因为来得太早，讲经法会还未开始，徐念珠便独自闲逛。
卯时末辰时初，人渐渐多起来，聚集到寺门前，个个揣着毛笔，排队在影壁上挥毫泼墨。徐念珠好奇，走过去瞧，尽是诗词歌赋，有的华丽、有的直白，有的能看懂、有的看不懂，无论怎样，表达的意思是一样的。
今朝大唐盛世，万国来朝，家家路不拾遗，人人安居乐业，这些多亏天子圣明。即使偶逢水患，也赖因天子垂爱，很快恢复生机。想我大唐国祚，必将绵延万世，生生不息。
当朝科举虽然设置进士、明经两科，但考察诗赋为主的进士，含金量远高于考察经义为主的明经，更遑论即使进士及第，也要四处干谒、投献诗文，求得权贵举荐，才能授得好官。故而对学子来说，挥文舞墨、吟诗作赋是基本功，写写颂词、唱唱赞歌手拿把掐，今日盛会，宾客云集，自然要大展手笔，万一被贵人看中了呢？
徐念珠觉得讽刺。当日她在水里苦苦挣扎时，这些普度众生的佛祖在哪里，唱着赞歌的文人骚客在哪里，久居庙堂的高官学子又在哪里？那些救自己于水火的人是谁？是平日多生嫌隙的乡邻，是素昧平生的天涯沦落人，是世间最普通不过的身边人。可是他们，甚至不能在影壁上占据半寸角落。
继续往里走，出现两个熟悉的身影。
没想到他们也来这么早。
燕雀死死拽住赵观棋：“大家都要讨饭吃，又不妨碍我们什么，何必呢？”
赵观棋不知哪来的力气，竟从燕雀手中挣脱出来，昂首阔步，直冲学子而去。
燕雀跟在后边连拖带拽：“别去了，走吧。”
“我偏要去！”赵观棋朗声道：“我要问问这些人，一个个自诩饱读诗书、天之骄子，不想着如何济世安民、报效国家，净搞些浓词艳赋、骈四俪六，圣人可是这样教的？我要问问他们，舞文弄墨能让庐舍重建，还是能让天津桥修复，抑或能生死人肉白骨？外边水患犹在，此处歌舞升平，他们，是不是把书读到狗肚子里去了？”
他声音高亢，引得学子频频看向此处。燕雀拽着他的衣袖，低声劝道：“小声些吧。我知道你有经世济国之志，但不是人人都有你这般志气，大多数人只为混口饭吃。种田是为了混饭吃，经商也是，甚至参加科举、入朝为官，也是为了免课役、拿俸禄，何必要求人人都像你这样呢？”
“读书人，自当修身齐家，治国平天下。”赵观棋将袖口扯出，挺起胸膛，朗朗说道：“若人人都像你这般，终日昏昏噩噩、混吃等死，天下何以富饶？若有朝一日举国有难……”
“够了！”燕雀初时还能低声劝他，见他越说越多，终究按捺不住，抬高声音道：“读书人还有一句话，叫穷则独善其身，达则兼济天下。你鄙视独善其身之人，却不知兴风作浪的，俱是自诩兼济天下之人！若是人人浑噩没野心，安分守己不闹事，天下反而太平得很。”
赵观棋一时间想不出反驳之语，脸色憋得通红，甚至要哭出来：“我说不过你，但你肯定说得不对。”
他们的争吵声太大，引得学子们纷纷驻足旁观。其中一人见赵观棋败下阵来，替他分辩道：“那若如此次水患呢？一个个龟缩家中，就能幸免于难吗？还是水患之后，闭门不出，可以天上掉馅饼，地下长庐舍？”
更有其他人听不下去，激烈反驳。如此这般，竟渐渐分成两个派系，脸红脖子粗地争执起来。
徐念珠赶紧挤过人群，对着脸相对的两人，揶揄道：“怎么，还没开始讲经，你俩已经论义了？”
燕雀一看见徐念珠，眼睛亮起来，喜色爬上眉梢，嘴角压都压不住。
“徐娘子？”赵观棋面色通红，激动道：“你来得正好，你给评评理，我俩谁说得对？”
燕雀亦目光灼灼地看向徐念珠。
从本心讲，徐念珠是认同赵观棋的。这些天来，她见到太多流离失所，数次与阎王擦肩而过，这才知道，康店镇的小富即安，并非天经地义。她没有睥睨天下的野心，但她知道，此时能好好站在这里，是因为有人把她扛在肩上。
但面对燕雀的殷切期盼，她说不出半句指责。他的命运如同浮萍，活着已耗尽全部气力，兼济天下之心，早在一次次磋磨中消失殆尽了吧？
她把目光投向寺内，仿佛看到大雄宝殿的匍匐盛况，低声道：“我不懂这些大道理，但我想，每个在朝圣路上匍匐的人，都值得被尊重。”
赵观棋松了一口气，颇有些得意地看向燕雀。
燕雀的笑容凝固在嘴角，眼神晦暗下去：“徐娘子谦虚了。徐娘子是最懂大道理的，就是不知道，这些大道理能否当饭吃？”
徐念珠听出他的嘲讽，没有说话。
燕雀自嘲地笑笑：“我就知道，不应该期许什么，我与徐娘子，从始至终都是两类人。”
他从腰封里翻出钱袋子，许是太沉了，拽了两次才拽出来，塞进徐念珠手里：“先还你这些。其余的到长安再还……哦，你放心，不用见我，直接去西市，找一家波斯邸，我答应还你的匕首，也放在那里。”
不待徐念珠说话，又絮絮叨叨道：“还有马车，我问过了，在洛阳城就可以还，等会儿我去。还有……”低头尴尬地笑笑：“我说这些做什么？总之你放心，这些琐碎小事，我都会办好。我没走过朝拜之路，我只知道，人活着得吃饭，得面对一重又一重琐碎。吃饭嘛，不丢人。走了。”
他自顾自地说完，没有给徐念珠说话的机会，径直走进人群，然后消失。
赵观棋挠着头问：“他怎么了？”
徐念珠也不知道他为何这般反应，好像自己没说太过分的话？冷笑：“既敏感又骄傲。走，不管他，我们进去吧。”
撞钟声恰如其时地传来，讲经法会开始了。
经题是大般涅槃经，单法立题，先是义福法师唱释经题，然后当场论义，台上高谈阔论，台下人声鼎沸。
徐念珠耳边持续不断传来声音，却没有留下一个字的痕迹。
脑海已经被燕雀占满了。明明是他不问为什么，不听解释，凭借一腔臆想下定结论，然后脑补问题，给出答案，转身消失，明明敏感又骄傲的人是他，为什么自己会心疼？为什么，那样不甘的眼神，那般自嘲的笑容，总与记忆中的自己重合？
她开始有点担心。
恍惚之间，听见赵观棋喊：“你们刚刚还讲，众生有性，难道妇人、婴儿不是众生吗？”