马鞭的声音从城门传来，沿着长街一路飞驰，撞向了府邸的大门。

尚吉快马加鞭，一路畅通无阻，只行了半个月的路程就回到了都城。

数日前就听说小姐将要回来，竹雨望穿秋水，每日都早早等候在院内，今日也不例外。马蹄声渐近，正在院内浇花的她立刻扔下水瓢跑去开门。

发生了这样的事，小姐她该多么伤心，之前见小姐在房中几日不下床不吃饭，兰风又一言不发郁郁寡欢，她就猜到有什么意外，可是没人和她说，直到一个多月后大胜赤狄，才传来丞相殉国的噩耗。她不敢想象小姐以什么样的心情面对这一切，只愿自己能够在她身边陪着她。

没有办法，她就只好依旧每天洒扫小姐房间，清理院子里的杂草，希望这一切都没有发生，希望小姐在房中懒懒睡午觉，醒来后循着玉佩叮当的声响，一下子扑进照壁旁的丞相怀中。

还好小姐不是软弱的人，从她义无反顾只身前往玉门关便可见一斑。竹雨不认识字，也不懂文人志趣，只知道梅花一身傲骨。

拉开门的那一刻，她瞬间有些失神。马上的人拉紧缰绳停下，马的前蹄高高扬起，高大的马头后那张熟悉的脸扬起一个灿烂的笑。

小时候的尚吉起床总睁不开眼，她便洗帕子给她擦脸，从春到冬，日复一日，轻轻揉着擦着，小小圆圆的脸慢慢长开，变成十七八岁的少女面容。如今小姐的脸被风沙吹粗糙了，她有些心疼。

“竹雨，卯时不到，这么早就等着我？”尚吉下马来。

“我准备了很多好吃的，今晚要为你做洗尘宴呢，”竹雨欢喜地迎上去，“夫人正在内屋等着……”

“我自己先过去，你替我拿早饭过来吧，我快饿死啦。”

“是……南阳君。”竹雨恭恭敬敬地换了那不熟悉的称谓。

“没有必要以爵位称呼，还是叫我小姐吧。”尚吉笑了笑，将沾满沙尘的红色披风摘下来递给她。

竹雨望着身披战甲的背影往里头走去，一步一步，脚步扎实，望得满眼热泪。

早在大军凯旋后，皇帝便下旨论功行赏。那日，穿着宦官最隆重的服饰的贺公公来了尚府，颁了两道圣旨，丞相府上下九十人跪在院子中，一字一句听那旨意。

第一道，给丞相的赏赐，追封谥号“安国侯”，举行浩大的丧礼，梓宫、便房、黄肠题凑，印玺绶带、玉璧金衣，与帝王相同的葬制，昭示无上的地位和殊荣，又赐田宅、封地、谷物，皇帝乘车亲自送葬。

第二道旨意，尚吉沙场退敌有功，斩首一十八人，含一位敌将，一位俸禄六百石的副将，俘虏六十人，赐十九等关内侯，封号“南阳”，封长宁将军，任秩三百石武库丞，另赐南阳侯府，金银玉器十箱。

尚家此刻已经不在原来的丞相府了，新的丞相早已上任，并入住相府。

尚吉踏入陌生的新宅东院院门时，殷夫人正好从屋里走出来。她立刻跑过去，高声喊道：“娘！”

她紧紧抱着殷夫人不撒手，殷夫人无奈地笑她，怎么还像小孩子一样爱撒娇。

多日不见，尽管能从卫士的回报中知道孩子还安全，从她的信里知道她的近况，但在真正见到女儿的时候，殷夫人还是忍不住感慨，往日悬着的心终于落下，飘着的魂也终于踏实。

自从送别孩子，又接回丈夫的骸骨，她午夜梦回都是他们的身影和脸庞。

殷夫人绕着尚吉左看看、右看看，不住地发问：“没受伤吧？有没有受委屈？住得习惯吗？”