引线是在凌晨四点停下来的。沈予安感觉到它不动了，那种感觉很奇怪，不是眼睛看到的，是手指碰着引线末端的那一小截时突然失去了牵引力。他睁开眼，从浅眠中醒得彻底。他从石头上坐起来，低头看着引线末端，它停在古榕主干的基部，贴着树皮表面，没有继续往前延伸，也没有往回缩。
他蹲下来，用手指碰了一下引线末端。末端已经紧紧贴附在树皮表面，像一根根须终于找到了可以扎入的缝隙。他试着轻轻拉了一下，引线没有松动，像是被树皮内部的某种力量固定住了。他松开手，站起来，往后退了两步，抬头看着那棵古榕。树冠很大，枝叶繁密，从下往上看，只能看到层层叠叠的叶幕。
宋辞从树后走过来，她显然也醒了，外套披在肩上，头发有些散乱。她站在他旁边，顺着他的目光抬头看：“它在树冠上停了？”
“树干基部。引线末端贴住了树皮表面，没有再延伸。”
她蹲下来，用手指碰了一下引线末端与树皮接触的位置。树皮表面有一道极细的裂纹，从接触点沿着主干向上延伸，像一条刚刚被刻上去的线。她把手收回来，站起来：“裂纹是往上走的。引线没有停，它只是换了一种方式在走。它从地面换到了树皮表面。”
沈予安也看到了那道裂纹。他从背包里取出那枚银白色长钉，把它垂直立在树干旁边，让长钉的顶端对准裂纹的起点。他松开手，长钉立稳了，没有倒下：“我上去看看。”
宋辞没有拦他。她只是伸手，把引线从树皮表面轻轻拨开一小段，让它离开树皮大约一寸，然后对沈予安说：“如果它在树皮表面走，你跟着它上去的时候，手要贴着树皮。让引线保持在你能摸到的位置。”
他点头。他踩上气根最粗的那一根，双手抓住主干上凸起的枝节，开始往上攀。古榕的枝干很粗，表面粗糙，树皮上的纹路纵横交错，踩上去有足够的摩擦力。他爬了大约两丈高，停下来喘了口气。引线贴着树皮表面继续往上走，沿着那道裂纹的走向，经过几个分枝点，一直延伸到树冠内部。他跟着引线继续往上爬，爬过第二层分枝的时候，他停下来。
树冠内部比外面看起来更暗，枝叶交错形成了一层层天然的遮蔽，他用手拨开面前的一丛树叶，看到主干在树冠内部分成两个主要分枝。引线沿着左边那个分枝延伸了一小段，然后停在一处树皮颜色比别处更浅的位置。他爬过去，在分枝的根部坐下来。引线末端停在那里，没有再延伸。他低头看树皮表面，引线末端周围有一圈极细的银白色纹理，像是树皮内部有什么东西正在向外渗透。
他从口袋里取出一枚小刀，用刀尖沿着引线末端周围的纹理轻轻刮了一下。树皮表层很薄，刮开之后露出底下的一层银白色物质。不是金属，但质地更密，表面有极细的纹路，和古榕主干表面那些纹路相似。他用手指碰了一下那层银白色物质，温的。他把引线末端从那层物质旁边轻轻拨开，引线没有断裂，只是从接触点脱离。那层银白色物质在引线脱离之后，表面浮现出一行极浅的刻字，像是被树皮内部的力量推出来的——“第三处，树冠之心。此处可接。”
他把那行字读了两遍，然后把引线末端重新对准那层银白色物质的中央，轻轻贴上去。引线接触到那层物质时，微微亮了一下，像在确认连接。他把引线在贴附点旁边绕了半圈，然后收手。
他没有立刻下去。他在那个分枝的根部坐了一会儿，背靠着主干，枝叶在他周围形成一道天然的屏障。从这里往下看，地面上的宋辞很小，站在引线末端旁边，手还保持着拨开引线的姿势。他朝下喊了一声：“找到第三处了。在树冠内部。”
宋辞抬头，她在下面朝他挥了一下手。他看她收起手势，把引线在地面那一端重新理好，让引线贴附着主干往上走，保持接触，没有悬空。他从树冠内部开始往下爬，经过第二层分枝时他停了一下，低头看了一眼脚下的高度，继续沿着枝干往下。落回地面时，宋辞站在引线旁边，手里还握着引线多余的那一截。
“第三处在树冠内部，主干分叉处的根部。那里树皮表层下面有一层银白色物质，引线末端已经接上去了。”他蹲下来，把地面上的引线末端位置重新理了一下，让她能看到引线从地面到树皮的完整走向，“引线从地面到树冠的这段路已经通了。”
宋辞低头看着引线走向，她伸出手，掌心贴在引线经过的树皮表面上，感觉到有一股极轻的脉动正沿着树皮内部传下来：“它在传东西。从树冠往地面。”
“什么感觉？”
“像体温。从上面传下来的体温，比树皮表面的温度更高一点。”她把手掌收回来，“它已经把第三处和地面连上了。”
同一时间，姜颜蹲在暗河汇流处的河岸边缘，面前那根银白色短棍依然立在河床中央那块岩石表面，没有倾斜。陆珩站在她身后，正在把探测仪的天线收起来。她注意到短棍顶端的表面正在缓慢地泛着一层极淡的光，像在记录某种变化的初始阶段。
“它开始动了。”她说。
陆珩把探测仪放在脚边，走到她旁边蹲下来。短棍直立在水流中，顶端那枚刻着“走”字的表面正在以极慢的速度转向。不是旋转，是微小的倾斜，像一个刚被立起来的罗盘针正在寻找正北。
“它偏了大约一度。”陆珩说。
“它在确认方位。”姜颜把手伸进水里，指尖碰了一下短棍底部的水面。水温比之前高了一点，她把手收回来，“汇流处两条水流的水温差在缩小。它记录下来的是这个。”
她站起来，看着短棍顶端那枚“走”字在晨光中缓缓调整角度，最终停在某个方向，不再移动。那个方向指向暗河更下游的位置，和岩脉露头的走向一致。她侧过头，对陆珩说：“它在指路。下游还有别的交汇点。”
陆珩站起来，把探测仪重新背好：“你打算跟吗？”