“跟。但不是今天。”她弯腰，把河岸上几块松动的石头搬到短棍周围的河床边缘，围成一个小圈，让水流经过时不会直接冲刷短棍底部。她站起来拍掉手上的湿泥，“等它稳定了，再往下一段走。今天先把这里标记好。”

她转身沿河岸往上游走了一段，在一处河岸岩壁上用石块划了一个记号。不大，但很清晰，一条横线中间穿过一道弧线——和暗河拐弯处的标记风格一致，只是方向相反。她划完之后退后一步看了一眼，然后把石块放回原处。

沈予安是在中午回到地面的。他从古榕上下来之后，直接去找了沈若棠。她坐在窗边，那盆新芽已经长到一掌高，茎秆朝北偏的角度比之前更明显。他把树冠内部的发现简单说了一遍。沈若棠听完之后没有立刻回应，她伸手碰了一下新芽最顶端那片已经完全展开的叶子，叶子在她指腹下轻轻晃了一下。

“第三处在树冠里。”她说，语气很平，“你父亲没有把这条路修在地面以下。他把它修在了树冠里。这样如果有人走到树下，抬头的时候能看到引线。如果他站在树冠下面，他会发现引线一直在往上走。”

沈予安站在她旁边：“引线已经从树冠接到地面了。第三处和地面已经连通。”

沈若棠低下头，看着自己的手指。她没有说话，只是把指尖从那片叶子上收回来，放在膝盖上。

傍晚，姜颜回到古榕北侧时，沈予安已经把引线在地面和树冠之间的走向重新确认了一遍。她走过来，站在引线旁边，低头看了一会儿：“第三处在树冠里。短棍在暗河汇流处偏了大约一度，指向下游。看起来两边都在往同一个方向走。”

沈予安顺着她说的方向看了一眼暗河下游那片被暮色笼罩的区域：“你的短棍指的方向，和引线从树冠延伸出来的方向一致吗？”

“大致一致，但短棍偏的更靠东。可能下游还有一段路我们没有走到。”

沈予安蹲下来，把引线在地面那端重新理好，让它在古榕北侧草地上留下一道平直的痕迹，方向微微偏东：“那就把下一段留给你。你从暗河下游往东找，我从古榕树冠往北接。两边如果能汇到同一个位置，那第四处交汇点就不用再等引线了。”

姜颜蹲下来，在他旁边看着引线的走向，看了一会儿：“你确定第四处存在？”

“不确定。但引线还在走，短棍还在偏。两边都在动，说明它们还没有找到应该停的位置。”

夜色降临时，沈予安坐在古榕的树根旁边，背靠着主干。引线末端贴附在树皮表面，从地面一直延伸到树冠内部，像一条正在生长的脉络。宋辞在他旁边坐下来，两个人之间隔着一根气根。他没有碰引线，只是把左手搭在膝盖上，掌心朝上，空着。

她伸手，把自己的手掌覆上去。她的手比他凉一些，但覆上去之后，两个人的体温在接触面附近慢慢趋近，变得差不多。她低头看着两只叠在一起的手，没有收回来。

“予安。”

“嗯。”

“第三处已经找到了。第四处可能不需要引线了。”

“嗯。”

“那你打算什么时候把这条引线交给别人？”

他看着自己的手，想了一会儿：“等它停下来。”

宋辞把他的手翻过来，用拇指沿着他掌心里引线曾经走过的那道纹路划过去。那里没有印记，只有他自己掌纹原有的弧度。她沿着那道弧度走了一遍，然后把拇指收回来，放在自己膝盖上：“那就等它停下来。然后交给下一个走到这里的人。”

风从北边吹来，把古榕的枝叶吹得更偏了一些。沈予安低头看着引线在树皮表面贴附的末端，它还在那里，稳定地延伸着，没有偏离，也没有断裂，像一条被种在树冠内部的根，正在替一个尚未完成的路径保存方向。