雷刚说，“行，你去忙你的，有戏这边随时欢迎你回来”。小林走了之后还给雷刚发过一次微信，说他实习单位年会的节目想找有戏帮忙排，雷刚回了个“可以”，但后来也没了下文。

小林走了之后，能上台的就只剩他们几个了。

雷刚一个人要撑相声、小品、主持人三个角色。相声得有三个不同的段子轮换，小品得有两个，主持还得每场说不一样的话。这一天下来，不说还能不能想出新的词来，光是嗓子都快顶不住了。他每天都得带两盒金嗓子喉宝，揣在裤兜里，一天含四五片，有时候舌头都含麻了。

苏屿负责的节目是舞蹈和情景剧。舞蹈节目除了《水滴》，他还另外排了两个，一个叫《石》，一个叫《影子》。情景剧是他跟雷刚合作的一个叫“租房记”的小品——雷刚演房东，苏屿演租客，内容就从他们日常生活里提取的，观众反响很好。

小陈能演脱口秀和相声。但他的脱口秀还在成长期，有时候包袱不响，就需要雷刚在旁边接话或者救场。他的相声也是跟着雷刚学的，还是差了不止一个档次。

而且小陈有一个短板：他只会写，不会演。他是中文系的，写段子的能力其实不错，文字里的包袱经常让雷刚都觉得很巧妙。但他一上台，节奏感就容易不对——该快的快不起来，该慢的又慢不下去，该停顿的时候他一紧张，就带过去了，不该停顿的时候他又磨磨蹭蹭的，不往下讲。

这些还都是小事。大问题是：他们缺一个能跟雷刚搭档的人。

雷刚的相声和小品，很多都是双人的。老周能捧哏，但他年纪大了，气口经常跟不上，包袱的节奏被他一喘就散了。但小陈捧哏的水平不够，经常接不住雷刚的包袱，一些精心设计的段子就变成了雷刚一个人的独角戏。

并且雷刚还有很多拿手的节目，是需要两个人配合。经过长年磨合才能出效果的东西，换一个人就完全不是那个味儿。但这些东西不是小陈短时间内能学出来的，也不是雷刚自己改成单口就能凑合的。

雷刚这几天思来想去，想到了赵亮。

赵亮比雷刚小两岁，是他在文工团时候的搭档。

两个人从十九岁开始搭档，一捧一逗，配合了六年。赵亮逗哏，雷刚捧哏。两个人的搭档也很有意思，雷刚嘴快、反应快、接话快，在观众眼里经常把捧哏的活儿干成了逗哏的活儿。赵亮会顺势把雷刚的包袱接过去，两个人在台上你来我往，观众分不清到底谁在逗谁在捧。

那六年是他们最好的时光。东北的剧场里暖气烧得热，他们在后台喝着烧酒排段子，为了一句台词吵到半夜。吵完了第二天上台，观众笑得前仰后合，他们自己也不知道到底是哪句台词吵出来的效果。

后来他们就散了。

先是编制缩减，上面说“事业单位改革”，每年退一批老演员，不再招新人。然后是演出减少，矿区和工厂效益不好，慰问演出的订单一年比一年少。再然后是人心散了，有门路的都调走了，有本事的出去单干了，剩下的就是那些走不了，或者不想走的人。

雷刚走之前跟团里领导闹了不愉快，具体原因他没跟赵亮说过。赵亮只知道雷刚从领导办公室出来之后脸色铁青，一句话没说，回到宿舍就开始收拾行李。

赵亮拦他：“刚子，你这是干啥？”

“我走了。”

“走什么走？去哪儿？”

“上海。”

赵亮愣住了。在那之前，他从来没听雷刚提过上海。在他的印象里，雷刚是那种会在铁岭待一辈子的人。娶个媳妇，生个孩子，周末去早市买两斤排骨，退休了在小区下棋。这辈子也过得舒舒服服的。

“你疯了？”

“我没疯。我在这个团里待不下去了。你又不是不知道。”

这点赵亮确实知道。文工团虽然是个小单位，但里面的弯弯绕绕一样多。他师父老马退了之后，雷刚就成了没人护着的人。小鞋一双一双地往他脚上套——好演出不安排给他，好时段不排给他，年终评优永远轮不到他。

赵亮那天晚上在宿舍里坐了很久，他也想跟雷刚一起去。但他老婆刚怀孕三个月，他走不了。他跟雷刚说：“刚子，你先去，等你站稳了脚跟，我来找你。”

雷刚拍了拍他的肩膀，说：“行。”

雷刚一走就是四年。

赵亮在文工团又待了三年。那三年，他是眼睁睁地看着文工团一年比一年不行了。

雷刚走后的第一年，留下的那些人还在演，上面拨的经费虽然少了但还能牵强维持。赵亮和几个留下的老演员撑着，演出质量下滑得不算厉害。

第二年就不行了。

演出订单又少了一截。以前他们一年能演一百多场，第二年只演了六十多场。甚至以前那些固定的演出点，都一个接一个取消了。赵亮有段时间站在文工团空荡荡的排练厅里，看着墙上贴的那些旧演出照片。十几年前，这个排练厅里站满了人，现在只剩下不到三分之一，有一半还是快退休的老同志。

工资也开始出问题了。有些月份只发基本工资的百分之七十，剩下的只说“下个月补”，但下个月也补不齐。赵亮老婆生了孩子之后开销更大，奶粉、尿布、体检，每一笔都是钱。他开始在外面接一些婚庆和商演的活儿补贴家用，但这些活儿跟文工团的演出时间经常冲突，团里领导就开始不满了。有一次，婚庆的商单跟这边的演出撞了，赵亮就在团里请了假。后来，领导在会上不点名地说了一句“有些人心里还有没有这个团”。赵亮坐在下面，脸都烧得慌，但他也没办法。