：“你得了许多人情，早晚是要还的。这笔账我先记下，回头从家用里拨出来。”说罢坐在小凳上，从地上拾起一棵菜，细细择起叶子来。

谢无意舒了口气，宝贝似的收好钱，转身往锅里添水：“今日在山下，我听到一桩趣事，说是镇上来了一个痴呆，大冬天的竟不穿棉衣，还摇着扇子满街乱晃。”元雪心朝门外瞥了一眼：“碰巧我认得，那痴呆正在咱家院子里坐着呢。”

谢无意隔着窗子往外看去，霰灵正坐在石案边托腮发呆。他压低了声，好奇道：“他与你是一母所生，怎地不是银眸？”元雪心道：“他也是银眸，只是图个方便，特意用法术遮掩了去。”谢无意道：“我瞧他仪态端正，除胃口刁钻了些，比起京城那些仗势欺人的纨绔子弟，倒是正派得多。”

元雪心拿起另一棵菜，继续掰着叶子：“你莫要被他蒙骗了。这厮惯会飘风戏月，只是不干那欺占强娶的勾当，讲究个你情我愿。他曾在宫中养了六七个宠姬，偏又不去管束，反倒一味纵容，教那些宠姬们个个跋扈猖狂，将好好一座翠章宫搅得乌烟瘴气。双亲因觉着亏欠了他，不好直接撵走，磨了将近千年，才总算将那群莺燕打发走了。”

谢无意洗过肉，搁在案板上切：“他如今可有家室了？”元雪心摇头道：“倒不曾有。他爹娘指望他将来撑起翠章宫，一心想给他精挑细选一位宫主夫人，偏又嫌自个儿子太荒唐，怕他将来被妻子休了，传出去闹笑话，便耽搁至今。”

她择完菜，端去洗净了，走到丈夫身旁，拿刀削着薯蓣：“他此番奉命过来，定要仔细考你一考，若与你说了些浑话，你左耳进右耳出便是。”

谢无意将肉片细细拨入滚汤，朝妻子微微一笑：“倘若只是嘴上考我，我自是不惧的。我连你这冷心冷面的都能哄得服帖，对付他自然是绰绰有余。”

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午饭迟迟未好，霰灵便在碧落斋前后转悠，越看越不是滋味。姐姐好歹是翠章宫宫主继女，又有专属领地，金银珠宝享用不尽。她倒好，放着那华美冰殿不住，非要挤在这寒酸破屋里讨生活。这哪里是过日子，分明是自讨苦吃！

不料用午饭时，丰盛的酒食摆了一桌——肉片细若游丝，蛋羹嫩滑如酪，汤羹清澈见底，半星油花也无，菜蔬叶片匀称，俱是赏心悦目。霰灵尝了几道，眸子愈发晶亮，待得知全是姐夫做的，更是大吃一惊：“小姐夫，你莫不是御厨？你厨艺这般好，窝在这荒山野岭里头，反倒白白埋没了。不若我替你介绍一个好前程，你随我回翠章宫去，保你衣食无忧——”话未说完，舌尖便挨了姐姐一粒冰弹子，立即识趣闭口。

元雪心盛了一碗热汤，搁在弟弟面前，冷声道：“他难道是专门伺候你的？用完这顿，便给我滚蛋。”谢无意涮了一片肉，送入口中嚼了，笑吟吟道：“你既这般抬举我，我也不同你客气。我若当真有这本事，合该去给神王做饭才是，你反倒劝我去翠章宫做事，不还是埋没了我么？”

霰灵讪讪笑了，低头吃汤，暗道：这小姐夫瞧着温温和和，倒也是个绵里藏针的。他斟了一碟酒，朝谢无意举起来：“小姐夫，我初来乍到，劳你这般费心招待。这碟酒权当是小弟的谢礼，还请满饮此碟。”

谢无意也举起酒碟，与他轻轻一碰：“客气了。这回来得突然，未能好生招待周全。下回再来之前，记得提前知会一声，也好容我准备准备。”

霰灵笑了笑，一饮而尽，又要给姐夫斟酒，却被挡住了。他奇道：“小姐夫，你手边那是什么酒？为何不拿那酒招待我，反倒去山下沽酒？”谢无意拿起手边那只素瓶，替他斟了一碟：“倒不是我藏私。这是你姐姐酿的果酒，我只能喝这个。”霰灵浅浅啜了一口，细细回味：“这果酒虽是可口，味道却太过清淡，只能解渴，哪里算得上酒。姐姐，你管姐夫也太严了些。”

元雪心低头吃着汤，淡淡道：“他身子弱，喝不得烈酒。”霰灵又追问，她便将自己当初如何中毒昏迷、郎君如何带她闯入鬼界、如何被那鬼妃蹂躏致死又复生，大略与他说了。回忆那段惨烈过往，她不由握住郎君的手，银眸里满是痛惜，“自鬼界归来后，我日夜为他渡灵力，护养他的元神，至今仍未痊愈。前几日，他在镇上被人灌了一杯烈酒，当场便晕厥过去。那些人只道他不胜酒力，却不知，当天他难受了整整一夜。”

谢无意夹了一片鱼肉，放入她碗中，温声笑道：“我现在已大好了，休要再提那些旧事。今日一家团聚，可不能随意掉眼泪，平白添了晦气。”

霰灵光是听姐姐讲述，都吓得肉跳胆寒，谢无意反倒神色平静，仿佛那些苦难与他毫无干系。霰灵不由暗生了敬意：这小姐夫虽弱小，底子里竟是个烈丈夫。

但愿姐姐不曾将他当作替身。

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午后，霰灵将带来的金玉器物尽数取出，在院子里堆成小丘。谢无意得了妻子点头，便将那小丘收入乾坤锦内。霰灵大为惊奇，忙问这宝贝来历，得知是鬼后所赠，便若有所思着点了点头。元雪心欲去修炼，再三叮嘱霰灵不许胡来，方才进屋去了。她运功片刻，却仍不安心，便默念咒语，踅探外头动静。

屋后，谢无意正给马儿喂饲料。霰灵立在一旁，摇着扇子瞧着：“小姐夫，你从何处得了这匹良驹？”谢无意抚了抚马儿的鬃毛：“从皇宫里带出来的。它通身雪白，奔跑如雾，你姐姐为它取了大名，唤作雪舞风，乳名叫玉生烟。”霰灵叹道：“如此千里良驹，本当驰骋旷野、一展抱负，不该被埋没在这荒山野岭之中。”谢无意笑而不语。

喂过马儿，他便往庖厨里去，霰灵也摇着扇子跟上。

谢无意热了一碗汤汁，端至隔壁柴屋，只见角落里铺着一层厚厚干草，一条花青细蛇正蜷在上面，舒服打着盹儿。谢无意蹲在一旁，轻轻抚了抚那小脑袋，柔声唤道：“斑斑，斑斑。”那小蛇懒懒睁眼，打了个呵欠。谢无意将热汤搁在它旁边，小蛇便挪了挪身，埋头咕叽吃了起来。待这碗汤见了底，小蛇满足地打了声饱嗝。

谢无意问道：“明日想用什么味的？”那蛇抬起脑袋，道：“还是今日这味便好。”说罢，蛇瞳不经意扫过霰灵，猛地圆睁起来。

霰灵也是一愣，脱口而出：“怎么是你？”