董邑接连送了几批银子出去，结果都是相安无事，没收到一丁点的风吹草动，银子顺顺当当地到了地方，派去的人与凉州知州一通合计，妥了——必是虚惊一场，生意照常做，白花花的银子照常收，流水一样的金银珠宝大张旗鼓地送进某个隐秘的地方。

闫衡派去的人守了许多天，这天收到命令，趁着夜色带着三百精兵围住董邑的府邸，刚刚装载完成的车队被逮了个正着。董邑一看这阵势，便知自己完了，知道逃不过，偷偷溜进后院放了个信鸽。

白鸽刚扑棱着翅膀飞出去，一只飞镖擦着他的脸颊飞出去，飞镖正中信鸽咽喉，只听一声惨叫，信鸽又扑棱着翅膀重重掉在地上，脖子上一片殷红，垂死挣扎一番，死得不能再死了。

董邑侧脸一阵火辣辣地疼，他抖着手轻轻摸了摸，掌心黏糊糊的潮湿一片，伤口处还连着一块被增掉的脸皮。他望着那贯穿信鸽咽喉的飞镖，脖子像是被什么东西紧紧勒住，喘不过气来。

董邑终于明白了，灾难来临之前，海面往往都是一片风平浪静。

*

黄忠瞿被关了数日，每一天都被不同的人带去刑房审问，各种酷刑轮番上阵，黄忠瞿的惨叫撕心裂肺，全身上下已找不出一块好肉。

闫衡拿起一旁的烙铁，颠了颠重量，手指靠近了些，被闫煜一把抓住，闫衡笑了笑，说：“这碰上去不得烧掉十层皮，我又不傻。”

闫衡拿了烧红的烙铁走近，黄忠瞿能感觉到热源在不断靠近，他眼睛已经肿得睁不开了，烙铁在他肩背那一块缓缓贴近，未知的恐惧席卷而来，心理上的折磨往往更要人性命，前两日所遭受的折磨，让他提前闻到那股血肉被烧焦烤熟的腐臭味，胃里忍不住一阵翻江倒海，作势要呕。

可他每日呕吐三五遍，胃里已经没剩什么东西了。

那烙铁迟迟没能按在身上，闫衡随手将那通红的铁块丢在地上，招呼手下拉了把椅子。

闫衡一手扶着椅子，说：“黄大人，你在这里遭受百般折磨，万般刑罚，为你的主子守口如瓶，可你的主子却把你往刀尖上推。”

闫衡手指抖了抖，好半天黄忠瞿才看见他双指之间夹了张纸，他呜呜叫唤两声，有气无力地说：“我已经说得很清楚了，都是诸鸿文要我干的，你到底想让我说什么？即便十八般刑罚从头再来，答案都是一样的。”

“可惜了。”闫衡将那纸折了又折，像是在玩折纸，“铁骨铮铮用错了地方。若是你没遇到王良晦，没遇到诸鸿文，没遇到董邑，或许你真的是个好官。我知道，盐铁案里你没敢拿什么好处。可是账从你那儿走，货从你那儿过，你没办法，你一家老小的性命全在你一念之间。”

“一开始，你只是睁一只眼闭一只眼，佯装不知情。可时日久了，大把的银子从你手里过去，你开始琢磨，他们做了这么长时间依旧相安无事，他们可以发财，为什么你不可以？你不觉得那是侥幸，因为你知道，掌舵之人身份够大，权利够深，你们是一条船上的人，船不会翻的。你没想拿多，可手一伸出去，收回来却不止百十两，渐渐的，你的胃口变大了，可你依旧没觉得自己拿了多少，那些明明只够你们一家老小吃饭喝水的啊！”

“船越来越大，偷渡的货物越来越多，人也越来越杂，总有些漏洞是堵不住的。”闫衡踱步到黄忠瞿面前，说：“堵不住怎么办？拿人去堵。巨船欲沉，他们只能将无用之人踢下船，减缓沉船的速度。”

闫衡知道他看不清，贴心地将手书递到黄忠瞿面前，黄忠瞿脸色差极了，眯着眼费力地来回扫了几圈，刹那间暴起，闫衡在血迹染上信纸之前，将那手书塞进怀里。

“都是我做的！是我干的！是我放了关成材，是我让他潜伏在张备之身边的！”

铁链被黄忠瞿扯得哗哗作响，伤口被铁链又蹭出血来，闫衡后退两步，坐在椅子上，说：“那你倒是说说，安排关成材去安河县干什么？与董邑又有什么关系？你说诸鸿文是主谋，那银子都送哪儿去了？”

黄忠瞿啐出一口血痰，恶狠狠地瞪着闫衡，一句话都不说。

“你不说，那便由我来说。”闫衡敛起笑意，眸色渐沉，“手书是王良晦要你写的，你并不知道他留着关成材干什么，董邑与你并没有直接的联系，你根本不知道银子去了哪儿，诸鸿文也不知道，因为真正的主谋是王良晦！”

“多完美的计划，多缜密的安排，他把你们一个个耍得团团转，你们还搭上性命为他保驾护航。”闫衡站起身，“啧啧啧”地一阵叹息。

闫衡看着他那双眼睛里满是不解，说道：“知道为什么我能知道这么多吗？”闫衡又靠近半步，“因为他实在是太精明了，算计的人太多了，他不敢让旁人知道他的全部，不敢全然信任身边的人，事事都瞒得死死的——这才是他的漏洞。”闫衡轻蔑一笑，“你们只是利用完就扔的工具，轻飘飘地被他送上断头台，替他送死罢了。”

“胡说！胡说！”黄忠瞿几乎发狂，“你一个混吃等死的纨绔草包，你懂什么？你懂什么！”

“我胡说什么了？”闫衡好整以暇地等着下文。

“你——”黄忠瞿却突然不说了，他像是眨眼之间换了个人，收起那副几欲吃人的血盆大口，好像又变成了衣冠楚楚的青天大老爷，说：“你说什么，我都认，给我个痛快也好，慢刀折磨也行，都随你。”

闫衡紧抿双唇，眼前这个家伙油盐不进，周身如铜墙铁壁一般，大有“誓死不从，任你有三寸不烂之舌我也不怕”的意思，闫衡又坐在椅子上，仰头眯着眼，将人从上到下审视一遍。

“闫衡，闫大人，闫御史，你若是个草包，你就老老实实做你的草包便罢，做什么掺和进这些芝麻烂俗的事中来？”黄忠瞿年纪也有四十，酷刑之下宛若苍老了二十岁，声音都带着深深的疲倦与沙哑。“像你们这些含着金汤匙出生的富贵子弟，是不会懂从泥地里爬出来的感受的。”

他声音沙哑，肿胀的双眼费力地落下两滴眼泪，空洞的视线就这么静静地望着眼前，

“我十六岁考中进士，会试连考两回落榜，白白耽误了许多年。后来我才知道，我是叫人给替了，那人是个富贵子弟，上头有个当官的爹。有人说，那人肯借着我的文章当垫脚石，那是我三生有幸。什么狗屁的三生有幸！”

“我们家就我一个读书人啊，也只贡得起我这一个读书人呐，我硬着头皮，在上京城辗转又三年。我从会说话就开始读书，寒窗苦读十数年，本以为这次终于能光宗耀祖，衣锦还乡，没想到遇上什么榜下捉婿，那人攀了门好亲事，塞了银子，顶了我的官。这些个官啊，一个萝卜一个坑，到处都塞满了，我一个会试贡生，哪儿哪儿都塞不下我。”

“后来辗转到了岳州城，那地方鱼龙混杂，强龙难压地头蛇，我一个当官的，居然还要对这那些人做小伏低。我才知道，光有权是不行的，还得有钱。岳州城看着繁华，实际早就烂透了......你怎么会懂呢，你怎么能懂呢，你要做官，撒泼打滚便能当上御史。七品御史啊，对国公府而言是芝麻粒儿小官，那你可知有多少寒门学子，考了半辈子也够不到这个位置，就因为你投了个好胎。”

“所幸你不是一个真正的草包，能查到这么多，说明你还有些能耐......”

黄忠瞿打开话匣子，仿佛要将这辈子所有的话一次性全说了干净。

人之将死其言也善，但黄忠瞿并没有发发慈悲指认王良晦，闫衡轻哼一声，说：“黄大人，我很高兴你认可我的能力，也很同情你所遭受的一切。今上是位明君，他也在尽力扫清朝堂之上的不正风气，尽力避免有人再像你一样遭受不公对待。但你若是能透露一点有用的讯息，或许能减轻你的罪行。”

黄忠瞿缓缓闭上双眼，像是死了一般。他没说，如果不是遇到王良晦，他现在连个知州都捞不到。

闫衡重重叹出一口气，头也不回地走了。

*

王良晦躬着身子跪下请安，被李长珏亲自扶起，单独赐座于殿中。

“邹爱卿，后街坍塌一事你无辜受牵连，现已查清你与此案无关，爱卿受苦了。听闻邹大人被蛇咬了，寒冬腊月的，哪里来的蛇呢？”李长珏先非常客气地嘘寒问暖，“日后可要多多注意，邹大人若是有个三长两短，朕又要少个能臣良将了。邹大人现居何处，京中许多空置的宅子，不若朕赐一处宅院与你？”

邹楠低头谢恩：“劳圣上挂念，臣已无大碍，此事是个意外，臣日后会多多注意的，时刻警醒。臣孤身一人在京，圣有一处小院足矣，圣上的好意，臣心领了。”邹楠没起身，将头埋得更深了，说：“臣选择今日入宫面圣，是因王相也在，有一事请圣上为臣做主。”

李长珏敏锐地捕捉道一丝不同寻常的气息，他视线在邹楠挺直的脊背上停留一瞬，身子向后倾斜靠在椅背上，说：“爱卿有何事，起来说吧，能应的朕尽量满足，当做是爱卿尽心修建观星塔与后街的奖赏了。”

邹楠直起身子，视线扫向一旁沉默不语的王良晦，说：“臣要告王良晦，王大人，内联前大理寺卿诸鸿文，外通潮阳知府董邑，安河县知县张备之以及岳州城知州黄忠瞿，盗取官盐官铁，高价卖出以获取高利；暗合千机阁建立探听架构，行不忠之事。而后事情败露，隐瞒圣听，假传圣旨，先后设计千机阁谋反，推诸鸿文等人替罪，行不义之举。此人视天子威严如无物，视大雍律法如尘土，乃大雍之蛀虫，朝堂之壁虱。”

“圣上！”邹楠再次垂首跪拜，“请圣上以大雍律法处置王良晦，以正朝纲！”