闹剧并未持续太久便被赵大爷制止。王栓脸上好几道血印子，左眼眶青了一大块，袖子也撕烂了一截，腿上一个极深的牙印。

“你丢人丢够了没有！”李大爷把烟袋锅子别回腰带上。

院子里站着不少人。

女人们全瞪着王栓，几个孩子成了泥猴，挂彩的挂彩，哭的哭，被自家娘搂着还在梗脖子。

“她砸我家……”

“闭嘴。”李大爷从牙缝一字一句挤出，“你自个儿听听你方才说的那些话，克夫，野种，那是人说的话？我活了七十年没听过这么腌臜的话。叶子守寡带两个闺女过活儿，全村谁不敬她一口？你倒好，自己把婆娘撵出门不够，还上人家门上泼粪来了。”

王栓还想再说什么，却被他喝止：“滚回去！”

他攥着拳头站了两息，看看周围那一张张脸，扭头便往院门走。

刚迈出去一只脚，青荔从人缝里钻出来，扯着嗓子喊：“把兰翠姐的纺车还回来！”

她喊完，身后那四五个泥猴全跟着嚷嚷起来：“纺车！兰翠姐的纺车。”

“你个小崽子找打！”

“你敢！“褚榆赶忙拽回青荔，将她护在身后，把脸一扬，“你信不信我告到县衙去，休妻不给人活路还吞陪嫁，县太爷管不管？”

围观的人嗡嗡地议论起来。

“还有脸在这里嚷，连纺车都不给人。”

“可不嘛，存心要人家孤儿寡母去死。”

“这褚家两个丫头倒是硬茬。”

王栓娘姗姗赶来，见自家儿子挂了彩，指着褚榆就开始骂街。

院子里那帮小孩也不怂，齐刷刷喊：“还纺车！还纺车！”

“你家一个丫头片子带着一帮毛孩子打上门来，我儿子又被你们打成这样，不赔我老婆子现在就告官！”

“告就告，“青荔在褚榆身后搭腔，“你告到上京城我也不怕！”

“兰翠这两年给你们家洗衣做饭下地干活，如今小丫才这么点大，你把人休了就甩出门，什么道理？”何叶揽着青荔的肩膀，将她往后推，又往后拽褚榆的腕子，自己往前站。

李婶直接把话挑明，道：“这几个孩子替兰翠出气呢。你家亏不亏心？把媳妇闺女撵出去，还有脸上门跟人家孤儿寡母要赔偿？一个大老爷们被几个毛孩子打，也好意思闹？”

“就是就是，你方才打我家孩子，全村都看着呢！”

“我也要你赔五两。”

“呸，腌臜货。”

围着的全是本村邻居，没一个人帮腔，王栓母子俩的脸青红交替。

好半天，他才指着众人，恶狠狠道：“你们……你们给我等着！”

人群渐渐散去，赵大爷临走前摸摸青荔的小脑袋，又拍拍褚榆的肩：“你们娘仨不容易，往后外人就别往家里揽。”

说着，他朝村口扬扬下巴，今日正巧兰翠带着小丫回娘家商量对策，意思再明显不过。

“兰翠嫂不是外人。”褚榆接话飞快，“那年我娘去镇上办事，青荔发热，是她大着肚子替我照看青荔，我才有功夫去寻大夫。”

“你倒是有情有义。”赵大爷满是褶皱的脸上浮现一丝笑。

“我只知道，人活一世都要有出路，她的出路没了，我便要替她再寻一条。”

-

深夜，堂屋只剩下褚家娘仨。

烛声轻响间，青荔先扯扯何叶的衣角，吸吸鼻子闷闷道：“娘，我今日没做错。”

何叶目光落在烛火上，一言不发。

一旁的褚榆往前倾身，预备着若是何叶要动手，立刻能护着青荔。

气氛凝滞，不知过了多久，青荔才壮着胆子继续道：“我今早在村口碰到王栓了，他抱着小丫往外走，我问他上哪去，他说要把小丫卖掉。”

青荔哽咽着，“兰翠姐追出来抢孩子，他竟敢打兰翠姐。”说着，青荔抬手抹了一把眼眶：“他就该打，以后我见他一次打他一次。”

油灯把堂屋照得昏黄一片，褚榆瞧着眼前小丫头通红的眼眶和鼻尖，忽然觉得自己竟然不及这个八岁的小姑娘胆大。

平时没个正形，居然闷声不响串起一帮大大小小的孩子去讨公道。

“娘，”青荔抬起头，眼神格外倔，“小丫才两岁，若是被卖去千春楼……”

她瘪瘪嘴，又使劲抿住。

何叶见状，把她的手拢了拢，声音极轻地说：“你没做错，只是下次砸人家东西之前，要先告诉娘，今日要是伤着你和姐姐，可怎么办？”

屋内只留下青荔低低的啜泣声，片刻后，褚榆终于起身蹲在青荔身前，用袖子为她轻轻拭去泪。

“就是，伤着你同娘可怎么办。”她说。

话音刚落，青荔便咯咯笑出声：“伤着姐姐同娘又怎么办呢。”

这话说得贴心，屋内气氛渐松。

何叶也跟着弯起眼尾，嗔怪地道：“还笑，洗把脸去，小花猫似的。”