徐碧光怒气冲冲回到自己的寝殿，一怒之下把宫女端上来的茶水摔在地上，“可恶！那女人竟还活着！害的本宫今日还受了皇后的申斥，现在连皇后都不站在我这边！”

徐碧光的贴身侍女雅琴上前道，“娘娘息怒。万不可因那女人气伤了娘娘自己的身子，不值当。”

徐碧光怒道，“当时天时地利人和，没想到陛下竟让失去孩子的元妃终身幽禁，这是上天给本宫的机会。本以为她熬不住几日便死了，如今看来每日残羹冷炙有什么用？那女人不还是活着出来了？我真恨，当初不如直接毒死了她！”

雅琴让无关人等退出，忙道，“娘娘慎言。这话若传出去可怎么了得！若让那人听到了...”

徐碧光哼道，“听到又如何？她没有证据。”

“娘娘说的是，此事都过去那么久了，根本查不到痕迹。只是奴婢有些后怕，我们派人跟内府局过话不知会不会被查到。”

“哼，”徐碧光洋洋自得，“若查到又怎样，我和元妃向来不和，见她失势想治治她怎么了？当时她可是众目睽睽之下打了本宫！本宫还未跟她算账！如今不过是让她吃的差些，受了点冻而已，那也没饿死冻死她，她不还是好好的活着？本宫是二皇子的生母，肚中又怀着龙胎，她能奈我何？”

雅琴谄笑道，“娘娘说的极是。况且若查到内府库，他们早有对应。就说按照低等宫女的份例是没有单独的炭例的，都是跟着各宫主子娘娘来。内府库不过是执行陛下的命令而已。至于吃食，那更没的说了，肯定提供的都是新鲜的，若有腐坏，必是神华殿自己保管不当。”

徐碧光笑道，“是啊，给神华殿的人按低等宫女的份例，陛下盛怒之下的确是这么说的呀。这可赖不得旁人。”

雅琴见成嫔怒气消了不少，又劝了几句，“所以娘娘还是不要生气了，您的身子和肚里的龙胎最要紧呐。”

徐碧光摸着肚子，“快三个月了。我的儿来得好啊，有二皇子和他，贱人就动不了我。我只是恨，为什么不直接在菜里下了毒，让她早死。”

雅琴道，“不能这样想呀娘娘，看陛下对元妃的态度，若元妃莫名死了，陛下必雷霆大怒彻查此事，我们在内府局的饭菜里做了手脚，总能查出来的。她肚里的孩子死了不要紧，若她死了，娘娘还是要顾虑一下陛下的心意的。当然，娘娘在陛下的心中也是极重的，元妃也动不了您。”

徐碧光咬牙切齿道，“你说的我都知道。可如今我有两个皇子却还是登不上妃位，让我如何不恨！”

“娘娘且看以后，不管怎么说，那女人总归是伤了身子，斗不过您的。”

等待咏梅回来的这段时间，凉秋一直害怕，害怕咏梅回来告诉她，笑春也死了。幸好，笑春全须全尾的回来了，主仆相见自有一番感伤。

这段时间笑春负责在驭远湖清理淤泥，秋季下去捞藕，冬季下去破冰，湖水寒凉，委实受了不少苦，最惨的是有一次从湖边不小心跌落刮伤了脸，有一只眼睛被枝杈划到，几乎看不见了。其实这个活本不应女子来做，要么是有拜高踩低的人看不得看她是神华殿旧人，曾经是元妃跟前得脸的宫女，故意这么安排的，要不就是有人特意使了法子运作的。笑春平日也不至于得罪了谁，不用想，肯定是后者。

凉秋心疼的不得了，好好的一个小姑娘伤了一只眼睛，以后可怎么办。“我让许太医来给你看看，看能不能好好医治救回你的眼睛。”

笑春流着眼泪诉说完最近遭遇，见元妃跟着焦急，忙转而笑着，“娘娘不要担心，奴婢还有一只眼睛能看得到。倒是娘娘您的手怎么了？您的头发怎么白了这么多？”说到这，又呜呜的哭起来。

凉秋笑着安慰她，“我没事，马上就要治好了。现在能把你们找回来，我很开心。”看着床榻边守着的三个丫头说道，“你们跟着我受苦了。既然这我死里逃生，我就不会再让你们受委屈。”

又拉起木棉的手，语重心长，“现在笑春回来了，神华殿以前的人也差不多都找回来了。咏梅和笑春从一开始跟着我，忠心机敏，她们陪着我你大可放心。所以，我不能再留你了。”

木棉大惊，“娘娘，您还是要送我走？”

“我早就应该将你送走的。你这次好不容易捡回一条命，若你也因我没了命，我又怎好意思再活下去。这宫中不知有多少恨我的人躲在暗处，你是我最亲的人，最容易被我拖累，随时可能没命，我不能贪图你的陪伴把你至于这凶险的处境。咏梅和笑春在宫中都有些时日，他们办事妥帖，你大可放心。你一定要回去，帮我照顾他们。这对我很重要，比你在我身边更重要。你明白吗？”

木棉见凉秋情真意切，甚至眼中皆是热烈的恳求之色，生怕自己不答应。于是流着泪，点了点头。“我可以答应你，可我一定要在找出幕后害你之人才能离开，否则我不能安心。如果您不答应，我死也不走。”

凉秋知道再执拗她不得，只得应了。

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当晚木棉值夜陪凉秋，夜深人静，确认四周再无他人，木棉整理凉秋足上的缠带，悄悄的说，“小姐，其实这两日我一直琢磨，到底谁会害您，想来想去才发现，这宫里竟然谁都有可能。突然觉得这里好可怕。”

说完木棉打了个寒噤，其实殿中炭火烧的很足，木棉在整理好床铺之后甚至忙出了一层薄汗。

凉秋安慰道，“我们觉得害怕是因为不知道敌人是谁，所以看谁都像。别人是否也这样想呢，别人这样想的时候，我们也是他们想象的敌人。我想这宫中这么多女子，未必都有害人的心。只是那害人的人太恶毒了，躲在人群后面，就像毒蛇躲在角落，等着人不备的时候来上一口，着实可怕。”

“如今想来，还是我去内金库领的那枚红莲血燕最为蹊跷，加之赵秦香又及时的出现在神华殿诬陷我拿了无量殿的东西，像是提前知道了什么似的。我想，此毒或是赵秦香所下。可我们和他向无往来，他为什么要害您呢，奴婢想不通。”

“所以，如果真是他，背后一定有人指使。燕窝、无量殿、内金库、无常君子之毒......需要将这几样联系起来，还需要证据，有口供、人证、毒物才好定罪。最好审出他的口供揪出幕后之人。”

木棉皱眉，“我看幕后之人必也是宫里的主子。成嫔最像是个能干出这种事来的。但是我总是怀疑，这宫里谁不知道你们两个不和，她这样岂不是太显眼？”

凉秋淡淡的说，“可如果我真的死了，那便不显眼了。”

木棉心念一转，怯怯的问，“小姐，您觉得，会是皇后娘娘吗？您知道，皇后娘娘是有恨你的理由的，若小姐生了皇子，陛下偏爱过重，是会影响大皇子的。而且这种诛心之局，必是知晓您和陛下的前尘往事，才能一击必中。这宫中，想来也只有皇后娘娘知道。”

凉秋蹙紧了眉头， “我从未怀疑会是她，更不愿是她。她是我的姐姐，入宫这几年她作为皇后，对后宫这些人一视同仁，尽力爱护调停，对我虽然淡淡的，但也并未特意针对过，而且这种阴毒的手段，我相信作为祁府三小姐的她不会做。”

木棉将凉秋的双足缠好，轻轻放入被中，又来解凉秋手上的缠带，“其实我也觉得不是她。可是人会不会变呢？譬如陛下，就变了许多。陛下为阿布之时眼中只有小姐，可现在呢，后宫美女环绕，数都数不过来。”许是意识到这样说略有不妥，木棉忙又加道：“当然，陛下对小姐到底不同。”

凉秋冷笑，“这是人性如此。经历、环境、岁月这些都会让一个人改变。何止皇帝，连你我都在变。”

“您说的是。”

凉秋调侃她，“等你出去了，若发现竹衣变心了，可怎么办？”

木棉无谓道，“他变心了我也没办法，我总归要把小世子照顾好。”

凉秋赞道，“好姑娘。我是开玩笑的，竹衣的性格不是见异思迁之人。不过你这样想很好，男人变心不要影响你自己的脚步。况且天下男人那么多，再找个好的就是了，若找不到，自己过也很好，切勿寻死觅活。”

木棉翻了个白眼，难得的恢复了往日在王府中的活泼俏皮，“我怎么会？！我这辈子本来也是要守着您的，等把小世子照顾成家，我还要回来照顾你呢。”

凉秋笑着作势要拍她，“可别提回来了，送你出去就不要再回来了，和竹衣好好过日子，你们自己的孩子不得养？孙辈不得帮着照顾？这宫里这么多人，哪缺了你了。况且，你今日也看过木槿了，她再过数月就生产，我打算好了，等神华殿修好，木槿和我一同搬回去，以后她就跟着我养老了。有木槿陪着你还担心么。”

木棉笑道，“是，幸得您被幽禁之后她马上查出来有孕，没怎么受连累苛待。有她在我能放心些。”继而消了笑容，“可是听说自她有孕，陛下一次都没去看过。还在这几个月宠了新人。”

凉秋笑意也无，想来皇帝对木槿的情意大家都看得很清楚，“毕竟木槿曾是我的人，傅焰之生气了自也是不想见的。木槿的身份能入宫必是得了皇帝的看中，可这么长时间以来，也没见他待木槿如何，反而极容易受我的牵累。”

木棉安慰着，“所以您让她与您同住也好，起码两个人在一起有个照应。”

第二日笑春来报，周似岫在宫外等待拜见。凉秋想了想，吩咐道，“我现在病中不宜见人，让她先回去吧。”

咏梅一直怀疑周似岫，“她还敢来，她的宫女和儿到底怎么回事现在都还不清楚，恐怕她的也脱不了干系。”

凉秋劝道，“不见得是她。”

咏梅愤愤的，“不知到底是哪个。我看来过神华殿的都不安好心，也不知查的怎么样了。”

凉秋沉思。

等傅焰之再来的时候，凉秋先问赵秦香是否招出些什么，傅焰之摇摇头。目前还无任何线索，让凉秋先安养身体，刘束自会细细详查。凉秋想了想，的确是自己刚出来几日功夫，若想这么快查出端倪也不太可能，自己又不想每日只能问傅焰之打听进程，于是请求容她亲自跟刘束询问，而且自己和刘束直接对谈也更容易就各种细节进行分析，不容易遗漏什么关键信息。

傅焰之想了想点头同意了。

凉秋马上让人将刘束请到无量殿。

“刘大人，别来无恙。”凉秋特意让人将自己扶到正堂坐着，好亲自观察刘束的神色。

虽三四年未见，刘束面容不改，仍有一种独特的气质，如冬日白雪中见簇簇红梅，一见便有清新潇洒之感，风流倜傥不减。

如今面对的已不是祁府四小姐，而是元妃了，刘束不再像当年一般盯着自己的破烂装束一副不可置信的样子，即使看到自己一头花白的头发，四肢缠绕纱布的窘迫样子，也只是微微一怔随即收敛，眼神的转换和疑虑不过是一瞬，马上目不斜视，端正行礼，“臣刘束见过娘娘。”

“当年刘大人亲自护送一路，又帮我妥善安顿了念青，也算是本宫的故友了。无需多礼。”凉秋伸手示意免礼，想起当年自己素衣布鞋一身褴褛被他寻到，一路同行，强逼他助自己送念青回府，往事种种不尽思量。

于是整理起思绪问道，“刘大人，赵秦香如今还是什么都不说么？”

“回娘娘。赵秦香只说冤枉，无量殿被盗之物与他无关，他什么都不知道。臣让罚司上了刑，娘娘放心，都是小刑罚皮肉伤，不会让他死了。只是那赵秦香十分固执，坚称无罪。”

凉秋知道没有证据，赵秦香不会这么快认罪，只吩咐道，“继续审。关键的证人和儿已死，赵秦香一定要着人看管，无论如何都不能让他死了。仔细查这段时间都谁和他接触过。”

刘束回道，“是，臣也这么想。”

凉秋盯着刘束道，“司膳房那面可查出什么？”

“将司膳房相关人等都问了一遍，暂时还没查到端倪。”

“我被幽禁那段时日有人吩咐膳房在饮食上做了手脚，准备饮食的人一定有问题。”

“是，微臣继续查。”

凉秋盯着刘束，只见他还是略低着头，面色看不出任何表情。“少卿辛苦了，我被害一事就仰仗刘少卿了，你我到底与旁人不同，毕竟当年最艰难之时一起同行过，我信你。其他人我是一概不信的。”

刘束似乎也想起那段往事，略有动容， “但凭元妃娘娘吩咐，臣必全力调查。”

等刘束走后，凉秋面色凝重，“刘束为人高傲潇洒，平日姿态最是大方磊落。今天看他神色虽然如常，可那一瞬间