咻咻咻——

数十枚飞天流星拖着赤金色的火焰尾齐齐冲向夜空，在飞升数十丈高后炸开，散作漫天星雨坠落。

火戏傀儡‘呲呲’冒着火花徐徐登场，仔细一看，那竹架木轴上的‘傀儡’净是些牛头鼠身、猪头蛇尾的怪物。

它们在耀眼的火花中扭动身躯，摆动着各种姿势，在夜间显得格外骇人。

只一眼，楚怀柔就全身起鸡皮疙瘩。

砰！

“啊——”

咻咻咻——

一声不同寻常的男人惨叫声，却淹没在一个接一个腾起的飞天流星中。

大家都在全神贯注地看火戏傀儡表演，根本没人注意到黑暗中发生的意外。

楚怀柔虽心思不在火戏傀儡上，也隐隐听到了异常，却是因为第一次看火戏傀儡表演，只当是过程中艺人展露的口技。

直到那边有人惊恐着边跑边喊：“不好啦……不好啦！出事啦！”

在众人的疑惑中，小太监飞快奔到皇帝皇后面前，‘噗通’跪下，浑身颤抖，“启……启禀陛下，贾……贾探花他……他……”

小太监吓得几乎瘫软在地，连句囫囵话都说不清楚。

皇帝等人还在迷惑时，贾太师和贾贵妃已然坐不住了，贾太师连朝皇帝禀告一声都忘了，慌忙起身往贾兴邦刚才去的方向赶，贾贵妃也顾不得向皇帝行礼，赶紧起身跟上。

楚怀柔心里也很紧张，一瞧楚昂，他则是一副志得意满的模样。

她担心的事终究还是发生了么？这样争一时之快，要了贾兴邦的命，不怕遭贾太师报复么？

皇后注意到楚怀柔神色异常，见她听闻那边出事便下意识朝楚昂看去，那就是说她是知道内情的，而楚昂的神情恰好说明一切是他在操纵。

这么大的事情，这俩人竟不和自己商量就擅自做主，真是大胆！

皇后又见贾太师和贾贵妃一前一后离席远去，生怕他二人过度夸张现场状况，赶紧对皇帝道：“陛下，咱们还是一同前去看看吧？”

不管怎样，先亲眼看一下贾兴邦那边的情形再说，不论他将来如何，务必得把楚怀柔和楚昂择出来。

*

皇帝同皇后在前，身后乌泱泱跟着一众人，匆忙来到事发处。

一帮人见皇帝和皇后来了赶紧下跪，皇帝抬手制止大家行礼，关切地四处张望，“贾探花如何了？”

“陛下——”贾贵妃从人群中出来，捏着帕子不停拭泪，“兴邦若是有个三长两短，臣妾也不活了，呜呜呜……”

贾贵妃膝下无子，拿贾兴邦当亲生儿子一样，如今他生死不明，她心痛得整个人都要碎掉了。

皇帝脸一冷，将贾贵妃揽入怀中柔声安抚，“兴邦一向懂事，必舍不得让贵妃陪葬的。”

“啊？”贾贵妃懵了。

这是什么安慰人的话？

皇帝松开贾贵妃，朝前方而去。

见状，皇后下意识看向楚怀柔，但见她神色凝重，紧跟着皇帝过去看贾兴邦了，于是留下继续宽慰贾贵妃，“贵妃莫要担心，御医会拼尽全力为贾探花诊治的。”

另一边，楚怀柔跟随皇帝来到贾兴邦面前，借着火把的光才看清他目前现状。

只见贾兴邦浑身湿透，衣裳上面还有被火烧过的焦黑痕迹，下身不知是灭火时浇上了水还是吓尿了，也是一片湿漉漉的。

原本还有几分俊美的面庞此刻因害怕而过分扭曲，面色更是灰白一片，眉头紧锁、双目紧闭躺在板舆上一直不受控制地颤抖。

一手紧紧攥住贾太师的手，一手死死握拳，似有血珠从指缝间流出，额上的汗珠不断顺着脸颊滚落，后槽牙咬得咯吱作响。

烧焦的气味和血腥味混在一起，异常难闻。

御医见此情形，赶紧上前诊脉。

贾太师神色凝重，单膝跪在贾兴邦身边，一老一少两只手紧紧相握。

见皇帝等人到来，也不行礼，只是脸稍稍往这边偏了偏，“陛下，定要严惩烟火匠和都监指挥使！若兴邦有个好歹，臣要他们九族陪葬！”