三月初三，上巳佳节。

护城河边的垂柳爆出了新芽，街上熙熙攘攘，百姓们换了春衫，成群结队地外出踏青。就连规矩森严的天子学宫，今日也门庭若市，门口停满了华贵的马车。

满城的春色，却在御史台那堵高墙前断了，墙内阴风惨惨，愁云不散。一处偏僻的角门旁，堆着几只刚洗过的恭桶，酸气被太阳一晒，直往鼻子里钻。

苏桁在门前停步，抬手在斑驳的门板上轻叩。

“叩、叩叩。”

门开了一条缝，杂役探出半张脸，左右张望了一下，才将人让进阴影里。

“苏大人。”他在衣摆上擦了擦手，“您放心，吃食都送进去了，没人发现。”

苏桁侧过脸，用袖子掩了掩鼻：“他吃得如何？”

“前几回还成，最近胃口不大好。”杂役挠着后脑勺，“不是小的贪了啊，饭菜一样没落，就是小苏大人自己吃得少了，尤其是您上回给的那条鲈鱼……”

苏桁眉毛一拧：“鱼怎么了？”

“没怎么动。”杂役摊手，“整整一条，几乎原样倒了，哎哟真是可惜了。”

苏桁眯了眯眼：“是不是你把什么脏东西弄进去了？”

“绝对没有！小的包了好几层，才藏进恭桶底下。小苏大人见到鱼时，还问了一句，御史台不是不许送鱼吗？”

“你怎么答的？”

“小的只说，外头有人惦记他，费了好大的力气才送进来。他盯着鱼看了好一会，最后也就动了两筷子。”

杂役搓了搓手，“苏大人，下回要不别送鱼了。御史台怕犯人寻短见，连筷子都不许带进号房。鱼身上那么多刺，要真叫人翻出来，小的这饭碗就保不住了。”

苏桁沉默片刻，云沐最爱吃鱼，小时候吃饭挑嘴，桌上若没有一道鱼，能把米粒拨弄半天。这人分明是嫌鱼带进去麻烦，又或是自己嘴馋想要油水，才编出这借口糊弄他。

但他此刻有求于人，也不好拆穿：“知道了，下回我换烧鸡。”

苏桁从袖中摸出一片金叶子扔过去：“他若有哪里不对，咳嗽、发热，或者夜里睡不着，都来告诉我。”

“记住，我要知道的是实话，不是你觉得我爱听什么。”

杂役接过金叶子，放嘴里咬了一口，顿时眉开眼笑：“苏大人放心，小的一定尽心尽力。”

苏桁这才转身离去。

他绕回御史台正门，递上程老亲签的通行令，守卫反复看了好几遍，迟疑着让开了路。

这条路并不长，他却觉得走了很久。

两个月了，程沧远走溯州，方明接管审讯，云沐仿佛断了线的风筝，再无只言片语捎出来。程老虽答应保他一命，可盯着的眼睛太多，也只能暗中周旋。今日这一面，还是苏桁好不容易求来的。

“你要做好心理准备。”

临行前，程老的这句话，一直在他耳边打转，像一只无形的手攥着他的心。

依旧是那间探视的石室，门被狱卒推开，摩擦声刺耳。

苏桁深吸一口气，走进去，在桌边坐下，双手紧紧交握，盯着对面那扇小门。

门后传来铁链声，比上一次慢了许多，片刻后，两个狱卒架着一个人走了进来。

苏桁猛地站起身，一声“云沐”刚冲到喉咙口，又死死卡住。

那……真的是他的弟弟吗？

那个曾经在诗会上挥斥方遒的翩翩公子？

眼前的人，头发乱蓬蓬的，上面还沾着草屑和灰尘，不知多久没梳洗过了。身上那件囚衣脏得看不出本色，松垮垮地挂在身上。

原本圆润的脸颊深深凹陷，颧骨高耸，杂乱的胡须从下巴蔓到鬓角，盖住半张脸。那双曾经盛满了星光与诗意的眼睛，此刻浑浊无神，呆呆地望着虚空，像魂魄已经走了，只留一具枯槁的躯壳，还被锁链拴在人间。

苏桁喉头一甜，眼前阵阵发黑。他低下头，死死咬住牙，把那声呜咽咽了回去。

“哥……你来了。”

一个沙哑粗糙的声音响起。

苏桁在脸上胡乱抹了一把，调匀呼吸，缓缓抬头。

“嗯，哥来看看你。”

他隔着桌子，紧紧握住弟弟的手，那手枯瘦冰凉，指甲缝里全是黑泥：“是哥没用，让你受苦了。”

苏杞的眼睛慢慢聚起一点光，他扯了扯嘴角：“没关系，我自己做的事，自己担。”

“什么担不担的。”苏桁俯下身，低声道，“云沐，你听我说，外面我都安排好了。你只要如实交代，就一定没事，哥向你保证。”