立秋已过，但秋老虎又杀了个回马枪，天气一下子热起来，尚吉早上多穿了件褂子出门，此刻中午了，在马背上冒起汗来。

她来到城门，站在城墙上。远处沙尘扬起，她知道等的人快到了。

她可不是一人来的，城墙下领着四名骑兵开路，身后是仪仗和两列士兵，很是威风，引得老百姓纷纷驻足观望。

下了城楼，打开城门，望见马上昂首的来人，尚吉勾勾嘴角。

“恭迎霍将军回都城。”

霍凯桓看见她又惊又喜，连忙下马回礼：“竟让南阳君亲自应接，霍某惶恐。”

尚吉抬抬下巴：“怎么越来越生分了，你是我东营出来的大将，我替你骄傲还来不及。上马，回宫复命！”

十天前，尚吉听说霍凯桓要回都城，便自请到城门迎接他——她当然要去，他是她东营的人，是待赐封的三等将军，想想当初尉迟信回来是何等的气派，今天他们这口气也不能虚了。

她还提前放出消息，所以全都城的人都知道今天有凯旋的将军，眼下人挤人的，好不热闹。霍凯桓是不知情的，他只觉得都城今日格外繁忙。

“你今天先回府领封赏，早些休息，明日上朝以后，再去御书房给陛下复命。”尚吉交代道。

霍凯桓很听话地点头。

列队停在一座青瓦灰墙的崭新宅院前，层叠的飞檐如大鹏展翅、意气风发，门上的牌匾写着“征虏将军府”。

霍凯桓的家人一个月前就已经入住，此刻正在门口迎接。

他立刻上前向父母亲下跪问安。光耀门楣、衣锦还乡，这样的场景，霍凯桓不得不承认曾在梦中见过。不过，他还没来得及对尚吉说什么，对方已经驾马离开，只留下一句：“记得带那人来见我！”

*

尚吉曾经跟陈启和陈灼提过想训练一支精兵。

东营是一个大营，在掌握兵权的前提下，她想交由霍凯桓替她管理。她任廷尉这几个月来，除了廷尉司的事，还得时不时到东营做稽查；廷尉司那边她在慢慢学习，可士兵功课又马虎不得，两头兼顾自是应接不暇。霍凯桓是个可靠的人，刚领了军功、士兵爱戴，正是接替她位置的不二人选。

而她的重心，要放在自己的三百精兵上。这支兵马，要本领高、调动快，是她从东营里精挑细选出来的。

陈启问她，你的精兵要做什么？

她回答道，这是一支护卫队。皇宫里的虎贲军负责宫内安全、护卫皇帝，而我的人负责都城乃至地方的搜捕和情报收集。

听起来不错，那么你的精兵什么代号？陈灼问。

“鹰骑。”

“鹰骑？”陈灼重复了一遍。

“是的，护卫队以弓箭手和侦查队为主，鹰眼锐利，便以此取名。”

“这下好了，陛下身边既有苍鹰，又有猛虎，大启一定安如泰山。”陈灼鼓掌笑道。

*

霍凯桓被粉阑领着走进星月轩。

回廊里，他边走边默默观察身前的粉阑。他知道她不是普通侍女，穿着打扮、言行举止利落，又不苟言笑。她左右手都很灵活，又随身佩戴两支匕首，他猜测她擅长近身打斗、使双刀或双剑。

霍凯桓身后也跟着一个人，这人虽然是个身形修长的青年，但脸上还带些稚气，一双眼尾略下垂的眼睛调皮又好奇地张望着。

“跟上。看什么呢？”霍凯桓回过头。

“我在想……咱们长宁将军、南阳君，是什么样的人呢？”

霍凯桓看着对方期待的神情，只笑笑没说话。

粉阑带他们停在院子边上：“小姐早晨练剑，请二位稍等。”

剑风裹起八月的丹桂和秋海棠，一朵一朵被粉边白裙带起，随着尘土腾空又落下。一串花招结束，上身一个拧转，右手腕往后一勾，剑就被漂亮地内收回去，一朵粉白的秋海棠被掀起又轻轻飘下，落到舞剑之人手中。这是一套很潇洒的剑式，并非用于杀敌，就像作诗写文章，偶尔也只为自己的兴致所写。

霍凯桓静静望着。

庭院里的人右手背剑、左手捧花，明艳娇美和矫健飒爽，原来能同时出现在一个人身上。

尚吉掏出帕子擦汗，招呼道：“你们这么早来了？”

霍凯桓与身后的人一起行礼。

除了跟他们俩商谈公事，她今天中午前还要去赵府赴宴，因此没有像往常练武那样束起头发、穿上练功袍，而是梳了个简单的发髻，桃红的两对短步摇在两侧摇晃，衣服也是贵族女子的常服。

赵府的宴会是赵兴璞与韦锦容的孩子的满月宴，竹雨嫌她穿得太素净，又说去里面给她找件鲜艳喜庆的褙子，她无聊着就舞起剑来。

“也好，你们早些来，我们谈得快些，也不耽误后面的事。”她走过来，把剑扔给粉阑。

她没有看霍凯桓，而是径直走向他身旁微笑着的青衣男子。

“就是你？你叫什么名字？”

那青年大大方方回答道：“回禀将军，属下简薰，字如风，明年才到弱冠之年。离家前父母给我提前办过冠礼了，将军叫我如风就好了。”简如风乖乖笑着。

叫他的名，会让他觉得自己还是那个要人照顾的家里最小的小孩。所以，叫他的表字，更好。

好年轻的孩子。尚吉心里想。

不过她只盯着对方，慢慢问道：“简、如、风？你自己取的？”

对方歪着脑袋眨眨双眼。

尚吉笑了：“‘南风之薰兮，可以解吾民之愠兮’。此乃形容帝王恤民之典故，你好大的胆子。”