闻言，魏济臣心头一紧，来不及揣摩这话的意思就赶紧施礼答道：“公主这话便是折煞微臣了，您有何吩咐尽管说就是了。”

楚怀柔毕竟是女儿家，面对心仪男子难免羞涩，再者，她也不确定魏济臣能不能同意，心中很是忐忑。

“今晚，父皇会在琼华园设宴，届时，新科进士都会前去赴宴。”楚怀柔垂着眼帘不敢直视魏济臣，“原本，贾探花是要在‘琼林宴’上与你争取驸马之位，而我……我不愿嫁他。”

魏济臣根本没听明白楚怀柔言语间深层的意思，直言道：“贾探花才华横溢、俊美无俦，和公主乃天造地设的……”

“魏进士！”楚怀柔蓦地一声呵斥，她对魏济臣的态度感到失望，“我说，我不愿嫁他！”

魏济臣未说出口的话生生咽回腹中，在楚怀柔的双眸中，他读到了愠怒和哀伤。

魏济臣的心不由得‘咯噔’一下。

他懂了，动楚怀柔的意思了。但是，他自知给不了楚怀柔想要的回应。

只好装糊涂，“公主不愿嫁他可以跟陛下说，陛下对您宠爱有加，定不会勉强您的。”

一番话，楚怀柔听得一肚子火气直往外涌，碍于身后跟着的侍从又不好发作，免得乱嚼舌根。

只好暂时压下怒意，“魏进士可知那贾探花是何人？品性如何？”

“……”

魏济臣怔了怔。

楚怀柔将魏济臣的反应尽收眼底，瞥了他一眼继续道：“暂且不说他品行如何，单说他与贾太师的关系。他一朝得中探花郎，不为国家尽心尽力偏要求娶本宫，难保不是出自贾太师之手。”

“贾太师在朝中已是一手遮天，他害得国舅绝望自尽于阵前，父皇尚不怪罪，若他坚持为贾探花求娶本宫，你认为父皇会如何做？”

“贾探花若成了驸马，贾太师的势力便更加强大，朝中还有何人能与之抗衡？”

“如今，他为了一己私欲便不顾军情严峻为所欲为，倘若再和本宫攀上关系，那这南朝岂不真成了他贾正道的天下？我南朝只怕会亡的更快了！”

听楚怀柔自称‘本宫’，魏济臣便知她是真生气了。

她方才那番言语，不仅严厉还带着嘲讽，直说得他羞愧难当，“是臣设想不周，公主莫气坏了身子。”

“枉你方才一番为国为民的大道理，竟是徒托空言而已！”楚怀柔仍旧忿忿不平，“亏得我先前瞧你入眼，竟也是看错了人！”

亏她之前还觉得这魏济臣堪当重任，没想到眼界如此短浅，真是白白浪费她一番精力。

也罢！若真天意不可违，她便嫁于贾兴邦又如何，左右比前去和亲强。

“公主莫气，臣知错了！”魏济臣连忙道，“臣如今才明白公主一番苦心，方才，确实是臣小人之心了。”

“……”

楚怀柔瞥了魏济臣一眼，没有应声。

但见他冲自己抱拳深深鞠了一躬，便也冷静下来。

“公主心怀天下，乃我朝之福，臣竟先入为主，认为公主也执着于儿女之情，臣实在是惭愧！”魏济臣着实没有想到楚怀柔身为女儿家，竟不拘泥小情小爱，实在让他心生敬佩。

都说圣意难违，在垂拱殿时他是亲眼见皇帝在楚怀柔劝说下回转圣意，饶他不死，还被委以重用。

若她能时常在皇帝耳边劝诫，何愁南朝没有希望啊！

见魏济臣言辞恳切，楚怀柔心中怒火消散大半，“你少给我戴高帽，我只问你，可愿帮我赢了贾探花？”

“臣……不明白，要如何赢他？”魏济臣不懂。

楚怀柔便把昨日之事大致陈述一遍，最后道：“只有你赢了贾探花，才能绝了他成为驸马的希望。”

魏济臣倒是愿意帮这个忙，只不过他还是有疑惑，“可臣若是赢了他，那岂非耽误公主终身大事？公主何不趁‘琼林宴’之际，另择一位良人相配？”

择婿后岂不是把这件事彻底敲定，再不会生变了么？为什么还非要他赢？

听此言，楚怀柔没有吭声，而是目光坚定，一瞬不瞬地盯着魏济臣的眼睛。

直盯得他心里发毛，避开她的目光，楚怀柔这才道：“因为我心有所属，我心中的驸马人选非你莫属。”

“这……这……”魏济臣没想到楚怀柔还是没肯放过他，更没想到她会如此直白的对他表露心迹，一张英俊的脸红一阵白一阵，实在不知道该怎样应对。

楚怀柔见他如此，不禁笑道：“魏进士可是病了？需要请太医不？”

这人还挺好玩的。

逗一逗就害羞、就不之所错，真是纯情。

“啊不！不需要。”魏济臣抬手拭了拭额上冒出的汗珠，正色道，“公主既知我心意，又何必讲这话出来。”

这话说得有几分埋怨在里面。