“师傅要我做什么？” 赤觞警惕地后退一步。

“守灵。”

“如何守灵？”

他脸上浮现出一丝诡异的笑容：“在此地陪我长眠。”

赤觞缓缓仰头，自嘲般地轻轻扯了下嘴角，闭上了双眸，再抬眸时，眸中已藏了诸多情绪，像是愤怒，像是悲伤，像是恍然。

“苗鹗，为师命不久矣，舍不得你一个人在世间孤苦伶仃。” 他语气温柔得像在哄骗孩童，“人间疾苦，不如随我一同去做天上的神仙，逍遥快活。”

赤觞面上最后一丝温度褪去，重新裹上了满身寒霜:“不要。”

“不要？”他的面目骤然变得狰狞,“这两年，为师待你不薄！供你吃，供你穿，教你本事！没有我，你还在荒郊野坟里捡供品活命！是我给了你一切！”

“我从未求过你收留我。” 赤觞的声音没有起伏，却字字清晰，“初见时我便说过，我不需要家人，不需要朋友。是你说不忍看我年幼无依，要给我一个家。”

“你没有教过我真正的千机术，也从没阻止过师兄弟欺负我。这些年，我从没觉得你待我有多好，也没觉得千机阁像个家。”

“没有你，我一样能活。是你需要我，不是我需要你。别拿那份我本就不稀罕的恩情来裹挟我。”

大长老的脸彻底沉了下：“苗鹗，你爹娘早丧，村民嫌你晦气，灵草谷拿你当药人。这世间如同炼狱，还有什么值得你留恋？”

卫鞍脊背发寒，心口像被一块巨石压住，喘不过来。他从未想过，赤觞仙子那耀眼的光辉下，过往的伤疤竟是如此可怖。

镜中，赤觞将脖颈扬得更高，眼眶微微泛红，却没有掉下一滴。

“我要活着。”

声音不响，却像钉子楔进卫鞍心中，无论多久，再难忘却。

“死后能不能去极乐，我不知道。神仙是不是真如你所说那般快活，我也不知道。你说人间是炼狱——可哪里不是呢？”

“你们说我是灾星、是药人、是殉葬品——说我这一生注定悲哀。”

她的脊背挺得像一柄出鞘的剑。

“可我偏要活着。”

“偏要踏过苦海。”

“偏要站在岸边，让你们这些定义我人生的人，好好瞧瞧——”

她下巴微扬，眼底有火：“我是如何孑然一身，灿烂地活着。”

墓室中响起齿冷的“嗤嗤”声，像无数虫蚁在啃噬石。

面目可怖的人彻底卸下了那张慈善的假皮：“不知好歹！这墓中机关尽在我掌握，由不得你不愿！”

棺木剧烈晃动，千斤巨石从墓顶轰然坠落。

赤觞猛地转身，向墓门狂奔。可巨石落得太快——前方的路被堵得严严实实，最后一丝光也在她眼前消失。

黑暗中，脚步声沉沉地逼近。

“我今日本就没打算活着出去，自然也不会让你走。” 大长老的声音从四面八方涌来，阴恻恻地笑道，“明知死期将至还要苟延残喘，不如早登极乐。你克死了爹娘，招来百年大旱，又被剧毒浸润了这么多年——你是我最好的殉葬品。”

霎时，耳边划过几道疾风，赤觞明白过来，接下来是银针阵。

银针如暴雨，从暗处倾盆而来。

赤觞听声辨位，双腿一蹬，身体轻飘飘地旋起。在这暗无天日的墓中待久了，看不见似乎也不是什么要紧事了。

“师父，你忘了？这些年我待在墓里的日子比在外头多。这些机关的分布，我早已烂熟于心。”

大长老没有回答。

不等她落地，墓内再次发出轰鸣。

“苗鹗，有些机关你没见过。为师怕你像今日一样不听话，特意没教你。”

墓室开始旋转——天翻地覆，石壁移位，棺椁如棋子般重新排列。等一切静止，赤觞发现自己站在万千棺木中央，像一枚被摆上棋盘的卒。

长老贴身而来，手中灵力直冲她的面门，却在最后一刻转了个弯，重重击在她的腰腹。

赤觞重心失衡，向后倒去，正好跌进了那口为她量身打造的棺椁之中。

“砰 ——”

棺盖应声落下。

微光一寸寸消逝。

赤觞浑身酸软，动弹不得，只能不甘心地瞪着眼，看着那道缝隙越来越窄、越来越暗——

然后，停了。

棺盖不再下落。

有什么东西卡住了它。

赤觞费力地转过目光——那道仅存的光线里，棺盖边缘，卡着一只黝黑的、瘦小的手。

指节发白，青筋暴起，像是把全身的重量，都压在了那几根手指上。