夜色愈沉，雪越下越密。

沈含章拢紧衣领，她匆匆往奉天殿的方向走去，宫中各处悬挂灯笼，远远地传来丝竹管弦的乐声，在大雪里显得格外孤寂。

方才在廊下，陆淮安握住她手的温热触感仿佛还在，她忍不住弯起唇角，心中生出一丝暖意，不由得加快脚步，不知不觉便拐上御花园西南角的近道。

此处的长廊覆盖一层厚厚白雪，春日里花木繁盛，如今树枝被雪压弯，白茫茫一片，唯有梅枝在雪中斜出，暗香浮动。

沈含章刚走到万春亭外，忽然瞥见亭中似有一道修长的身影。

那人影负手而立，披着一件玄色大氅。

沈含章顿了顿，即便此处夜色昏暗，可那人周身的气度压得人喘不过气。

她的心沉了下去，想要趁他还未发觉，悄无声息地离去，

不料她刚退了半步，脚下不慎踩到枯枝，在安静的雪夜里，发出嘎吱的声响，显得格外刺耳。

“谁在那里？”

下一刻，那人警觉地回头，凌厉的目光朝沈含章的方向扫了过来。

沈含章浑身僵住，像是被一盆冷水从头顶浇下，她下意识地屏住呼吸。

雪纷纷扬扬，散落在她的肩头和发间，她吓得不敢轻举妄动。

亭中之人缓缓地转过身来，雪光映着他的侧脸，眉骨投下一片沉重的阴影，他漆黑的眼眸看向沈含章，看不出丝毫的情绪，薄唇紧抿，像是深不见底的寒潭。

是皇帝。

沈含章脑中一片空白，她万万没想到原本该在宫宴上的皇帝会独自出现在御花园，方才自己和陆淮安在御花园谈话，也不知他是否走远，倘若被皇帝发觉宫女和侍卫私相授受的话，她不敢想下去。

她神色惶惶，清丽的面容有些发白，连忙向皇帝行礼，低声道：“奴婢见过陛下。”

皇帝目光微动，他站在凉亭里，居高临下地看着雪地中纤细的身影，袅娜娉婷，许久没有说话。

少顷，他才开口，语气淡淡道：“是你，起来吧。”

沈含章颔首，她低垂着脑袋，白皙细腻的手不安地交握在一处。

她能感觉到皇帝沉沉的目光落在自己的身上，自然不敢抬头，心中打鼓。

“你怎么会在此处？”皇帝问。

沈含章早料到有此一问，她心头慌乱，急忙想好说辞，低声道：“回陛下，奴婢，奴婢方才去御膳房，因雪大路滑，所以才绕了远路。”

话说完，她也不知是冷还是恐惧，身子控制不住地颤抖起来。

皇帝抿唇不语，沉默的气氛在四周蔓延开来。

他没有探究沈含章所言是真是假，只是垂目注视着她，绛纱灯的光笼在她身上，将她白净的面容映得暖融融的，纤长的睫毛上凝着细碎的雪珠，轻轻颤动，像是受惊的蝶翼。

皇帝走出凉亭，他一步一步地下了台阶，向沈含章走去。

沈含章瞧着高大的身影离自己越来越近，心跳也越发慌乱。

皇帝深深地凝视着沈含章，他微微一笑，温声道：“你怕朕。”

沈含章头皮发麻，小声道：“陛下是天子，奴婢自然敬畏。”

话音刚落，头顶上传来一声轻笑。

“抬头。”

皇帝忽然开口，语气不容拒绝。

沈含章心中发紧，只得缓缓抬起脸来。

她眉眼间还带着几分来不及收敛的慌张，清丽的面容被雪光照着，笼上一层清冷的光晕，乌黑的长睫覆在两泓秋水般的眼眸上，轻柔如娥，显得温婉恬静，好似雪夜绽放的梅花，清雅而皎洁。

皇帝眸光沉沉，她慌忙垂下眼帘，睫毛轻颤。

“你今年多大了？”他问。

沈含章察觉到他的目光，她心慌不已，对于他的问题却不敢不答，只得轻声回道：“奴婢今年十七了。”

皇帝终于抽回目光，他淡淡一笑，询问道：“你是皇后的贴身婢女，她待你如何？”

“娘娘待奴婢恩重如山，奴婢无以为报，唯愿此生侍奉她。”沈含章神色感激，语气认真道。

皇帝微怔，他应了一声，再无下文。

雪越下越密，寒风吹过，带着刺骨的凉意。

过了许久，皇帝才道：“退下吧。”

沈含章得了命令，她顿时松了一口气，轻声道：“奴婢告退。”

说罢，她提着灯，转身就要离去。