天还没亮透的时候，沈予安已经站在了裂缝边缘。晨光从冻原尽头缓慢地漫过来，把他脚下的碎石染成一层极淡的暖色。他把外套拉链拉到顶，侧身挤进裂缝。

地下河的水位比昨天又涨了一截，水面离他昨天放陶盆的位置更近了，那株新芽的茎秆被水汽浸得更挺直，叶面边缘凝结着细密的水珠。他蹲下来，伸手碰了一下水。今天的水温比昨天略高，像是被更深处的地热浸了一整夜。他沿着河岸往下游走了约一里，通道越走越窄，岩壁上的水痕越来越多，脚底踩到的不再是碎石，而是一层被水流冲刷了很久的沉积层，踩上去又湿又实。

宋辞跟在他身后，没有出声，脚步声被暗河的水声掩住。她在一处河床收窄的地方停下来：“拐弯处应该就在前面了。”

沈予安也停下来，侧耳听了一下暗河的水声。在拐弯处之前，水流的方向仍保持笔直，冲击正前方岩壁后折向左侧。他蹲下来，把手伸进水里。他摸到了河床底部一道较深的凹陷，边缘平滑，像是被水流长期冲刷形成的。他沿着那道凹陷往下探了大约半臂深，指尖碰到了一个坚硬的、直立着的东西。细长，顶端略微突出河床平面。他沿着它笔直的轮廓摸了一遍——银白色的，表面有细密的纹路。他握住它，轻轻往上提了一下。它没有立刻松动，像是根部有沉积物附着。

宋辞在他旁边蹲下来：“需要帮忙吗？”

“不用。它被沉积层卡住了，但能动。”

他调整了握持的角度，慢慢将那根银白色的长钉往上拔。河床底部传来一声极闷的声响，像是有一层被压了很久的砂层终于被撬开了。长钉脱离了河床，被他握在手里。他把它举到眼前，水面上的光落在它表面，映出银白色的光泽。

他翻过来看它的背面。刻着一行字，比窄条上的更深：“暗河至此入脉。若棠，予安，予宁，予声。此处可通。沈怀璟。”他拿着那根长钉，没有立刻收起来，把长钉立起来，放在岸边一块干燥的石头上。他蹲在长钉前面，看着它：“爸把它的位置写在了窄条背面。他知道会有人来找。”

宋辞在他旁边蹲下来，目光落在那行字上：“他说‘此处可通’。说明暗河在这里有一条可以继续往下走的通道。不是水路，是另一条路。”

沈予安沿着河床边缘走了一段，在拐弯处的内壁停了下来。那里有一道竖向的裂隙，很窄，但足以让一个人侧身通过。裂隙边缘的岩壁表面有一层极薄的银白色附着物，和长钉的材质一致。他把手指放上去，那层附着物在他的触碰下微微亮了一下，像在确认他的身份。裂隙内部有空气流动，虽然微弱，但确实是流动的。

“这里确实有一条通道。”他侧过头，朝宋辞的方向说。

宋辞走过来，也伸手碰了一下那道裂隙边缘。她感觉到有气流从裂隙深处涌出，带着一股极淡的草木气味，不是苔藓，不是水汽：“这条通道不是天然的。是有人开凿过的。边缘的痕迹很整齐。”

沈予安把长钉收进背包：“今天先不上去了。”他转头看着那道裂隙，“等我准备好，就走一次。”

她站到他旁边，侧过头，看着他被侧光照亮的轮廓：“你准备带什么下去？”

“长钉、引线。还有——”他从口袋里取出那枚窄条，“这个。”

她低下头，看着那枚窄条：“它已经告诉过你出口的方向了。”

宋辞走近了一步，伸手把他握着窄条的手轻轻合拢，指尖沿着他指节的轮廓收进去：“它告诉你方向，我告诉你回来的路怎么认。”她把他另一只手拿起来，放进自己外套内袋里，“如果你在下面走了一段之后，不确定该往哪边走了，就顺着这条窄条的边缘摸。它上面那道弧线是戒指磨出来的。摸到那道弧线的时候，就说明你还在正路上。”

他感觉到她掌心贴着他手背的温度，她握着他的手，收紧了一下，又松开了。“我记住了。”

夜色降临时，沈予安回到地面。姜颜和陆珩坐在裂缝口旁边，姜颜面前摊着一张新的地图，正在用铅笔在某个位置画圈。沈予安走过去，把长钉从背包里取出来，放在地图旁边。银白色的长钉在暮色中很显眼。

姜颜的目光在长钉上停了一下：“找到了？”

“在暗河拐弯处，钉在河床底部。”他把长钉翻过来，让那行字对着她，“我爸留下的。他说‘此处可通’。下边还有一条通道。”

姜颜用手背沿着那行字摸了一遍，没有用力：“这枚长钉钉下去之后，暗河的水流方向应该变过。如果它在河床里呆了很长时间，它周围的水流可能会在它周围形成一层环形沉淀。”

沈予安在她旁边蹲下来：“之前一直没有发现通道入口。等明天光线更亮一些，我会再下去一次。”

姜颜抬头看了他一眼：“我跟你一起去。”

陆珩的声音从她身后传来：“我也去。”

沈予安没有反驳：“那道裂隙很窄，一次只能过一个人。”

“那就排成队下去。”