王让低头看了她一眼，脸上的表情像是在看一只踩死的蟑螂。

她寒声道：“我说了，带我去见县令。非要闹成这样，何必呢？”

她把赵捕头踢开，整了整衣襟，大步走出客栈。

张平和刘洋跟在后面，三人的靴子踩在碎瓷片上，发出咔嚓咔嚓的声响。

客栈门口还围着十几个捕快，但没人敢拦。她们战战兢兢地看着王让三人从面前走过，你推我我推你，谁都不敢上前讨打，刀都没拔，就这么眼睁睁地放她们走了。

郑县令正在家中后堂坐着，面前摆着一碗莲子羹，但她一口都没喝。卫氏坐在旁边，眼睛哭得通红，还在絮絮叨叨地说湘郎的坏话。

“妇君，那个湘郎一看就不是好东西，他——”

“够了。”郑县令烦得不行，“你说了八百遍了，烦不烦？”

卫氏瘪了瘪嘴，不敢再说了。

门外传来一阵嘈杂声。管家娘子慌慌张张地跑进来：“明府，明府不好了！外面来了三个女人，说要见您，门口的护卫被她们打了！”

郑县令猛地站起来，还没走到门口，门已经被人从外面踹开了。

王让大步走进来，张平和刘洋跟在后面，三人的刀都没有入鞘，刀身上的血迹还没干。

郑县令退后一步，手按在了剑柄上，但她的手指在发抖。她认得那种刀，那是禁中的横刀，明光铮亮，不是地方官员能见的好货。

“你……你们是什么人？”

王让将那枚铜牌往桌上一丢，铜牌在硬木桌面上往前滑了一段距离才停下，露出禁中的徽记。

她则拉了把椅子坐下，翘起二郎腿，将长刀横放在膝上：“郑县令，你的捕快把我住的客栈砸了，还打伤了我的人。这笔账，怎么算？”

郑县令的脸色变了几变。她恭恭敬敬拿起那枚铜牌，仔仔细细地看了又看。这枚铜牌的用料做工都极为精细，定不是假的。

这上头的徽记，她也知道，这是三皇子晋王殿下的徽记。

郑县令不敢再端架子。她让人搬了椅子、倒了茶，客客气气地请王让上座，自己坐在下首，陪着笑脸。

她将铜牌双手捧着奉还，声音有些干涩：“误会，都是误会。下官不知贵人驾临，多有得罪——”

“误会？”王让皮笑肉不笑，“你手下的捕快说我们是凶手，要抓我们去审案。我解释了，她不听。我拿令牌了，她说不认识。然后她就动手了。”

她站起来，走到郑县令面前，居高临下地看着她。

“郑县令，你管不好手下的人，我替你管了。伤了几个，你自己抬回去治。这回是姑奶奶我有命在身，不便久待，不然……”她冷笑一声，“”

郑县令的额头上渗出了细密的汗珠，连连点头：“是，是，下官一定严惩。”

“还有一件事。”王让打断她，重新坐回椅子上，“前些日子，有没有几个外地人路过你们镇安县？身手不错，带着兵器，为首的可能姓连。哦，有可能还带着个手臂有刀伤的人。”

郑县令一愣，随即明白过来，这三个人不是来闹事的，是来找人的。只要帮她把事办好，眼前的矛盾说不定就揭过不谈了。

“这……”她努力回忆着，“受了伤的外地人，下官没见过，不过，下官可以问问下面人，或许有人见过。”

刘洋粗声粗气地喝道：“那还等什么？还不快查！耽误了晋王殿下的差事，你耽搁得起吗？”

尽管对方均是武妇，她大小是个朝廷命官，按文官见面大三级的习俗，王让几人总得对她客气点，但京官和地方官总有着天壤之别，她可能穷极一生，也不过是个小小芝麻官，眼前这些人，可是能直接同贵人说上话的，这能一样吗？

幕宾出去布置了一番，过了小半个时辰，才匆匆进来回话。

郑县令将送上来的客栈登记簿子捧给王让看，连连点头，道：“有有有。大约十来天前，有几个外地人在那家客栈住过。为首的却不姓连，姓言，身边带着几个人。看着像是路过的客商。那为首的，似乎胳膊受了伤，有客人看到她露着胳膊在涂药油。”

“姓言？不是姓连？”王让眉头一皱。

“是，登记的册子上写的是言。”师爷将册子递过来，“不过这几人的形容倒是跟贵人说的差不多。身手利落，带着兵器。在城里住了几日，后来雨停了就走了。”

“那个客栈，是不是出了事的那家？”王让问。

郑县令脸色微变，干咳一声：“是，就是那家。咱县小，只有那一间客栈。下官的小姑子卫三就是那间客栈的老板。这不是小姑子出了事，下官才去查案的。而且卫三的男人和孩子都不见了。客栈里的银钱也短了，下官正追查此案。”

王让也觉得这两件事没有这么巧。客栈老板的男人和孩子不见了，同时那个姓言的客人也走了。她心里有了猜测，但面上不动声色。

“那男人和孩子，找到了吗？”

“没有。”郑县令摇头，“下官派人找了好几日，活不见人死不见尸。下官推测，要么是那男人害了下官的小姑子，要么……怕是凶多吉少。”

王让知道再问也问不出什么了。她站起来，将刀挂回腰间，朝郑县令拱了拱手，大步出了县衙。张平和刘洋跟在后面，三人的靴子踩在青石板上，噔噔作响。

郑县令殷勤送到门口，看着她们的背影消失在街角，才长长地吐出一口气。她抹了一把额头的汗，转身回屋，对幕宾道：“把门关上。”

幕宾关了门，小心翼翼地问：“明府，那几位是——”

“是咱们惹不起的人物。”郑县令摆了摆手，“让她们走。至于卫三的案子，能结就结了吧。人都死了，查出来又能怎样？”

幕宾迟疑道：“那卫郎那儿？”

“卫氏那边，本官亲自和他分说，去办吧。”

幕宾应了一声，退了下去。

王让三人回到客栈。大堂里还是一片狼藉，碎碗碟、翻倒的桌椅、地板上干涸的血迹，混在一起，看着像刚被洗劫过。

“这地方不能住了，咱们即刻就走。”王让用脚踢开地上的碎木板，清出一条好走的路。

三人上楼，收拾了行李，牵了马，出了镇安县北门。

天已经过了午，日头偏西，官道上没什么人。张平骑马走在最前头，刘洋在中间，王让断后。三匹马走得快，扬起的尘土在身后拖了一条长长的尾巴。

“头儿，”张平回头道，“那个郑县令说的，跟咱们查到的对得上。姓言，外地来的，带着几个人，功夫不错，胳膊上还有伤。估摸着就是连家几个。至于为什么姓言，大概是个化名。”

王让嗯了一声：“言跟连，听起来还有点像，要是说漏了嘴，也容易遮掩。”

刘洋哼了一声：“可惜了，没堵着人。要是早来几天——”

“早来几天你也抓不住。”王让打断她，“那些很可能是连家的人，不是那么容易对付的。”

刘洋不服气，但没再反驳。

出了城走了大约七八里地，官道拐了个弯，有两条岔路。路口的树荫下坐着一个人。那人衣衫褴褛，头发乱蓬蓬的，脸上糊着泥巴和污渍，面前摆着个破碗，面黄肌瘦，看着快要饿死了。

王让勒住了马。

那人听见马蹄声，抬起头来，露出一张脏兮兮的脸。是个三四十岁的女人。

膘肥马壮的王让三人停马在她身前，令她无神的眼睛明显亮了一下。女人一骨碌从地上爬起来，踉跄着往她们马前扑。

“军娘，军娘，行行好，打发点吧？”

张平手按刀柄，挡在王让面前：“站住！”一身煞气，威胁之意明显。

那人急忙刹住脚步，缩了缩脖子，发着抖往后挪，生怕哪里做得不对，就被人一刀砍了。

王让假作好心地叫住张平：“哎，不要对村民这般粗鲁。你，过来。”她转而面向那人，从怀里掏出个馍馍，上下抛着。

那人眼睛一下就直了，直勾勾地盯着被不断抛接的馍馍，喏喏应着：“哎，军娘发发慈悲，小的好几天没吃饭了。”

王让眯着眼，脸上不见笑意：“你叫什么？常年在这儿讨生活？”

“我，小的叫刘七，住在附近的山上，在这儿待了有……呃……”她掰着手指头数了半天，太饿了，脑子发昏，算不清楚，大概报了个数字，“也有五六天了。”

王让和张平对视了一眼。

五六天，足够了。

王让停了手，馍馍稳稳拿在手中，俯下身继续追问：“哦？那除了咱们，你可有见到另一队人数差不多的人马往这里经过呀？”

刘七下意识地想说没有。

这些有刀有马的人物，定是有些故事，她一个黎庶，贸然插入大物之间的争斗，很容易就变成炮灰，死都不知道怎么死的。但她也舍不得到嘴的吃食。当下咽了咽控制不住分泌的唾沫，将心一横，道：“军娘问的事，若是最近几日，小的倒是想起来有这么一遭。”

“嗯？”听到有门儿，王让来了兴致，她循循善诱，想要问出更多细节，“是哪样的人？穿得如何，长得何等模样？那行人中，可有一个胳膊受了伤的？”

见人问得这样仔细，刘七心一提，觉得可能真撞上了，忙虚了眼睛回话：“受没受伤的，小的看不太出来，那伙人凶神恶煞的，把小的原先住的地方一把火烧光了，小的没了去处，这才到处乞讨。”