此言一出，余下两人皆愣。西屋静得能听清空气流动，方才摇曳的烛火此刻一动不动。

下一瞬，青荔先扬起笑，小鸡啄米似地点头：“是嘛！姐姐可是十里八乡手最精巧的匠人，做的木头小鱼人人都喜欢。”

说着，她不忘圈住姐姐的小臂，挂在姐姐身上。

何叶听着，瞧不出神色。

三息后，方从圈椅上站起身，拖过一旁的长凳站上去。在箱笼和墙面的夹缝后头摸索好半天，她才终于拽出一根樟木条。

“拿着。”木条被塞在褚榆掌心，沉甸甸的。

“这……”褚榆茫然地握着木条。

“你爹削棺剩下的，”何叶面色平淡，“搁在家也不知该用在哪儿，给你吧。”

当年她爹去得突然，举家都慌了神。

何叶将后事一项项安排得井井有条，竟还能分出心将这些东西收好。

褚榆鼻根酸得不得了，嗫嚅好半天，一个字也吐不出。

愣神的功夫，何叶已经摸出一个已经褪色的布荷包，里头是一小块碎银。

“做纺车要些什么我不懂，你自个儿看，这事儿……”她声音极轻，“我不管了。”

霎时，酸意从心底翻涌上来，热泪从眼眶滚落，她哑着声：“娘……”

“行了行了，”何叶凑近，不耐烦地替她拭去泪，“让你放手做，哭什么。”

“就是呀，”青荔一把抱住褚榆的腰，“往后就不用我帮姐姐溜出门啦！”

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那日后，褚榆外出便不再遮掩。从前还会带些野菜回来装模作样，如今晨起胡乱吃几口，提起布袋便出了门。

晌午回屋歇歇脚，便又没了影。

家中自有兰翠帮衬，她顺带还能沉下心跟何叶绣花做活。兰翠手艺虽不及何叶，胜在麻利。

青荔也忙叨起来。

带着小丫在外头疯跑，走哪儿都挺起胸膛说：“这是我妹妹，我也做姐姐啦！”

做纺车的一应东西早已置办齐全，荷包被褚榆偷偷压回箱笼底下。

一连几日，她在旧庙便是围着木料打转。入夜也不闲着，握着刻刀照常刻那只木雀。

木雀青荔虽不催，可小丫头每每眨巴眼瞧着，弦外之意再明显不过。

这日褚榆揣着新做的饼和咸菜出门，拐过村口正巧遇上玩耍的青荔。

青荔手里握着铜钱粗的木棍，耍得虎虎生威。身边站着小丫和村里几个小子，个个满脸惊叹拍手叫绝。

“褚青荔。”

话音落时，木棍正从青荔发顶扫过。许是被吓一跳，她五指一松，铜钱粗的木棍便直直敲在她头顶。

“哎哟！”青荔发间那只明黄色的绢簪随着木棍落地，她捂住头弓下腰。

一旁瞧热闹的几个小子见状，撒腿就跑。只余下小丫和阿莱急忙上前：“青荔！”

褚榆提着布袋慢悠悠走近，冷眼瞧着直朝阿莱眨巴眼的青荔，只觉头疼。

“娘不是让你背诗，何时逃出来的？”褚榆语气不善，“瞧瞧，这是你能耍的吗。”

她拾起地上的木棍，往地上一戳，土地上立刻压出一个洞眼。

一旁的小丫低头抿着唇，瘪瘪嘴似要哭。

“我……我喊她出来背诗。”阿莱立在青荔身侧，绞着袖口，“背……背完了，现下……歇歇。”

阿莱说得磕磕巴巴，却一副煞有介事的模样。

“是吗，”褚榆故作讶异地点点头，“背的什么，我听听？”

空气静下来，只见青荔死死瞪着阿莱，眼中哀怨几乎溢出。阿莱缩缩脖子，不敢言语。

“我就出来玩，姐姐要如何？”小丫头梗着脖子，一副你能拿我怎么办的模样，脸上表情倒是颇像何叶。

褚榆嘴角翘起，难掩笑意：“你倒是敢作敢当。”

“那是自然，做姐姐的人，可得给妹妹做榜样。”说着，她不忘偷瞄小丫，得意的很。

“嗯，”褚榆边点头边在袖口摸索，“既如此，这木雀我可不能给你了。”

木雀从袖口取出的瞬间，三双眼睛几乎黏在上头。尤其是青荔，微微张开双唇，眼中闪着光，直愣愣盯着。

“做出来啦！”她惊叫着便来抢。

“欸。”褚榆闪身举高，慢悠悠道：“方才不是问我想如何？”

青荔急得不得了：“姐姐要如何便如何！”

这话说得诚恳，只是那目光随着木雀移动，怎么看都让人难信服。

“棍子拿走。”褚榆挑眉。

小丫头立刻夺过她手中的棍子，提着飞快往河堤跑。

木棍被青荔抛入河中，溅起不小的水花。她转身往回跑，步子迈得极大，生怕木雀飞走似的。

“那是王家……”

“闭嘴，”青荔喝止阿莱，“什么王家，不许提，晦气。”

褚榆扫过三人，再扫过河堤飘着的木棍，还有什么不明白的。

她叹了口气，将木雀递给眼巴巴的青荔。

就在青荔指尖将触到日思夜想的木雀翅膀时，褚榆忽然撤手。

“嗯？”青荔不解。