“他并非‘傻乎乎’的，只是过分正直了。”芳兰到底年长些，看得比较透彻。

楚怀柔和芳兰观点一致，赞同地点点头，“他若傻，便不会对父皇派他去边境为官这件事说出那样一番言论。”

灵活不足、正直有余，多提点着些会有长进的。

只不过，这件事倒是让她对皇帝的看法有了一定改观，不再单纯把他看成一个弱智的皇帝了。

都说君心难测，即使她眼下是备受宠爱的公主，也还是得小心为上。

*

延福宫。

此处并非是哪所宫殿，而是皇宫后花园的统称。

此时正值石榴花开似火、芍药妖娆多姿，各花争相斗艳，竭力绽放之季，而楚怀柔却无心欣赏。

和魏济臣分别后，便和四皇子楚昂约定的时辰快到了，所以她径直走来了这里。

此刻，楚怀柔立在竹林深处的‘此君亭’内，手中湘妃团扇轻摇，一边等待楚昂的到来，一边欣赏竹之风韵。

一阵清风拂过，竹叶发出“唰唰”细微声响，几只雀鸟受到惊吓，扑棱翅膀迅速逃离竹林。

和魏济臣达成共识，倒是了了楚怀柔一桩心事，下面便要看楚昂的了。

只要他答应帮忙，那她便有九成的把握完成计划。

不多时，楚昱和楚昂的谈话声落入耳中，楚怀柔倾国倾城的脸上露出一丝浅浅的笑。

她转身缓缓在凳子上落座，慢慢饮着贞筠玉露，就等楚昂走近再进行下一步计划。

“公主，九殿下把四殿下带来了。”紫翘瞥见两人身影，赶紧小声提醒。

楚怀柔轻轻点了下头，“嗯。”

芳兰开始表演，“公主，您真的肯定那魏进士能赢得贾探花么？”

“谁知道呢？尽人事，听天命吧！”楚怀柔满眼哀愁，尽量让自己表现得哀怨无助，“若魏进士输了，那便是上天要我嫁于贾探花了。”

“可奴婢打听过了，那个贾探花可不是什么良配，他在京城的名声可坏了！”芳兰直替楚怀柔担心。

芳兰话音刚落，紫翘就紧接着说道：“听闻那个贾探花在外面到处寻花问柳，仗着贵妃娘娘和贾太师为他撑腰，还强抢民女呢！”

“哦？”楚怀柔假装吃惊，闻此言立即放下茶盏，盯着紫翘认真道，“那贾探花当真如此不堪？”

“公主您若不信可以去问宁王殿下，他时常出宫，定知道一二。”紫翘道。

“……”

楚怀柔没有说话，装作在犹豫。

芳兰眼尾余光瞥见楚昂已经立在了她们不远处，心知她们刚才的话必然被他全数听了去。

当即又道：“要是那个贾探花成了驸马，那您这辈子可就毁了。”

“可不，他若成了驸马，贾太师的势力必然大涨，我南朝已然被他弄得乌烟瘴气，到时候他更不把任何人放在眼里了。”紫翘气呼呼地道。

这话虽是说于楚昂听的，却也是她的心声。

贾太师只手遮天，连皇帝都敢欺瞒，百姓久苦矣！只盼着新科进士中能出几位贤臣，扭转这局面。

“唉——”楚怀柔长叹，“我一介女流能做什么呢？只盼着今晚魏济臣能胜过他。”

提起这个，芳兰真是满心担忧了，“可我听闻魏进士家境普通，供他读书已相当吃力，哪还有银钱供他学别的？”

她虽不知道楚怀柔究竟要魏济臣和贾兴邦比什么，可贾兴邦家世显赫，从小便读书习武，而且他常年吃喝玩乐且样样精通。

反观那魏济臣，就连脑子都没有贾兴邦灵活，似乎除了人品之外，哪里都比不过贾兴邦了。

这个道理楚怀柔自然明白，不然也不会演这么一出戏给楚昂看了。

‘琼林宴’上，贾太师及其党羽一定会做出一些利他的行为，而魏济臣毫无背景，又有谁会为他说话呢？

她不能表现出一丝偏袒，否则就算魏济臣胜了，也堵不住贾太师那帮人的嘴。

所以，她需要有人支持，这个人非楚昂莫属。他是皇子中唯一成年且参政者，朝中一定有自己人，他振臂一挥自然就有人唯他马首是瞻。

楚怀柔之所以肯定楚昂会愿意帮她，原因有二：一来，楚昂向来疼爱这个唯一的妹妹。

二来，他和贾太师有仇。

一年前，王皇后亲弟弟带兵抗击鞑靼被困于‘仙人关’，只因贾太师看皇后家族势力日益壮大，生怕影响到自身利益，便借故推迟援助。

援兵和粮草迟迟未到，国舅爷坚守抵抗数月后绝望自尽，以身殉国。

然，皇帝对此事也不过是高高举起，轻轻放下。贾太师依旧权倾朝野，我行我素。