褚榆的心思扑在书上，全然不见身侧人比烛火更炽热的目光。

“给你送吃食啊，”确定书无恙，她才没好气道，“不曾想你竟在此偷偷用功。”

难怪平时问他什么都晓得，感情心思都花在这些地方了。

真是小人。

褚榆不由得想起他气昂昂指出她那些纰漏的面孔，便觉来气。

不曾想顾存倒丝毫不在意，他起身将床沿让给褚榆，自己站在一旁。褚榆也不客气，一屁股坐下。

顾存掠过窗外的天光，问：“不怕你母亲知晓？”

褚榆横了他一眼，道：“今日大获全胜，我娘让我来谢你，诺。”她朝竹篮努努嘴，“还有肉呢。”

顾存淡淡瞥了一眼竹篮的肉，目光重落她身上，语气关切：“你吃过了吗？”

“才吃了，这是你的。”褚榆把书揣进袖口，伸手端出竹篮里的碗碟。

筷子递到他跟前，顾存却不接。

“怎么了？”褚榆问。

顾存对着那碟子扬扬下巴：“你先吃。”

“我都说吃过了，还能骗你不成。”褚榆拧着眉。

好心这么远来送吃食，推三阻四，难不成怕她下毒？想到这，褚榆牙根都有些痒痒。

“再吃一口吧。”顾存油盐不进，就是不接筷子。

利刃般的目光刮过他的脸，两息后，褚榆方道：“好心给你送吃食，你还怕我下毒。”

顾存垂眼看着那碗肉，喉结微动，没出声。

耳房静下片刻。褚榆先败下阵，反过筷子，用尾端夹起一块塞进嘴里。

油香味在口中爆开，好吃得她直点头：“我娘手艺可好了。”

她擦擦筷子，一把塞给顾存：“你快尝尝，没毒。”

顾存握着筷子，微不可察叹了口气。

笨啊。他想。

院外蛙鸣阵阵，麦饼的焦香混着腊肉的热气，从残窗缝一丝丝漫出。

屋内残烛下，顾存看着她指尖轻翻书页，鬓边两缕发落下，在脸上映出几道阴影。连带着他咀嚼的动作也慢下来。

等他吃完收好碗筷摆在一边，褚榆还坐在床沿翻那本书。也不知想到什么，她忽的搁下书，迈步往外走去。

屋外槐花滴答下坠，几颗白砸在树下。

她在石块上坐下，两颗槐花晃晃悠悠落在她发间，她毫无察觉。顾存眸色微闪，在她身侧落座。

周遭只闻风声，槐香暗暗萦绕。

“我想做女司匠。”

她声音极轻，风声都能轻易盖过，像说给他听，又生怕他听见。

顾存侧过脸，那张半边笼罩在阴影下的脸上，从容自若。

这是褚榆初次坦露自己的心声。

这些年，她无数次挣扎。究竟是听何叶的话绣花、嫁人、生儿育女一生，亦或是……做女匠。

从前她自己也不知道答案，但这几个月经历得太多。

那些辗转难眠的深夜，她竟从未再挣扎。

从始至终只有一个念头——做女匠。

第一位女司匠。

褚榆听了许久的风声，才侧头看向他。

“嗯。”他应声，不咸不淡。

褚榆怔住了。

她已经做好他会问她为何要做匠人，而不学刺绣裁衣？

不曾想他竟只轻飘飘一应，好似她说的话，并不那么有违纲常。

“你不觉得……惊讶？”她试探着问。

“为何要惊？”这下轮到顾存不解。

褚榆抿着唇，好半晌未语。

顾存漫不经心从她发间摘下那两颗槐花：“世人说男子需读书、做官，女子便安于内宅，看顾婆母孩儿，未免太厚此薄彼。”

“我就不想做官、不想读书、不想出人头地。”他轻捻着那两粒花，“你可会惊讶？”

褚榆说不出。

自小她耳濡目染的便如他所说，男子读书、做官。可若男子不愿呢，也有违纲常吗？

她没想过。

“你想做司匠与我不想做官，有何区别呢？”顾存长舒口气，“有时放弃做一件事，不见得比努力去做容易。”

褚榆看向远处的灯火，心中某处地方，被轻轻拨动。

放弃，不见得比去做容易。

“可……”褚榆声音极浅，生怕惊扰什么，“朝廷并不许女子考官。”

顾存不甚在意：“会许的，上京城的能工巧匠便有不少女子，朝廷若想推行新政，定会开女禁。”

“可就算开女禁，我连书都没看过几本，如何考得上。”说着，她低下头，绞着袖口。

顾存看她这副模样，心口竟没由来刺痛一瞬。

“我可以教你，”他说，“官营匠作的那套规矩，我都能教你。”

“倾囊相授。”

山谷的风从远处拂过，头顶的槐花扑簌簌落下。

明月高悬，树影婆娑，双影相接。

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自那日后，褚榆几乎将所有的时间都花在研习上。

兰翠将那架旧纺车卖了钱，也算是与过往割断。

那夜在西屋，她把钱搁在桌上，郑重道：“何婶，这些报不了您和褚榆的恩情，只希望偿还一二也好。”