翌日清晨，邹楠甫一开门，便见闫衡驾着马车等在小院门口。

邹楠问道：“盐铁私营的案子查得如何，不用去都察院当值？”

闫衡颇有风度地将邹楠扶上马车，说：“吏部侍郎周正初与我意见相左，二公子如今不太乐意见到他。”

邹楠盯着他。

闫衡只得如实说：“我听说了，张贵妃的妹妹来找过你，你怎么不同我讲？那个丫头可不是好惹的，要是被她惦记上，以后可就没得清净了。”

邹楠说：“我觉得那姑娘挺好的，我很喜欢她。”

两人之间隔着一道帘子，闫衡看不见邹楠的表情，总觉得差点意思，复又掀帘二人对望。

邹楠：“你到底想说什么？”

闫衡欲言又止，邹楠道：“我今日要去临江山瞧瞧状况，再磨蹭可就迟了。”

闫衡搁下帘子，这才慢悠悠驾着马车起步，说：“那个王大人，挺照顾你的？”

邹楠微微扬起唇角，说：“好重的酸味。在其位谋其政，王大人是我的上官，我与他之间的所有交涉都是过了明路的，你不用乱吃飞醋。”

闫衡一听，这才放心了，仰头靠在车厢，朝着一帘之隔的邹楠喊道：“你相公我，就是个醋坛子，离着十里八里也能闻着酸味。见过王相了吧？觉得怎么样？”

邹楠撩开小窗遮挡，依稀看见后街坍塌残屋还未清理干净，说：“老狐狸道行高深，昨日那件事与他定然脱不了干系。昨日抓到的那几个人审的怎么样了？我是苦主，可能去看看？”

闫衡：“想去便去，人在刑部大牢压着呢，不过此时不宜张扬，上报的条子上苦主是我。他们同样不敢张扬，只能吃下这个哑巴亏。只是这些人恐怕是死士，刑部的人严防死守，还是让一个歹徒钻了空子，当场服毒自尽了。剩下两个人分开审问，恐吓威胁，十八般刑具挨个上了一遍，牢房里的哀嚎荡了一夜，吐出来的都是没用的消息。”

邹楠心下了然，她一个七品小官，突然遭受这样声势浩大的刺杀，说出去难免招人生疑。闫衡就不一样了，堂堂国公府二公子，也算是圣上面前的红人，刺杀闫衡，于公于私都不是小事，刑部又有世子坐镇，旁人只当这是闫二公子公报私仇呢，旁人不会干涉。

“不过，牢房太脏，血腥味又重，你有什么话想问，我替你去问吧，免得脏了你的鞋。”闫衡说道。

马车即将出城，斜风荡起帘子，邹楠瞥眼看见姜慎站在城门。

邹楠也是前不久才知道，姜慎的“姜”，并非是“江”。

“停车。”

闫衡应声停车，邹楠掀帘而出，“下官见过江大人。”

姜慎点头示意，看也不看闫衡一眼，问道：“邹所可是要去临江山，刚下过雨，路面结冰易滑，还是小心些。”

邹楠：“多谢大人关怀。寒风料峭，大人站在这里干什么？”

后街屋舍塌了有些日子，姜慎分管修缮重建，过了许多日子却不见动静，邹楠每每路过普华寺都能看见衣衫褴褛的孩子报团取暖，寒冬腊月却衣不蔽体。天子脚下尚且如此，遑论千里之外的江南？南方风雪不及北方，冷却是彻骨的，那些家乡受了水灾流离失所的百姓，只能携妻带子成为流民，境况只会比上京城这些还要糟糕千倍万倍。

问及此处，姜慎也叹了口气，说：“说来惭愧，圣上将重建后街交予工部，工事耽搁许久却迟迟未能动工，是姜某失职啊。可户部迟迟拨不出银子，我也没办法呀！几次派人去户部要银子，都被那户部侍郎搪塞回去，既然侍郎不好说话，那我就只好在此处等尚书大人了。”

邹楠：“在这里？”

闫衡道：“户部尚书带着一家老小出城去法门寺烧香去了，天不亮就去了，就在临江山边上。”

姜慎有些气愤有无奈，说：“钦天监那些人，整日对着老天爷发呆，却不知道低头看一看民生。他们急着要观星塔，丝毫不管老百姓的死活，事有轻重急缓，观星塔真的这么重要吗？可惜问起来一个个都是哑巴，也不知圣上知不知道他的子民在挨饿受冻。”

邹楠垂眸，姜慎说的不错，户部拨款，堪堪只够观星塔的修建。圣上初登宝座，格外相信天象一说，大事小情都要找钦天监的人过来问上一问。可李长珏尚且不算是个昏君，无论钦天监给出怎样的推算结果，李长珏听过了也就算了，该给的荣宠还是会给，旁人看来圣上偏爱钦天监，钦天监也在竭力证明这一点。

观星塔的修建，或许只是个开始。李长珏作为上位者，能不能看得清底下，旁人不知，但邹楠深知一点，自古以来，帝王除了薄情，最明白的就是如何取舍。对李长珏来说，修建观星塔，或许是以长远的目光做打算。在他眼里，治病要治本，钦天监若能准确执掌天象，底下的人早做干涉，后街根本不会塌，上京城自然不会无端多出这么多难民。

别过姜慎，邹楠在城外看见一队车马浩浩荡荡，宽大豪华的马车，可不就是户部尚书刘经略一家！

邹楠看得皱眉：“朝廷命官出城办私事，还有禁军随行？他也圣眷正浓？”

闫衡轻嗤一声，说：“他儿子在禁军里当差呢，他可比我混多了，欺男霸女，吃喝嫖赌，坏事干的可不少！禁军乃是天子近卫，手伸这么长还敢这么张扬，我看他这户部尚书是做不长了，盐铁私营牵涉的官员不少，我不信刘经略能放着这么大一块肥肉不眼红。”

马车摇摇晃晃，终于到了地方，邹楠先一步进了木棚，由工头领着勘察工事，闫衡在外头饶了半天才跟过来。

刚一拐角，便瞧见王之涣与邹楠站在一处，不知王之涣说了什么，邹楠掩面轻笑，笑得端庄得体，落落大方，在这虚无之处，别有一番韵味。

闫衡突然生出重重的危机感。这个王之涣，居心不轨。

但他没靠近，不打算打断二人。他相信邹楠爱的人是他。

“邹所正，我果真没看错你，用你这些这些巧思，单单在用料上便能为工部省下一大笔钱，待我上报尚书，回禀圣上，定为你记上一笔大功。”王之涣与邹楠离得极近，他能闻到邹楠身上的淡香。

邹楠淡然一笑，说：“大人谬赞，下官还有一事，想要请教王大人。”

“哦？”王之涣道：“所正请讲。”

邹楠：“工部如今兵分两路，人马主要集中在观星塔的修建，下官今日偶遇姜侍郎，发觉姜侍郎正遇难题。”

王之涣微愣：“你的意思是？”

邹楠拱手作揖：“后街迁出的百姓如今正在普华寺，主持心善，奈何受难百姓太多，有一部分顾之不及也是正常的。咱们如今好缺些人手，不若招百姓建塔，给他们一口热汤热饭，除却饭钱，再结工钱。如此百姓有饭吃，有钱拿，工部也能省下一笔钱，用作修缮房屋。同样，招些受难百姓前去修建自己的家，自然不怕有人偷懒。如此一来，也能尽快完成圣上交代的任务，不负圣恩。”

王之涣看邹楠的眼神倏地一下变了，说不上来是惊还是喜，“邹所正不仅怀有一技之长，还有如此远见卓识，真真另王某惊艳，美貌倒是姑娘最不值一提的优点了。”

闫衡靠在暗墙后面，暗骂一声“登徒子”，费了许多力气才忍着没冲出去。

闫衡自己也奇怪，同样是男人，他见邹楠与姜慎说话便没这种感觉，为何独独对王之涣有这么大敌意？

邹楠与王之涣不知又在说什么，说说笑笑的，闫衡等得焦躁难安，却也只能在心里无能狂怒。

邹楠与王之涣商讨上报尚书，将修缮后街与修建观星塔并为一处，户部若是能拨出银子，自然再好不过，邹楠的提议可以缓一缓。户部若依旧拨不出银子，那就按照邹楠的提议试着去做，众人只能勒紧裤腰带干活。

邹楠又绕着场地看了一圈，为工人们指点迷津之后，方才在木棚底下看见闫衡。

“怎的这么久？独留相公我守着空房，何时才能心疼心疼我？”闫衡吊儿郎当地半靠着椅子，翘着二郎腿搭在桌子上上，隔空朝邹楠挑了挑眉，说：“阿楠如今是大忙人，只顾着和外头那些大人打交道，冷落了我这内室小郎君，同王大人说话不过一刻钟，说的比同我在一起时还多。”

木棚无门，只有两片单薄的布料挡着，刮风的时候，两片布料形同虚设，木棚也是四处漏风。

“小郎君这是说的什么话？”邹楠抬手覆上闫衡小腿，“外边说得再多，也是枉费口舌，不如家里郎君的三言两语。”

闫衡小腿霎时间绷直了，感受着邹楠指尖在他小腿肌肉上游走，指尖轻点，酥酥麻麻的触感遍及四肢百骸，渐渐地往上再往上，热意起来，邹楠却停了。

邹楠收回手指，说：“我们回去吧。”

闫衡喉结上下滑动着，问道：“这么快？”

邹楠：“你不乐意吗？”

闫衡歪了歪头佯装思考，说：“那得看回去干什么了。”

风吹帘动，邹楠迈步出了木棚，说：“外头风大，自然是回屋说话。”