尚吉睡得很浅，闻声醒来。

许久没听见这声音了——是陈灼。

陈灼也回来了？他来干什么呢？

尚吉依旧没有起身，合着眼一动不动。

陈灼轻声告诉她：“黄河改道的工程基本已完成，队伍多数人都回到都城了……戴校尉他们中途折道赶往了玉门关。”

她还是沉默。

陈灼拿出怀里的东西，走近尚吉，在床沿坐下：“这个给你。”

递过来的东西带着穗子，扫过尚吉的脸颊，痒痒的。她睁开眼，刺眼的光线逐渐柔和，细小的梅花状雕花在眼前栩栩如生。

她惊而坐起。

“这是什么？”

“这是丞相的遗物。”

“为什么在你这里？”

“跟丞相一道去和谈的袁廷副使曾是我父亲的同窗。那日赤狄首领掳走袁副使，引诱大启军队到一崖边并纵火……袁副使被救后，只在火海边拾到此物，便差人送来给我，托我转交于你。”

半晌后，尚吉才伸出手，颤颤巍巍地接过父亲唯一的遗物，将它紧紧抓在手心。

“父亲他，真的不在了吗？他们都找过了吗？”

“丞相与士兵共同奋战，至最后一刻还用自己的身体保护他们。”

面前脸色苍白的人没说话，陈灼听着她无法平静的呼吸声，感受她内心的痛苦。

“我很抱歉。”

“……跟你有什么关系。”尚吉别过头去。

“我比谁都清楚这关系。”陈灼看着她颤抖的手，“陈启也是，他让我代他向你道歉。”

“父亲是为了大启百姓而死，为了理想而死。‘人生有死，死得其所，夫复何恨’。”她的目光游离，像是看向一个很远的远方。

良久的沉默后，陈灼再次开口：“对不起。”

“又对不起什么？”

“如果我也能到边关，到丞相身边，或许他能多一个帮手，也就不会殒命。”

“你说什么傻话，你在濮州，在遂州，在聊州，你有你要做的事。”

“那你呢？你也有你需要做的事，为什么也这样责怪自己？”

尚吉一直在想，如果她决定跟着父亲一道前往，是不是他就不会死？或者，她就能跟父亲一同战死沙场，也没有什么遗憾。

可是没有这样的如果。

她在东南沌州，父亲在北方业城，她在这端，父亲在那端，中间有一根线穿过都城牵着彼此。他们各自忙于自己的事，那线越拉越长、越拉越细，线断的一瞬间，根本察觉不到。

陈灼紧紧抱住尚吉，温暖隔着棉被传递。

“你不是孤身一人，你还有家人、朋友，还有自己很长的人生，世间还有很多美丽的事物等着你去体会……答应我，要去亲眼看看西南漫山的桃花和烟霞。”

尚吉慢慢合眼。

“我答应你。”

“昨天太子殿下出征，你知道吗？他说，不管你是否相信他，他都会替你报仇；但如果你要亲手复仇，他会在玉门关，等着你。”