就在皇帝骂得口干舌燥嗓子眼快要冒烟的时候，一道清朗温和声音从右处传来，“既然陛下觉得，为了一己私欲而草菅人命是疯子行径。”初一安安静静地躺在阵法里，澄澈的眸子平静地注视着暴怒的皇帝。

“那草民斗胆问一句。陛下动用天子特权，在全天下撒下天罗地网，四处搜捕小鱼和我。这又是为了什么？”

皇帝的骂声戛然而止，他的嘴还维持着嘶吼时的弧度，可他一个字也发不出来了，威严的脸庞上闪过难以掩饰的心虚与窘迫。他避开初一的视线，把脸偏向另一侧，盯着自己头顶空荡荡的天空，一言不发。

初一没有就此罢休，他稍稍侧过头，目光深邃：“或者换个问法。”

“陛下兴师动众，要找的其实根本不是我，而是小鱼，对吧？”

这句话一出，昭阳公主和小鱼齐刷刷地看向皇帝。

小鱼的心口怦怦直跳，脑海里闪过在他们离开无梦乡时的那一幕，模糊的轮廓分辨不清的五官，当时她只觉好玩。

“初一！”小鱼隔着阵法看向年轻的道士，声音发紧，“当时我们在无梦乡，客栈外那些官差手里拿的画像……难道就是我和你？”

初一看着她，微微点头，证实了她的猜测。

“今日在云来客栈，你前脚刚被公主接走，后脚宫里的内侍便带着金吾卫围了客栈，将我请进了宫。”初一的语气平稳，“他们来得如此精准迅速，显然是早就在我们刚入长安时便处盯上了我们。”

“或许从更早的时候起，在我们入长安时住过的每一间客栈、行过的每一个的驿丞......”

听到这里，昭阳公主眯起双眼，一段被她忽略的记忆浮上心头。

“原来如此。”昭阳公主冷笑一声，目光如刀般射向自己的父皇。

皇帝的肩膀几不可察一僵。

今日未时，她亲自驾车去客栈接小鱼。当时在宫门外遇到了皇帝跟前的太监，她素来厌恶那群宦官，平日里碰上了也都是绕道走，所以也没留心听他们拦住她的车架在那儿叽叽歪歪些什么，她只当他们又是来无事生非，便直接一鞭子将他们轰走了。

她看着心虚的皇帝，语气里透着难以置信的质问：“父皇，你派金吾卫拦住要入宫门的我，是想在我手里抢我请来的客人？”

被一个方外之人步步紧逼就算了，如今连自己的亲生女儿也用这种审问犯人的语气咄咄逼人，皇帝刚刚被胡员外踩碎的帝王尊严，此刻再次感受到了一种前所未有的冒犯。

“放肆！”李章咬着牙，拿出九五之尊的架势，厉声呵斥，“朕是这大周的天子！普天之下莫非王土，朕办事，何时轮到你们来指手画脚！那小妖来历不明，朕派人去查察缉拿，是为了大周的江山社稷安稳！天子行事，容不得任何人质疑！”

昭阳公主看着父皇这副死要面子强词夺理的模样，强压下心头想要顶撞的怒火。

“小鱼不是什么来历不明的妖邪。”昭阳的语气冷硬如铁，一字一顿地宣告，“她是我请来的贵客，更是后头老祖宗亲自过问的贵客。父皇若是觉得不妥，大可以等脱了困，自己去老祖宗的院子里讨个说法。”

“父皇可以去跟老祖宗说，为什么不让你抓他的客人。跟老祖宗说，那小鱼来历不明，你要查察缉拿。”

听到“老祖宗”三个字，皇帝的气焰肉眼可见地萎靡下去。

他压根不知道小鱼和老祖宗有关系，他搜捕小鱼完全是因为当初当初老祖宗口中所说的果子，老祖宗不想要可他想要啊！

如今既然又扯上捞祖宗，他自然不敢再摆什么天子的谱。

皇帝轻咳一声，掩饰住眼底的慌乱，顺坡下驴地别过头，不再去接昭阳的话茬，算是将这个话题强行翻篇。

初一将这对皇家父女的博弈尽数收于眼底。

他心思何等通透，立刻明白过来，在全天下搜寻小鱼的皇帝和昭阳说的老祖宗并非一个阵营。

老祖宗是谁？

为什么小鱼是老祖宗的贵客？

皇帝又为何要抓小鱼？

刚刚说了这么多，可他还是什么都不知道。

他深知对付这种把面子看得比命还重的帝王，得顺着毛捋，他收起方才咄咄逼人的质问，语调温和谦逊：“陛下息怒。草民并无冒犯天威之意。”

“只是草民心中有一事实在不解，还望陛下解惑。”

皇帝听着初一这句服软的话，那颗千疮百孔的帝王自尊心总算是得到了一丝慰藉，被困这么久，他第一次觉得自己在气势上终于压倒了这群人：“问吧。”

初一再次问出疑惑：“小鱼和草民都从未踏足过长安，草民更是常年在终南山清修，出世不过两年。不知陛下为何要找我等，又是从何处得来我二人的画像？”

“你们以为自己行事隐秘，可这万里江山都是朕的国土，朕想要知道你们的消息，那不是轻而易举的事！”皇帝冷哼一声，带着几分得意，“朕的大内密探，早就在西南的龙霞山境内撬开了一只妖精的嘴。”

像是觉得光说这几句不够分量，他得意地又补了一句，“朕的大内密探，早就在西南的龙霞山境内，撬开了一只妖精的嘴。是那只妖精把你们供出来的。”

龙霞山？！

小鱼的呼吸一滞，脑海中如闪电般划过一个满身黄毛的身影。

“是那只黄鼬精？！”小鱼失声喊出。