谢无意奇道：“你们认识？”

霰灵连忙按捺惊疑，含糊回道：“只是几百年前见过。”谢无意歪头想了想，很快恍然大悟，笑道：“我知道了。斑斑曾是我那舅舅的宠物，你曾见过他，顺带认识了斑斑，是也不是？”

霰灵听了这话，吓得险些跌坐在地。他慌忙东张西望，好似做贼一般，然后急急蹲下，紧贴着谢无意，拿扇子做遮挡，低声道：“嘘，千万休教姐姐听见。姐姐回头若是问起，你可要给我作证，不是我主动提起他的！”

谢无意面上虽未变色，腹中却翻了味：她莫不是真拿我当醋坛子了？他看向斑斑，斑斑立即将脑袋闷入干草内。他默不作声，拾了空碗回到庖厨。直至洗净了碗，霰灵才灰溜溜进来。

谢无意一面擦拭案台，一面往庖厨外瞥去，随口问道：“他叫什么名字？”霰灵抬起眼来。谢无意扭头望他，微微一笑，“依照人间规矩，在亚岁那日，须祭拜先祖长辈。我总要知道舅舅的名讳，才好正经祭祀他罢？”

霰灵吓得眼光四处躲闪：“我……我不知道……”

“那我去问你姐姐——”

话未说完，霰灵慌忙捂住他口，将他扯到角落里，死死按在墙上。又朝门口施了法术，这才低声说道，“他叫九霄。姐姐也是今日才知晓的，她瞒着你，是怕你多想。你也知晓她的过去，她很珍视你，不愿你有不快。”见谢无意面色煞白，瞪着眼一动不动，不由迟疑着松开手，小心翼翼问，“你没事罢？”

谢无意缓缓挪动目光，直直盯着霰灵：“你说，他的名字叫做……九霄？”霰灵点了点头。谢无意忽觉头痛欲裂，顺着墙壁滑坐下去，双手紧紧捂着额角。意识撕扯之间，眼前掠过几片破碎光影——山峰巍峨冲云，两间静谧小院，谷底溪流潺潺……

霰灵慌忙半跪在地：“你怎么了？面色怎这般白？”见他嘴唇翕动，似在呢喃着什么，忙侧耳凑近，“你说什么？”

“我看到了……浩……渺……峰……”

霰灵怔了怔，一把抓住谢无意的肩膀，惊疑万分道：“你究竟是谁？”谢无意却气息短促，竟闷出一口血，头一歪，垂头昏死过去。霰灵大惊失色，慌忙扶他坐稳了，急急渡入灵力疗伤。他盯着这张面庞，愈瞧愈发错愕，渐渐地，一个荒唐念头浮现脑海。犹疑了片刻，他指尖凝光，缓缓点入谢无意的眉心——

却说元雪心这边，她在房中探听动静，直至听见提起九霄，此后好一阵子，那头便再没了声响。她急得团团乱转，不知该如何向郎君解释，又怕霰灵说出什么浑话来，再三掂量之下，便往庖厨跑去。

入了庖厨，却见霰灵立在里头，怀中抱着郎君。元雪心惊呼一声，不由分说便将郎君抢入怀里，厉声质问：“他怎么了？你与他说了什么？！”

霰灵望着谢无意，神色复杂：“我说了九霄的名字。不知为何，他忽然晕过去了。姐姐，他的身子——”

元雪心狠狠啐了他一口：“他身子受不得刺激，定是你与他说了别的话！哼，稍后再与你算账！”说罢忙抱着郎君奔回卧房。

霰灵立在原地，默了许久，转身去了柴屋。斑斑伏在干草上，神情恹恹，见他进来，便缓缓抬头。霰灵跪坐下来，直直盯着它，沉声问道：“他的秘密，你也知道罢？”

斑斑微微敛眸，轻轻应了一声：“上神，还请保守秘密。少一个知道，便是保他一份性命。”

霰灵神色微凝：“鬼后也知道？那鬼王呢？”斑斑吓得不敢吭声。霰灵蹙紧了眉头，眸底渐露锋芒，冷声追问，“身为鬼界之主，竟敢忤逆天道秩序，当其他五界生灵都是摆设不成？快说，那鬼王究竟使了何种手段？有何图谋？”

斑斑连连磕头，压着声道：“上神明鉴！小蛇愿以性命担保，此事全是公子的主意，鬼王与鬼后只是可怜他，好意相助一把，绝无半分阴谋不轨！违逆天道秩序，确实不该，可公子今生命格坎坷，又险些惨死鬼界，已然付出了代价。他好容易才换得片刻安宁，求您念在这点情分，不，便是念在雪女的面上，千万守住这秘密，莫让雪女当初的遭遇再发生在公子身上！”

霰灵肃然盯着它许久，确认它果真言辞恳切，又想到姐姐的不易，这才软了目光。他挨着斑斑坐下，无奈摆了摆手：“罢了罢了，我也只是唬你一唬。只要鬼族不对神族有何图谋，我才懒得理会这种小事。”

斑斑警惕打量他，试探着问：“当初，神仙魔鬼四族可是为此整整追杀了雪女上千年。上神当真毫不在意？”

霰灵靠着墙壁，淡淡道：“我是神族，迟早要上战场。若像姐姐一样死而不灭、无尽转世，那岂不是要生生世世都与魔族死斗不休？我霰灵活在世上，难道是专为了杀那魔族的？”他弯下腰来，伏在干草上，凑近了斑斑，狡黠着笑道，“可话又说回来，我还是很好奇，姐夫究竟是如何做到的？我保证不说出去。”他想了想，又补道，“若是爹娘实在缠得紧，我也只有坦白了。你且放心，爹娘最是护短，定然也会保守秘密。”

斑斑低下头去，思索良久，方才重新仰起脸来：“也好。横竖这秘密已漏了风，补是补不得了。当初公子若是没去那地方，便不会有如今。”

“那是何处？”

“玄法山。”