这两个字突然从何脑海里冒出来，柳夫人震惊万分，只是还不能确定自己的猜测，只好先强行压下这股子疑虑。

“公主是自家人，别说借，您要多少尽管说就是了。”柳夫人试探道。

楚怀柔放下杯子，看着柳夫人正色道：“府里有多少现银，尽数拿给我。另外，我要一万两银票，一匹良驹。”

“……”

闻言，不仅柳夫人惊讶极了，魏济臣正仰头喝茶也不喝了，双双吃惊地看向楚怀柔。

这么大一笔钱，她……

柳夫人又瞥了眼魏济臣，当着他的面她不好说什么，只好走到楚怀柔身边，拉着她往一旁的荷叶交椅上坐，压低声音道：“公主要这么多钱做什么？”

“我……”楚怀柔后知后觉，这才反应过来柳夫人话里话外很不对劲，不由得抬眸看她。

只见柳夫人警惕地斜了魏济臣一眼，楚怀柔不禁笑了，解释道：“这位是新科一甲第七名进士魏济臣，父皇已经任命他为凤州府河池县县令。”

“哦？”柳夫人重新审视魏济臣一遍。

魏济臣赶紧拱手行礼，“魏济臣见过柳夫人。”

“魏大人不必多礼。”柳夫人轻抬玉手，示意魏济臣不用客套。

又见他举止有礼，心中戒备才稍稍放下，但还是不解地看向楚怀柔，“公主要这么多钱有何用呢？”

楚怀柔起身看向远处，心情沉重，“我今日随魏大人去钱塘江畔走了一遭，才见识到如今百姓正深处水深火热之中。”

“来柳府的途中又听闻诸暨洪水，百姓流离失所。身为当朝公主，享百姓所养，如今理应为百姓做些什么。至于良驹……”

楚怀柔转头看向魏济臣，“我视魏大人为知己，赠他良驹代步，前往河池县上任。”

“……”

魏济臣被这句话重击心口，震得他一时不知说什么才好。

原以为先前惹怒了楚怀柔，她才回以‘不谈情长只论志向’，以此来和他划清界限，没想到又是他心胸狭隘了。

“原来如此。”柳夫人那边总算明白了原因，当即表示，“公主稍等，我这就去安排人挑选府里最好的马给这位魏大人。”

柳夫人临出门前，还笑眯眯地睨了眼魏济臣。

柳淑妃为公主选婿的事她听说了，想必眼前这位便是选中的人了。

如此，那便是一家人，公主莫说是要一匹良驹送他，就是要十匹她也乐意给。

柳夫人笑呵呵地走了，书房内只余楚怀柔和魏济臣二人，楚怀柔倒是大大方方地喝着茶。

觉得无趣了便走到紫檀案旁拿起短剑把玩。

魏济臣心如擂鼓，时不时瞄一眼楚怀柔，欲言又止。

他感激楚怀柔不计前嫌赠他良驹代步，只不过……他也有顾虑，要求太多的话，算不算得寸进尺呢？

踟蹰半天，魏济臣才下定决心，心一横吐出一句话，“我不会骑马。”

“嗯？”楚怀柔刚把短剑拔出鞘还没来得及欣赏，忽听魏济臣此言，登时扭头朝他看去，“不会骑马？那之前那驴……”

他可是骑着驴带着她一起不要命地跑才逃离险地，避免被那群灾民围攻的。

提起这个，魏济臣更加不好意思了，“其实，我也不会骑驴，只是当时情急，生怕灾民伤到你，所以才……”

“……”

楚怀柔心里涌出一丝甜蜜。

这是……在保护她了？

魏济臣见楚怀柔似笑非笑地盯着自己，不自觉地话音越来越低，最后脑袋竟变得一片空白。

楚怀柔心情大好，“你是怕我受伤，所以不会骑驴也冒死骑上它带着我逃离险境，是吗？”

“嗯。”魏济臣当即点头表示肯定。

但还没做完这个动作，忽地想起了什么。

一个激灵又赶紧摇头，“不，身为臣子理应守护公主安危，何况今日是臣邀公主前往钱塘江畔，公主若是受伤，臣有不可推脱的责……”

魏济臣这几句话每个字都暗藏着‘可别让她误会才好’，楚怀柔很不爱听，脸色顿时沉了下来。

她慢慢靠近魏济臣，鞋尖抵住他的靴子，歪着脑袋盯着他的眸子，眨了眨无辜的眼睛，“厚直兄所言字字属实么？”

“我……”看着楚怀柔的眼睛，魏济臣却是艰难吐出这个字后剩下的话便尽数卡在喉间，逐渐没入腹中。

楚怀柔目光灼灼，像是能在魏济臣身上看出几个洞。

“公主，我已经命人前去备了马。”

魏济臣正紧张得不知如何是好时，书房外柳夫人的声音响起。

闻声，楚怀柔连忙和魏济臣拉开距离，她随手拿起之前的短剑把玩着。

柳夫人带着家丁进来，没发觉异常，只顾自地继续道：“另外，我命人清点了府里的钱物，只是……”

“只是什么？”楚怀柔见柳夫人欲言又止，连忙问道。